“入木三分，裂金断石。”李乾嘴里咀嚼了两ä遍，只觉得平生所见文字之ใ中，这“知客楼”三个字排在前三。
庆元国士林前贤都推崇“字乃人之精”，无论各地私塾，县学，府学，甚至国子监，书法都是一门单独的学科。
村里唯一的一匹老马征用出来，上面放满了包裹，此去南华府足有八百余里地，以这匹老马的行程，起码要走十天，乡试三天，来回也就个把月了，所以要准备的东西是极多的。
李乾今天穿着新做的一身棉布青袍，头上挽个书生髻，用竹子簪插着，长身而立，腹有诗书气自华，倒有几分浊世佳公子的风采。
李乾心中自省，只是拿筷子夹眼前的一碗芦笋，就着吃了一碗饭，有了七分饱他就停下筷子，目不斜视，守神端心。
他心中已๐经决定了，只在东阳城逗留一夜，明日就借一匹快马直上南华府。
“贤侄，饭菜不可口吗，怎么只吃这一点。”刘员外问道。
“不是，小生饭量本来不大，已然饱了。”李乾赶紧答道。
刘员外只道他生份，苦劝他多吃一点，李乾就是推脱，又拿出诸般道理，刘员外虽然家财万贯，可天生不是读书料，哪里又有李乾的口灿莲花，反而被说得无言，也就不再相劝，草草吃了一些，就将宴席退掉。
两个ฐ人喝了几杯茶，听了几音律。
茶道和音律不是现在的李乾能够接触的，自然一窍不通。而刘员外虽然不通文章，这些旁门杂类却接触得多，不算精深，皮毛都是了解的，李乾倒不耻下问，讨教些茶和音律，也觉得很有收获。
“琴棋书画，诗词歌赋，弓马射义”，尽管不及道德文章，但也是读书人的必修课，李乾ດ现在还徘徊在士林圈外，一旦他真正进入中ณ上层士林圈子，这些东西就变得尤为重要。~~~~
庆元国虽然不是昌信国那样的大儒之国，更一像被昌信国视为南蛮之地，但近百年来吸收北方儒道文化，也渐渐文风盛行。
士林圈子里诗会，茶会，书会，田猎会不断，李乾只从书中了解，也有些向往，但他除了书法还行，诗词略๓有研究外，琴棋画ฑ，弓马射义等等无一不要名师指点，大把银子投入，李乾是可望不可即，全是空想。
“我现在虽然用不上这些东西，可一旦考上举人，身份马上天翻地覆，就是见到เ县令老爷也能平起平坐，到时候肯定有人邀我参加诗会茶会，要是一窍不通，丢â了面皮，着实不好。”
李乾心中想着，又问了刘员外一个ฐ琴艺方แ面的问题。
刘员外却摸了摸颌๒下一缕长须，没有回答，而是笑道：“贤侄看来对茶艺音律颇有兴趣，其实老夫对这些东西也只是略懂皮毛，不过小女对这些东西却精通得很，特别是琴艺，就是放到南华府也是五甲之内，连知府大人听了都赞叹不绝。”
李乾愣了愣，却不好接话。
庆元国男女之防虽不及昌信国，但除了外面青楼卖艺的，一般闺阁里的女子抛头露面的机会也不多，陌生男子更不能随意接触，李乾总不好说：“将来还要向令爱讨教琴艺。”
他一时也把握不到เ刘员外意图，只得敷衍几句。
“贤侄，天色不早了，这里不是去处，随我回府歇息。”
李乾也不推辞，虽然这刘员外热情的过分，他也没多想，只当是方老的面子，何况现在承情，他高中举人后，自然会来还情。
当下两人出了酒楼。
又上了马车，拐过街角，往另一个方向行去。
刘府坐落在东阳城的北端，那里临街幽静，几乎都是高宅大院，最小的也占地十几亩，刘府更是广大，接近百亩的庄园。
一看到เ阔能让数辆马车并行的大门横梁上悬挂的“刘ถ府”大匾额，李乾心中ณ起了低估，“刘府”两ä字明显又出自南华知府李晋的手笔。
“这小小刘员外哪来的这么多李晋墨宝。”
他心中只叫奇怪，不过也懒得探究，马车停下后，自有下人们打理包裹行礼，李乾跟着刘员外进了刘府。
刘府占地广阔，处处可见奢华，房屋分成三进式，前进是会客厅堂，下人们的居所，中ณ进是书房客房，后进则是内院居所，为刘员外一家所住。
每一进房屋都间隔花圃竹石雕琢的林园，后进更是池塘小亭，曲苑回廊，十分的雅致精美。
李乾在前厅见到了刘员外的家人。
一个看上去三十岁的美妇人，是刘员外的正房。
“听刘员外说他有一个大女已经出嫁，想来这美妇人年纪绝对不会比自己姆妈小。
钱虽身外之物，但其好处实在不言自明，我姆妈明明和这妇人差ๆ不多年纪，可是看上去却足足老了二十岁。”李乾微微摇头。
另有两ä房刘员外的妾氏，年纪就更小了，都是二十来岁的模样，花容月貌，比在知客楼看到的那两卖艺女子又美了几分，更有些狐媚之意。
还有一个十岁左右的童子，是刘员外的儿子刘真。
李乾都一一见过，
至于刘员外说的那位琴艺高