不管心中其实对这位在北洋海军中结党倾轧的“闽党”领袖有着怎样的腹诽，当斯人在前，哪怕仅仅为了刘步蟾在炸毁“定远”后口吟邓汉仪之诗，慨然赴死以遵“苟丧舰，将自裁”誓言的丈夫气概，他就已经足以当此大礼ึ！
见到刘步蟾如此做派，跟在他身后的林颖启和容尚谦脸上均露出尴尬之ใ色，但任令羽本人却似乎ๆ并不以为忤——对于素有“豪爽有不可一世之概”风评的刘步蟾，这原本就是他该有的举ะ止。
“请随我来”，那艺伎言毕即起身在前领路，而中年人也急忙跟了上去，二人一起走入富贵楼内，一路经过多间和室，再穿过一座假山，最后在“富贵楼ä”深处某个隐蔽的和室门前停了下来。
“先生，川上君已๐经到了。”，领路的艺伎跪坐在和室的门口柔声说道，她的相貌最多只能算作中人之资，但声音却异常婉转，直如莺啼。
只是，自曾任北洋海ร军总查的英国海军军官琅威理因去年在香港避冻时的“撤旗事件”而愤然去职后，一直将琅威แ理视为ฦ有力臂助的提督丁汝昌便被刘步蟾为的“闽党”基本架空，丧失了对整个舰队的事实督导权，舰队的日常训练和军纪从此日渐废弛，甚至许多军舰连日常的维护保养都经常应付了事。
6o年一甲子，每个甲子中都有1个甲午年，但对于中国人而言，能代表“甲午”二字的，惟有1894！
“你以前到过中国？”，任令羽并非没事找话——刚刚用餐时担心他用不惯筷子，任令羽专门给他要了付刀叉过来，却现这个希尔罗特的筷子用的比他都要熟ງ练。
“没有，这是第一次。”，希尔罗特掏出手帕擦了擦嘴角，“又是第几次来清国呢，美籍华人？”
“我知道”，林颖启轻轻点了点头，问道：“但如果这封信是伪造的呢？叔耘先生的字，你我可都不熟ງ识。”
“倭寇窥视我北洋已๐久，此人来历不明，小心一些总是有道理的。”，站在飞桥上的另一名军官装束的男子插话道，他看上去比林颖启和周安都要年轻许多，容长脸，说话时语不紧不慢，给人的感觉颇为沉稳。
而任令羽则无疑是舰上的数百名学员中ณ表现最出色的之一，这也为他在那些挑剔的教官眼中赢得了足够的尊重。
任令羽沿着桅杆支索，身手敏捷的攀爬到了距甲板29米高的半空中，这是整个攀登桅杆过程中的最难点，桅杆在此有一处9o度的转折，必须先仰面攀爬4米，然后再垂直攀登约2o米，才能ม到达桅杆的顶端。
“最大航呢？”，一旁的刘步蟾追问道，圆圆的脸上已尽是忧色。
“23节”，任令羽抬头直视着刘ถ步蟾，毫不意外的从他脸上读出了浓浓的震撼，而站在一旁的林颖启甚至倒抽了一口凉气。
“23节？”，刘ถ步蟾喃喃的重复着，他突然抬手指向“吉野”船模，“治明所制之船模，两ä舷竟有1้o座耳台，其当真配炮如此之多？”
“当真！”，任令羽轻轻点头——北洋海军在大东沟之战时之所以选择“船头对敌”的双横队战术迎战，其最主要原因就是参战的“八大远”等舰都缺乏舷侧火力，而这恰恰又是利萨海战后横队战术盛行的直接结果。
反观日本方แ面，由á于其所购之ใ“吉野”等舰较北洋诸舰在时间上要晚上数年，而当时的英国海军在造出“爱斯美拉达”等一系列新า式巡洋舰后，已经开始对原有的“船头对敌”战术进行了探索性的修正，其直接表现就是开始加强军舰的舷侧火力，而“吉野”舰便是这一潮流的代表之一。在大东沟海战中，拥有强大舷侧火力的日本第一游击队及其所采用的机动灵活的纵队战术，更是成为了导致战局最终逆转的关键！
“子香兄应当知道，当年怀特先生在设计‘致、靖’两舰时便欲为其设置4座耳台和相应的副炮，可惜两舰太小，且国内所筹之购舰经费已๐经不足，这才不得不减为2个。”，任令羽补充道。
“而日本所购之舰较‘致、靖’几乎大了一半，且日方แ已表示可不惜工本，故而在设计此舰时，怀特先生可谓是尽情挥洒！其所设之1o座耳台上合计备有6英寸射……快放炮2门、47英寸快放炮8门，加上其尾各布置的1门6英寸快放炮，其两舷同时可用之快放炮达8门之多，一旦海ร上交锋，当真是……”
“泼弹如雨！”，刘步蟾接口道，他转身直视着任令羽，突然作了一个长揖。
“这如何敢当？”，任令羽急忙手足无措的还礼——印象中刘步蟾似乎ๆ不是这么一个礼ึ贤下士的人啊……
事有反常即为妖啊。
“步蟾此番来，除欲与治明兄一会外，还有一不情之请。”，刘ถ步蟾起身，语气铿锵的道。
“哪里哪里，子香兄如此说，岂不折杀小弟？……不知子香兄所指何事？”，任令羽问道。
“实不相瞒，此船模和这本书均是步蟾从中堂那里借来的。”，刘ถ步蟾侃侃而谈，“治明所献之书，中堂一阅便大家赞赏，故而特命步蟾前来向治明兄讨教一二……”
果然是奉李鸿章之命来考较我的！任令羽心下窃喜，表面上却仍不动生色。
“不过寥寥数语，已足见治明兄之学识见识！步蟾甚是佩服，故而才有这一事相求。”