独一无二之中国方始有的，而且积三年出一个，要累代阴功积德，一生见色不乱，京中人情熟透，文章颂扬得体，方才合配。这叫做群仙领袖，天子门生，一种富贵聪明，那苏东坡、李太白还要退避三舍，何况英国的培根、法国的卢骚呢？话且不表。
邦，状元自然是苏州出产，而且据小侄看来，苏州状元的盛衰，与国运很有关系。”胜芝愕然道：“倒要请教。”唐卿道：“本朝国运盛到乾隆年间，那时苏州状元，亦称极盛：张书勋同陈初ม哲，石琢堂同潘芝轩，都是两科蝉联；中间钱湘舲遂三元及第。自嘉庆手里，只出了吴廷琛、吴信中ณ两个。幸亏得十六年辛未这一科，状元虽不是，那榜眼、探花、传胪â都在苏州城里，也算一段佳话。自后道光年代，就只吴钟骏崧甫年伯，算为前辈争一口气，下一粒读书种子。然而国运是一代不如一代了。至于咸丰手里，我亲记得是开过五次，一荒唐了，索ิ性脱科了。”那时候唐卿说到这一句，就伸着一只大拇指摇了摇头，接着说道：“那
孽海花》的成书过程，亦如同它的作者人生历程那样，复杂而又曲折。第一、二回表于1้９o４年留日青年在东京创办的《江苏》杂志第８期，而作者并不是曾朴而是金松岑。金氏以爱自由者为笔名刊两回之后，又写成４回，遂以6回书稿寄送好友曾朴商酌。曾朴以为ฦ题材尚好，只是格局过于狭隘，建议作大的修改，使之“尽量容纳３o年来的历史”。金氏以为ฦ写小说非己้所长，则顺水推舟，任由曾朴去修改、续写。曾朴遂埋案头３月余，得２o回（含对金氏6回彻底改写）。1９o５年由日本翔鸾社分两集出版行。至1９３o年，续写至３５回，其中ณ前２o回于1９２８年由真善美书店再版，依然分作两集。后1５回则由《真善美》杂志6๔续刊。1９３1年将此1้５回的前1o回结集，由真善美书店出版，是为第３集。继而，又将３集合为一册出版。简而言之，合刊â后的版本为３o回，后５回并未放入其中，至中华人民共和国成立后，1้９５５年出版的宝文堂本，1９５6年出版的上海文化出版社本，以及1９５９年上海中华书局本，都是３o回本。直到1９6２年，中ณ华书局才将后５回作为附录增入出版，是为ฦ增订本。
孽海ร花》所表现的３o年历史内容，亦即同治中期至光绪后期这一特定历史阶段政治和文化的变迁史。
小，周围护着。四围小花，好象承欢献媚，服从那大花的样子。问着旁人，内中有个识西字的，道是维多利亚花，以英国女皇的名字得名的。二人且看中国各花，则ท扬州的大红牡丹最为出色，花瓣约有十余种，余外不过兰蕙、蔷薇、玫瑰等花罢了。尚有日本的樱花，倒在酣艳风流，独占一部。走过屏山背后，看那左，却是道螺旋的扶梯。二人移步走上，但见士女满座，或用洋点，或用着咖啡；却见台霞、美菽也在，同着两个老者，与一个外国人谈天。见了雯青等起身让坐。各各问讯，方แ晓得这外国人名叫傅兰雅，一口好中国话。两位老者，一姓李，字任叔；一即徐雪岑。二人坐着，但听得远远风琴唱歌，歌声幽幽扬扬，随风
吹来，使人意远。雪岑问着傅兰雅：“今天晚上有跳舞会吗？”傅兰雅道：“领事下帖请的，约一百余人，贵国人是请着上海道、制造局总办，又有杭州一位大富翁胡星岩。还有两人，说是贵国皇上钦派出洋，随着美国公使蒲安臣，前往有约各国办理交涉事件的，要定香港轮船航日本，渡太平洋，先到美国。那两人一个是道员志刚，一个是郎中ณ孙家谷。这是贵国第一次派往各国的使臣，前日才到上海，大约六月起程。”雯青听着，暗忖：怪道刚ธ才栈房里来许多官员，说是出洋的。心里暗自羡慕。说说谈谈，天色已晚，各自散去。
流光如水，已过端阳，雯青就同着菶如结伴回苏。衣锦还乡，原是人生第一荣耀的事，家中早已挂灯结彩，鼓吹喧阗；官场卤簿，亲朋轿马，来来往往，把一条街拥挤得似人海ร一般。等到雯青一到，有挨着肩攀话的，有拦着路道喜的，从未认识的故意装ณ成热络，一向冷淡的格外要献殷勤，直将雯青当了楚霸王，团团围在垓下。好容易左冲右突，杀开一条血路，直奔上房，才算见着了老太太赵氏和夫人张氏。自然笑逐颜开，阖家欢喜。正坐定了讲些别ี后的事情，老家人金升进来回道：“钱老爷端敏，何老爷太真，同着常州ะ才到เ的曹老爷以表，都候在外头，请老爷出去。”雯青听见曹以表和唐卿、珏斋同来，不觉喜出望外，就
吩咐金升请在内书房宽坐。原来雯青和曹以表号公坊的，是十年前患难之ใ交，连着唐卿、珏斋，当时号称“海天四友”。你道这个名称因何而起？当咸丰末年，庚申ã之变，和议新成，廷臣合请回銮的时代，要安抚人心，就有举行顺天乡试之议。那时苏、常一带，虽还在太平军掌握，正和大清死力战争，各处缙绅士族，还是流离奔避。然科名是读书人的第二生命，一听见了开考的消เ息，不管多垒四郊，总想及锋一试。雯青也是其中的一个，其时正避居上海ร，奉了赵老太太的命，进京赴试。但最为难的，是6๔路固然阻梗，轮船尚未通行，只有一种洋行运货的船，名叫甲板船，可以附带载客。雯青不知道费了多少事，才定妥了一只船。上得船来