叶首志反复查看，没有发现暗哨，果断地挥了一下手，三人紧ู贴地面，向鬼子哨兵爬去。现在刮得是北风，鬼子哨兵怕冷，总是把背对着北方，叶首志是从南边爬上去的，见鬼子老是面朝自己，因此不敢乱动。这下可便宜了从东西两个方แ向爬上去的徐长胜和陈水根，两人迅速接近哨兵，同时窜起，陈水根抢先出手，手中寒光一闪，鬼子哨兵一声未吭便软倒在地。徐长胜抓过鬼子手里的步枪，直接冲进土包形状的观察阵地，叶首志和陈水根也紧ู跟着冲了进去，几声短促的嚎叫声之ใ后，山顶ะ又归于沉寂。
第二天刚过吃早饭的时间，日军大炮突然开火，发疯似的向这边倾斜炮弹，把防御阵地炸的七零八落。将领十分惊恐，认定日军即将发动进攻，便命令在阵地后面躲炮的部队，日军停止炮击后，全部进入防御阵地。等到部队开了上去，哪有阵地的影子啊，都炸没了。这下害苦了宁国县府，赶快动员四乡民伕，连夜把旧ງ城墙拆了，把墙砖石块拉到เ前线修工事。这一折腾下来，年关就要到了。
1้938年立冬日，天气阴冷。这一天应当是值得大家纪念的日子。这天一早ຉ，葛顺乡360名新丁冒着细细的雨丝，辞别了父老乡亲，背着米袋咸菜，扛着铁锨钢钎，跟随叶首志大队长翻山越岭，走进了虎头岭，走进了彻底改变他们人生道路的第一站。
时间过的很快，转眼到了年底。虎头岭营地建设大模样已经出来了。现在走进虎头岭，变化最明显的就是那片谷地，昔日遍地荒草，已被一块块整齐的麦田à所替代，一条条灌溉水渠穿行其间，显得生机勃勃。麦田四周留แ下了平地，平时用来训练乡丁，收获季节用作打谷场。
刘贤臣、汪施ๅ才把情况又讲了一遍，叶首志看大家都听清楚了，就开始讲话。先讲一下形势。今年是国共合作，建立抗日统一战线的第二个年头，形势不错。但是我们要清醒地看到，国民党百般刁难限制我们，居心叵测。在座不少人不会忘记吧，当年他们是怎样对付我们的。在延安学习的时候，中央一再告诉我们，国共合作是有原则ท的合作，是两党合作抗日救国。统一战线也不是什么都听他的，要保持我们的独立性，要独立自主地开展游击战争，要放手发展人民抗日武装力量。我提醒大家，不管做什么工ื作，也不管身居何处，都要坚持这条原则，都要提高警惕，都要保守秘密。
会议讨论十分热烈，有的说要先建设能ม够长期坚守的武装据点。有的说要先扩大武装，没有人什么เ事也干不了。有的说山里人少地稀，钻进山里地形再好，没吃没穿的也坚持不了几天。
邵家旺从柴堆里抽出一根手腕粗细的柴棍，叶首志接过来，挥刀砍去，柴棍应声断ษ作两截，再看刀锋闪亮如初ม。叶首志转身看向廊柱，甩刀掷去，只听“咄”的一声，刀已扎进廊柱，刀把嘤๒嘤๒颤动。铁ກ犁头赞道：叶老板好功夫。杨少良跑过去，有些费力地拔出刀，拿在手里反复地看，说：这刀归我了。大家笑了起来。叶首志叫邵家旺看看刀，邵ๅ家旺说：要比我们的刀好用，先打1้5把出来，我们带到山里用。
刘ถ贤臣从葛顺乡乘船，顺流而下，中午就到了县里。宁国县政府，还是上次谈话的那间办公室。这时的黄县长脸色阴沉，正在查看刘贤臣报来的控诉材料，还有几十户乡民包括保长、甲长联名书写的状纸，上面一个个猩红的手印，深深刺痛了他的眼睛，五大罪状，证据确实。
叶首志带着徐长胜、邵家旺、陈水根前往北乡察看地形。从尖刀岭过来，有东西两条路可走，都是狭窄崎岖的山路，东边的路近一点，有50่里，西边的路远一点，有80里。这次尖刀岭土匪來援，趁夜走东边的近路可能性大一些，但也要防止土匪玩花招，从西边山路绕过来偷袭。四人把两条路都察看过了，决定在两条路同时设伏。东边的埋伏阵地距离葛顺ิ5里路，西边的埋伏阵地距离葛顺3๑里路，两个阵地之ใ间有小路相通，半小时可以赶到。
大约9点钟的时候，从山路的北头传来了脚๐步声，伏击阵地上立刻响起了轻微的子弹上膛的声音。过了一会，山路上的声音变得嘈杂起来，还不时传来几句咒骂：日妈的，晚上还叫老子赶路，赶去投胎啊。叶首志借着星光数了一数，来了将近2๐0个人，一个带短枪，其他都是长枪，真舍得卖力唉。
第七天中午，刘贤臣和徐长胜也回来了，两人整整瘦了一圈，显然吃了不少苦。叶首志先叫他俩吃饭，好好睡上一觉再说。晚上，杨少良组织小家伙们在厢房里学文化。叶首志召集大家开会。刘贤臣两人用了七天时间走访了五个保长、十二个ฐ甲长，连一小半都不到。他俩一脸怒气说了情况，葛尚德当了乡长以后，目无王法，变本加厉，盘剥ຓ乡民，保长甲长纷纷诉苦，要求新า任乡长主持公道。徐长胜和刘贤臣在路上商议好了，告诉保长们暗中收集证据，不要对外声张，尽快遣人将证据送到乡里。邵ๅ家旺也说，他带小家伙在山里训练时，也听村民反映葛尚德横行霸道，还和尖刀岭土匪有勾结。叶道志问：尖刀岭离这多远？徐长胜答道：山路50里，大半天可到。
最后进行战斗分组：杨少良带小家伙从明天下午开始，负责暗中监视葛宅，注意尖刀岭方แ向动静，有情况立即报告；徐长胜带新来的1้0人为ฦ战斗组，配足武器弹药，待控制葛宅后，换下杨少良回葛宅，向尖刀岭方向放出警