1943年秋天牟田口催促缅甸方แ面军司令官河边正三、日军大本营同意了攻击印度的计划ฐ将突破口选在印度与缅甸西北部接壤的边境英帕尔。为了这个目标需要整个缅甸è的日军协同于是除了15军已๐经拥有的18、3๑1、3๑3๑师团和即将调入的15师团外还增设了28军、33军部署了54、55๓、56๔师团新成立独立混成第24、72๐、105๓旅团。
在这次波澜壮阔的大决战中1้8师团并没有投入到英帕尔的凄风苦雨中而是在缅甸è最北部的胡康河谷野人山的原始森林里被原先认为ฦ不堪一击的中国军队打得几乎灰飞烟灭。
55天中5师团和18师团一直追到柔佛海峡新加坡已经在望；又经过20่天战斗18师团占领新า加坡岛上所有制高点切断了英军岛上交通控制ๆ了所有炮兵阵地和了望点支持5师团占领了岛上唯一的水库卡住了守军的脖子。2๐月15日8万英军在进行了数次混乱的反攻后被迫投降日军在马来半岛、新加坡一共获得1้0万名俘虏、74门大炮、2500挺机枪、650่0่0支步枪、430่辆装甲车辆、13600辆卡车。日军伤亡9657名其中阵亡3506๔人。阵亡数字中有33๑0名出在佗美支队攻击吉兰丹河口、哥打巴鲁战斗ç仅一天一地的战斗ç就占了千余公里战线、75๓天追击战全部伤亡数字的几乎十分之ใ一1้8๖师团付出的惨重牺牲可见一斑而新加坡岛最后的各高地攻击战斗更展示了18师团顽强坚韧的战斗作风就连身为ฦ师团长的牟田口廉也中ณ将也亲自冲杀在第一线并被英军子弹击中ณ了右手而负伤他只用一条绷带斜ฒ吊着右膀继续指挥战斗ç。该师团作为一个ฐ后起的步兵师团其实战表现已经追上老牌劲旅机械化第5师团并远超机械化近卫师团从而赢得了丛林战专业师团的荣誉。
按照日本军事建设策略每个ฐ常设师团都有自己的征兵范围如前文提到的四个被裁é撤师团就分别被称为高田、丰ถ桥、冈山、久留米师团。这些师团被裁é撤后师团数量是减少了四个但每个存留下来的师团都有大量留守部队和预备兵员还有受过训练的大批士官学校学生以及预备役军官一旦日本需要扩大战争规模每个师团都能迅速组建出新师团来可以在很短的时间内使师团数量扩充一倍军人数量扩张几倍。
上海战场一战成名
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3๑5旅团的另一个联队——114联队与师团主ว力一起参加了马来进攻作战因此参加马来半岛作战的第18๖师团为2๐3旅团的两个联队以及35旅团的1้14联队共三个步兵联队和师团大部ຖ直属部队。马来半岛作战开始时25军麾下共有近卫、5、18๖这三个师团然而日军内部并不看好近卫师团2๐5军司令官山下奉文认为这个都市师团装样子可以而战斗力却不如5师团和18๖师团所以近卫师团在战役发起时留แ在泰国协助15๓军威胁泰缅边境的英军2๐5军可用的战斗ç兵力不过5๓万人而英军在马来的部ຖ队可能高达10万除了奇袭和勇敢日军不知道还能依靠什么เ。于是5๓师团从泰马边境正面攻坚18师团迂回敌后近卫师团敲敲鼓的战术就确定了。
7日庞大的船队被英国远程侦察机发现但该机没有传回情报就被击落。负责指挥远东部队的韦维尔总督果然被日军的航向所欺骗并没有给予应有的重视。不过恶劣的海况也是日军欺骗成功的重要因素第5师团在宋卡、北大年登陆时虽然浪ฐ高达15米小艇上下起伏时时被海ร浪吞下吐出部队吃了很多苦头过程却十分顺利ำ连日本领ๆ事馆的人都不知道自己的军队来了尚在熟睡中。