据《史记。赵世家》记载：春秋时，赵简子有一次对他的儿子们说：“我在恒山藏有宝符，你们哪个能把它取回来？”诸子都前去寻找，结果谁也没有找到。有个名叫母恤的儿子却说找到了，赵简子命他奉献出来。母恤说，“儿在恒山居高临下俯视代国（今河北省蔚县），现只要用少许兵力，代国就垂手可得。”一句话道破了恒山的战略地位。
恒山战略地位的重要性，决定了它必然成为历代兵家争夺之地。相传舜曾巡ำ游、狩猎至此。燕王因听了张仪的后，将位于洹水以东恒山山麓上的五座城池奉献给秦国，结果使当时整个ฐ天下形势为之ใ改观。此后，代代都在这里凿路治关，驻扎重兵。特别ี是每当中国历史进入动乱年代时，恒山上便烽烟不绝，总要展开一场场厮杀。公元193年，割据北方的军阀袁绍与张燕率领ๆ的农民起义แ军曾战于恒山。公元198๖年，袁绍又与公孙瓒在此决战。公孙瓒欲跨越恒山，联合据险而守的张燕共同对付袁绍，但这一计划未能实现。
崔浩到了皇宫内，只见明元帝ຓ拓跋嗣正愁眉不展，周围的那些谋士，也一个个唉声叹气，惊慌失措。
明元帝盯注崔浩é，问：“以你之见，这火星落地之事？……”；崔浩早ຉ已对北魏的敌手——后秦的国内政治状况、军事实力、经济状况了如指掌，他从容不迫地对明元帝拓跋嗣说：“现在姚â兴占据咸阳，我认为这颗灾星落入秦国了，秦国就要亡了。”
晋刘裕命其弟南彭城内史刘道怜、东海太守孟龙符率兵相救，将刘该、孙全击败斩，魏军也战败而逃，自此，北魏多年再不敢对晋用兵。义แ熙五年、北魏天赐六年（公元4o9年）十月，魏国生内证。拓跋珪、贺夫人所生之子拓跋绍，因其母受到囚禁不满，联络宫女、宦官将其父拓跋珪杀死。旋即，拓跋珪另一儿子拓跋嗣，又将拓跋绍杀死而即皇帝位。这就是魏明元帝。
拓跋嗣即位之后，面对后秦、夏、柔然、东晋诸国的纷争，只能与北方诸国争夺，仍无力南下。晋义熙九年（公元4๒13年）九月，魏国内的吐京胡与离石胡人，不满魏的统治，在领出以眷的率领下，起兵反魏。魏主拓跋嗣命元城侯拓跋屈率会稽公刘浩é、永安侯魏勤率军围剿。出以眷联合夏军迎击魏军，击败并生俘刘浩é，魏勤也战败身亡。
至刘裕代晋前后，魏一方面通过稳定内部，展生产，积累็社会财富；另一方แ面对北方诸国作战，屡屡获胜，不断ษ俘获对方的人口和牲畜财物，实力大大增强。便从公元422年开始，在积极推进统一北方แ的同时，也间或向晋河南地区用兵，魏宋之间的战争遂拉开序幕。
东晋刘宋方面：东晋太尉刘裕ษ，于义熙ກ十三年（公元41้7年）九月，击灭后秦，占据了关中ณ地区后，声威大振。魏主拓跋嗣十分惊恐，于是派使者向晋请和。刘裕为ฦ巩固关中，遂应允与魏暂时言归于好；同时也遣使至夏，与夏结为兄弟。但刘裕东归彭城（今江苏徐州）之后不久，长安便为ฦ夏军占领。
太尉刘裕ษ早有代晋自立之意，他夺取关中ณ之后，威望镇慑朝野上下，连北魏的崔浩也推断，刘欲篡取晋王位的时间已为ฦ期不远了。义แ熙ກ十四年（公元4๒18年）十二月，刘裕指使中书加王韶文，串通皇帝左ุ右的人，暗中谋杀晋安帝，欲拥立琅邪王司马德文，进而过渡到自立为帝ຓ。十二月十七日，王韶文乘晋安帝不备，将安帝缢死。刘ถ裕立即假称安帝ຓ遗诏，拥立司马德文登上帝位，这就是东晋的末代皇帝ຓ晋恭帝。
晋恭帝元熙元年（公元419年）七月，刘裕被封为宋王，八月，由á彭城改镇守寿阳（今安徽寿春）。至第二年（公元42o年）春，刘ถ裕急欲称帝，但又难以启口，于是便召集群臣饮宴，说自己年已65๓岁，佯称欲辞官回家养老。众臣皆不解其意，均对其歌功颂德一番而去。只有中书令傅亮明白了刘裕的用意，在刘裕的默许之下，去京师建康，准备刘裕称帝的事。四月，傅亮以恭帝ຓ的名义，征召刘裕ษ进京辅政。刘裕遂留下儿子义康镇守寿阳，回至京城。
傅亮立即暗中ณ提示晋恭帝司马德文主动禅让帝位于刘ถ裕，并将他早已๐拟好的禅位诏书，让晋恭帝抄写。晋恭帝ຓ遂于六月十一日，召集百官，宣布逊位。
刘裕ษ便于十四日登上皇帝位，改元为永初ม。这即是历史上刘ถ宋王朝建国的开始，刘裕为刘宋武帝ຓ。
刘裕即皇帝ຓ位后，即以刘道怜为太尉，刘穆之ใ为ฦ南康郡公，王镇恶为龙阳侯；并以凉公李韵为都督高昌等七郡诸军事，征西大将军；以西秦王乞伏炽磐为ฦ安西大将军。后又封仇池公杨盛为武都王。
永初三年（公元42๐2年）五月，刘裕病重，下诏命司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、镇北将军檀道济，辅佐太子刘义符，同时严å令群臣：“今后若逢幼主登基，朝中ณ大事一律交由宰相处理，母后不得临ภ朝听政。”
刘裕“清简寡欲，严å整有法度，被服居处，俭于布素，游宴甚稀，嫔御至少。财帛皆在外府，内无私藏。”一次岭南太守贡献一批精美的细布，刘裕ษ认为织此布劳工费时，即交有司弹劾该太守，命人将布送回，下命禁止织造此布。他的公主ว出嫁，一概不许陪嫁锦绣之物，“内外奉禁，莫敢为侈