吴三桂一喜，忙又指挥家兵向前猛冲，忽然，又一队满兵斜刺里冲来，将他们团团围住。吴三桂大惊，心想：敌阵变化多样，层出不穷，不能与父亲汇合，怎么办？他焦急万分，忽然抬头一看，只见一名清将站在高处，手拿彩旗，不断挥舞，每挥一色彩旗，清兵便变换一种阵法。吴三桂恍然大悟：怪不得冲不到父亲身边，原来如此！
吴三桂射死令旗官，清兵顿时阵法大乱，连连后退。吴三桂势如猛虎，怒吼连声，刀光闪亮，一连将十余名铁甲â骑士斜ฒ刀劈为两段，鲜ຒ血迸溅了他满身……满洲骑士们被这威猛神勇的小将震慑，一时间“哗”地后退了一大片。
吴三桂坐在火堆前，一边打着瞌睡，一边往火膛里投柴禾，保持火的旺盛。
荒野中除了风的呜咽一片死寂。
“对，人家非要与我比。”吴三桂面不改色心不跳的说。
“你简直是胡闹，朝廷的兵，现在正是大敌当前之时，二十个兵就能抵挡二十个ฐ敌人，岂能ม让你当儿戏。”
吴襄心中十分喜悦，应道：
未待高起潜反驳，吴三桂却不乐意了，说道：
一连数日，都是阴云低垂，霜风凄厉。崇祯决定为死难将兵及洪承畴大设祭坛至今他还以为洪承畴必以死报国。为表示ิ哀痛，这位从不无故辍朝的皇帝竟然宣布：辍朝三日。并赐祭坛十六个；又把王德化叫来，命令道：
“朕命你在都城外建立专祠，把松锦大战中死亡将士列于祠内，邱แ民仰、洪承畴塑像以示ิ纪念，以令后人瞻仰。”
王德化得命后，马上着手操办。
哪知刚过一天，忽得密报：洪承畴已降清太宗！
这一消เ息不啻一声晴天霹雳，把崇祯ງ震得个半死！好半天，他还目瞪口呆地坐在御案前，茫无所知，直到身旁的太监轻轻叫了两声：
“皇上！皇上！”
崇祯的脑子才渐渐转过弯来，暗想：怎么回事？刚才奏报什么？他皱了皱眉，蓦地明白了一个事实：洪承畴，他极为信赖的大臣，竟已投降了清朝！
是谁跟他开了玩笑？还是有人谎报了消息？
在洪承畴被俘后，他曾一心希望，也十分相信洪承畴会为国尽节。他希望如此，是想让洪为ฦ满朝大臣作一个表率，鼓励大家忠于国事，激励士气；他相信定然如此，是因为洪承畴从镇压农民起义，已๐屡屡表现出对他的忠心，对朝廷的效力，他也是极为信任他的，倘若洪承畴不被俘尽节，还会有谁？
然而，他竟然错了！事实不但给了他一记响亮的耳光，并且向他哈哈大笑了起来！正当洪承畴在清太宗那里加官进爵，受赐封洁时，他大明皇帝——崇祯，竟在北京为他辍朝三日，设坛祭祀เ！并放声痛哭！
历史给了崇祯皇帝ຓ开了一个不大不小的玩笑！
当时洪承畴家眷全在北京，有朝臣谏曰，将其家眷逮捕问罪。崇祯却摇了摇头，洪承畴既然投降清朝，缉拿他的家属，又有何用？难道他洪承畴会怜惜妻小而回到เ崇祯身边吗？倘若洪承畴爱妻怜子，他也不会投入清太宗麾下！自己若将他满门抄斩，既不能泄恨，也于事无补，倒只会显得自己不能容人。
于是，崇祯摇摇头，叹了口气说：“任他们去吧！”闭上眼睛，苍白着脸不再说话了。
然而与关外兵败同时生的，还有中原对农民起义军作战的失利。
洪承畴被抽调去接锦后，在中原，率兵与李自成作战的主要将领ๆ是左ุ良玉、傅宗龙、丁启睿、杨文岳等。他原指望左良玉能ม与李自成在开封城下决战，使李自成腹背受敌，没想到เ李自成竟然从开封全师撤离，左良玉也跟着离开杞县，与李自成几乎ๆ同时到เ了郾城，隔河相持。
之后，他又催促汪乔年赶快从洛阳赶到郾城附近，与左良玉一同夹击李自成。这个汪乔年曾在陕西掘了李自成家的祖坟，这使崇祯对他报有很大希望。然而事出意外，李自成不但没有被消เ灭，反而将汪乔年在襄城杀死了。
松山失守，正是与此同时。
就在各种不幸军情败报接连传到乾清宫时，宫女却又不断报告：田à妃得了重病。
田à妃，田弘遇之女。她从十几岁便被选入宫，深得崇祯喜爱。这不仅仅是因为ฦ她有一个苗条婀娜的好身材和一张粉白娇嫩的鹅蛋脸，也不仅仅是因为她有一双顾ุ盼多情的凤眼和一张能莺声燕语的樱桃小口，崇祯对她宠爱，是因为ฦ这田妃不仅相貌惹人怜爱，更多的是因为在崇祯万分苦恼的时候，只有田妃可以使他减轻一些忧愁。他的心情也只有田妃最能ม体贴入微。虽然他从不许后妃过问国事，但是在他为国事愁苦万分时，田妃会用各种办法为他解闷，逗引他一展愁眉。所以尽管深宫粉黛众多，却只有田妃这样一个深具慧心的美人儿被他称为解语花。如今这一朵国色天香、秀外慧中的解语花眼看就要枯萎了，让他怎能不心焦？
国事、家事，使他忧愁，使他害怕。他，大明的皇帝，就在这无边的痛苦中挣扎着，苦熬着，在这无尽苦海中沉沉浮浮ด。
然而，使崇祯ງ可以聊以自慰的是，面对虎视耽耽的满清大军，那孤悬于关外的宁远毕竟还在苦撑着这摇摇欲坠的边镇防线，宁远至山