1943年秋天牟田口催促缅甸方แ面军司令官河边正三、日军大本营同意了攻击印度的计划ฐ将突破口选在印度与缅甸西北部接壤的边境英帕尔。为了这个目标需要整个缅甸è的日军协同于是除了15军已๐经拥有的18、3๑1、3๑3๑师团和即将调入的15师团外还增设了28军、33军部署了54、55๓、56๔师团新成立独立混成第24、72๐、105๓旅团。
在这次波澜壮阔的大决战中1้8师团并没有投入到英帕尔的凄风苦雨中而是在缅甸è最北部的胡康河谷野人山的原始森林里被原先认为ฦ不堪一击的中国军队打得几乎灰飞烟灭。
55天中5师团和18师团一直追到柔佛海峡新加坡已经在望；又经过20่天战斗18师团占领新า加坡岛上所有制高点切断了英军岛上交通控制ๆ了所有炮兵阵地和了望点支持5师团占领了岛上唯一的水库卡住了守军的脖子。2๐月15日8万英军在进行了数次混乱的反攻后被迫投降日军在马来半岛、新加坡一共获得1้0万名俘虏、74门大炮、2500挺机枪、650่0่0支步枪、430่辆装甲车辆、13600辆卡车。日军伤亡9657名其中阵亡3506๔人。阵亡数字中有33๑0名出在佗美支队攻击吉兰丹河口、哥打巴鲁战斗ç仅一天一地的战斗ç就占了千余公里战线、75๓天追击战全部伤亡数字的几乎十分之ใ一1้8๖师团付出的惨重牺牲可见一斑而新加坡岛最后的各高地攻击战斗更展示了18师团顽强坚韧的战斗作风就连身为ฦ师团长的牟田口廉也中ณ将也亲自冲杀在第一线并被英军子弹击中ณ了右手而负伤他只用一条绷带斜ฒ吊着右膀继续指挥战斗ç。该师团作为一个ฐ后起的步兵师团其实战表现已经追上老牌劲旅机械化第5师团并远超机械化近卫师团从而赢得了丛林战专业师团的荣誉。
按照日本军事建设策略每个ฐ常设师团都有自己的征兵范围如前文提到的四个被裁é撤师团就分别被称为高田、丰ถ桥、冈山、久留米师团。这些师团被裁é撤后师团数量是减少了四个但每个存留下来的师团都有大量留守部队和预备兵员还有受过训练的大批士官学校学生以及预备役军官一旦日本需要扩大战争规模每个师团都能迅速组建出新师团来可以在很短的时间内使师团数量扩充一倍军人数量扩张几倍。
上海战场一战成名
无可奈何花落去
由于在马来半岛和缅甸丛林中的顽强战斗ç18师团的士兵获得了“超人战士”的美誉然而在驻印军强大的打击下18师团的厄运接踵而至4000่多名士兵在野人山、胡康河谷的战斗ç里死去而更多的人则在吃苦头现在他们的步兵中队普遍只剩50่到60人其他部队和由á15军配属的第21้独立野战重炮兵大队和第13๑独立速射炮大队也已经遭受了严重的减员。为ฦ了防守孟拱河谷田à中新一决心以加迈为核心呼应瓦拉河东岸的丁克林和西岸的瓦康扼守河谷入口。此时18师团的任务已非保障败相已现的英帕尔作战而是阻断驻印军和远征军的会师为此18๖师团又调入33军在本多政材指挥下与5๓6师团互为犄角作最后一博。
眼见1้8师团顶ะ不住驻印军的凌厉攻势日军缅甸è方面军连忙拼凑部队前往孟拱河谷前线4月调来了第56师团的今冈宗次郎第1้46联队主力还从久留米、姬路师团管区紧急调拨1000余名后备士兵补充1้8师团。随着战事的节节失利5月又调来冈崎清三郎第2师团的一刈勇策第4联队及该师团炮兵工兵联队到了6月又有武田馨5๓3师团的冈田博二第128๖联队主力、桥本驹次郎第1้51联队的第1大队参加作战同时又有200่0多名后备兵员补充进1้8师团。但是这些部ຖ队的到来并没有扭转缅北前线的颓势它们先后都在孟拱河谷被中国驻印军击败。