“闯王，如今想同他们和解已经迟了。你单独去凶多吉少，请千万三思！”
跪下的人们都只好起来，垂手肃立。李自成把他们看了看，先对谷英说：
“这个，自然。我已经嘱咐过二拴，谈这事不能ม够开门见山，直来直去，先拐弯抹角儿试探一下，只要他露出一丝儿活动的意思，下一步就有门儿了。二拴这孩子是个机灵人，一肚子鬼，眨眼就是计，即令同王吉元谈不入港，也不至于自己้先露馅。大爷放心。”
“我的好寨主ว，你把我马三婆当成了什么人？自从俺家马老三去世以后，这十七八年我不得不抛头露面在人场中混，乡下住，城里也住，什么困难没遇过？什么泼皮捣蛋的人没打过交道？我虽说是女流之ใ辈，可也是染房门前槌ຄ板石，见过些大棒槌ຄ。这事你只管放心。纵然事不成，也不会丢了老本。我放下金钩๗和长线，稳坐钓鱼台。他王吉元不上钩，算我马三婆枉活了四十岁。倘若他王吉元愿意弃暗投明，这事也只有他知道，对外人风丝不露，说动手就动手，不让他夜长梦多。怕什么？用不着替我担心。”
为ฦ着牛奶奶的思想一时破不开，牛金星心急如焚，却迟迟不能动身。刘体纯和李双喜在卢氏县边境左等右等，等不到他的消息，可是大举起事的日期愈来愈近，十分焦急。闯王在商洛山中更其挂念。他已๐经派人飞去崤山中通知高夫人和刘ถ芳亮星夜赶来会师，对分散在附近各地的部ຖ队也都送去鸡毛信，限在端阳节以前集合。他知道官军方面已经觉察出他要大举起事，新า任陕西、三边总督郑崇俭亲到武关布置军事，蓝田和潼关也集结了许多官军，如果他不赶快把人马集中，去到南阳一带，就有被优势官军分别ี包围的危险。而且稍迟一步，潼关的官军一动，高夫人要回来会师就困难了。他派人告诉刘体纯，务要立刻请牛先生带着家眷前来，不可耽误。刘ถ体纯派了一个人去催金星，传达了闯王的话。牛金星见刘ถ体纯派人秘密来催，心中更急，坐立不安，恨不得扔下家眷自走，但又下不了这个狠心。
“我再等你一天，你要是还不肯同我走，我就只好不管你了。”
“不回去有何办法？一则弟不能ม使周拔贡为弟受累，二则长安米珠薪桂，居大不易。回去，我看他们也不能把我怎样！”
“弟有家室之累็，如何能不回去？且弟是靠保出狱，万一衙门问周拔贡要人怎么好？决计回去，到เ宝丰后看情形再作道理。”
1畿南三府——顺德府、广平府、大名府，都在现今河北省南部。
卢象升摇摇头，苦笑一下，没有做声。杨廷麟接着说：
“这，这我可太领ๆ情啦。”李自成感激他说，连连拱手。
“不用，不用。银子我还有。”
“遵令！”二谷齐声答应，转身走了。
“派俺俩跟二虎叔一起吧！”
“肚子上戳了一刀，肠子流出来啦。”
李闯王想问一问这个受伤弟兄的姓名，但怕耽搁时间，没有张口。他正在目送着医生的背影，忽然一个ฐ小头目来到他的身边，双手捧着一件东西，说：
“十成也只能断定七成。像这样事，既无凭证，怎么เ能完全断定？”他苦笑一下，又说，“不管他是不是奸细，咱们从他的嘴里也知道了两个重要消เ息。”
“还有一个消息是洪承畴已๐经离开西安。我看，这个消息也是真的。”
北京城里的灾民和乞丐本来就多，两天来又从通州ะ和东郊逃进来十几万人，没处收容，有很多人睡在街两ä旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡ำ逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。从上月二十四日戒严以来，每天都有上百的难民死亡，多的竟达到二三百人。虽然五城都设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。今夜刮ุ东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱葬场中？
1塘报一明代兵部ຖ在各省设提塘官，专管军事情报，又在各府县设塘马，担任打探军情和传送军情报告。所以关于军情的报告就叫做塘报。
李自成从床边站起来说：“你休息吧。咱们如今要迎敌官军，必要先除内患，可是也不宜造次行事。让我想一想，再做决定。”
“你今天明天暂不要打草惊蛇，先稳住他们的心。过两ä三天以后给他们个冷不防，突然下手。”
李自成不肯说出坐山虎瞒着众人投降官军的事，也不肯说出他自己้必须在今夜返回老营，微微笑一下，走出屋子。
如今事情确实难办，既ຂ要除掉内患，还要留แ下这一千多人马抵御官军，而时间仓猝，不许他稍微耽搁。他一边在寨中巡视，一边考虑万全之策。走了几个ฐ地方，看见寨中秩序稳定，心中稍觉安慰。他正在走着，双喜带着几个弟兄匆匆迎面而来，使他的心中ณ猛打一个问询：“又出了什么岔子？”双喜很快地到了他的面前，兴奋地小声禀道：
“爸爸，咱们的人马已经来到，现在在红石崖等候命令。要不要他们即刻进寨？”
闯王十分诧异，问道：“从哪里来的人马？”
“是小鼐子率领三百骑兵来石门谷护卫爸