何氏转头望了望窗外：“哎哟，可不是么，瞧我，光顾ุ着说话了，把时辰都给忘了。”赶忙叫把饭摆到东次间里，又叫人去唤范氏和罗氏来吃饭。
何氏苦留不住，也只得说：“既ຂ如此，那ว就改日去扰你了。”遣了人去前院告诉，接着刘氏和范氏出了后院，到前院与严景安等汇合，回家去了。
严景安看了严仁宽一眼：“哦？若果真如此，倒也不负了你这九年时光。”说着扶了王进文的手转身继续前行。
王进文看严景安没再开口，想着要再岔开话题，转头看了看孩子们落在后面，应该听不到เ，就问道：“立储一事，已经到了不可再争的地步了么？”
三个ฐ男孩进来给刘ถ氏行礼，丰姐儿也要下地见过哥哥们，刘ถ氏就扶着她让她下去，见她虽然手短脚短，却也有模有样的福了福，挨个叫：“大哥哥，二哥哥，黄家哥哥。”
“坐下说话，咱们娘儿们说话没那ว些规矩。怎么，刚ธ才被你祖父考校过学问了？”刘氏摆手。
严景安就低头看了看自己的装束，他这些日子在船上起卧，沿途称病也未见访客，因此都只穿着半旧的青布直缀，脚上随便趿拉着一双草鞋。看完自嘲一笑：“反正是病中么，又不是见外人，这样也没什么不好。”
来人正是严景安和刘氏的幼子严å仁达，他脸上一股要笑不笑的神气看着严å景安，严景安有点奇怪：“怎地话说一半却不说了？”
付氏故意做出怨怪的表情：“你还说，还不是叫你们家阿宽和阿正比的？我们老爷眼看着你家这两个ฐ都早早中了举，心里哪有不着急嫉妒的？只恨不得阿宽是他的儿子才好！”
“你要这样说，我倒宁愿拿阿宽换你家亭哥儿呢！最要紧懂事听话，我没见谁家孩子像阿宽这样执拗不听人劝的，你瞧瞧他，一回来就是九年，白白荒废了。”
付氏拍了刘氏的手一下：“看你这不知足的样儿！教书育人有什么เ不好？再说你们老二不是已经入了翰林院了，你还想如何？”
“唉，我也没想着如何。只是想若那时阿宽老老实实的再考，有我们老爷提点着，现在好歹也有个位子了。如今倒好，我们也回了乡了，阖家只剩老二一个慢慢熬资历，他再想去出头也晚了。”这倒是刘ถ氏的真心话。
付氏赶忙安慰她：“你也想得太多了些，事情哪有那么糟的？我听我们家老爷说，严å师兄这次也只是顺应时势、暂避锋芒罢了，退回来看看景况再慢慢筹划，少不得再回京就高升了！”
“他都一把年纪了，哪有那么容易？”刘氏并没那么เ乐观。
付氏“嗐”了一声：“你看你，素日也不是这么个急脾气啊！这种事自然急不得，既ຂ回来了，就不防好好歇歇，走亲访友，玩玩乐乐่。我正要和你说，现今平江城有一班好戏子，唱的好南戏，上次我在王同知家里，听他们唱了一出《玉玦记》，曲调徐婉，一唱三叹的，煞是好听。改日我在家里做东，请你来听戏。”
刘氏就也笑道：“那可好，我可就等着了。”两人又捡了现今时兴的吃喝穿戴等事来说，自然说得很是投机。
且说范氏出了正房的门回了自己院里，叫人传管事的媳妇们过来，自己先喝了杯茶，才往素日议事的抱厦厅里去。这两日事忙，她都没空听下人们的回报，只让人按部就班的做事。这会既然无事，离着午饭时辰还早，就想叫齐人来听听可有什么เ事务要处置。
要是只管着这严家宅门里的事，其实倒真的不费什么功夫。可严å家还有家塾和书院，家塾里有些本族的贫寒子弟，族中ณ出钱是要管一顿饭的，再有就是要按季套衣服和纸笔，这还好说，书院那头才是大宗。
书院里的学生基本都是寄宿的，日常的起居打扫，都是学生们自己้来做，但一日三餐是要严家安排了人统一来做的。再有一个，为了供应书院，严家出钱在狮子山脚买了一片坡地，种了些果树，也需要雇佣佃户打理。再加上延请先生的束脩，还有收来的学生交的学费，往来账目繁多，是要做一本账目来看的。
而严家本身在平江府也多有田地、农庄，还有几间铺面出租，林林总总，往来出入，看着一笔一笔的不多，实则合起来数目不小。严仁宽是读书人，对管账什么的自然不大通，又不能一味只靠账房先生，因此一应琐事倒要范氏一个人来盯着。
刘氏在待客，范氏忙家务，哥哥们又去上学了，只剩丰姐儿一个，没人陪她玩。那九连环她解了半天解不开就丢一旁了，又拉着乳母翻绳。等范氏忙完了来寻她的时候，她已经都玩厌了，正耍赖要乳母抱着她去够树上的鸟巢。乳母不敢，她就赖在乳母身上缠磨。
范氏一见了这场景就肃了脸色问道：“丰姐儿这是干什么呢？”
丰姐儿一听母亲的声音，立刻不敢闹了，从乳母身上下地，给母亲行礼：“孩儿跟姆妈玩呢。”
范氏扫了她一眼，对陈嫂子说：“带姐儿去换衣服，一会去太太那吃饭。”待陈嫂子带着丰ถ姐儿走了，才问金桔：“刚是怎么回事？”金桔就把刚ธ才丰姐儿闹着要够树上鸟巢的事说了，范氏皱眉，却没说什么，自己้进内室也换了衣裳，带着丰姐儿去了上房。
付氏一见丰ถ姐儿就惊讶：