在国外，菲德尔·卡斯ั特罗在古巴๒取得了胜利ำ。由于美国无法和他取得一致这既ຂ是笨拙的国务院的失策，也是卡斯ั特罗的失策，人们担心苏联又在西半球有了一个可能的立脚点。与此同时，美国政府开始着手进行秘密的活动以期推翻卡斯特罗。
在国内，肯尼迪政府开始手忙脚乱地致力于改善穷人和黑人的境遇，但是这些努力却带来了相反的后果。特别是在实施反贫困方แ案时，为行动主ว义分子提供了大量的就业机会，为他们奠定了一定的政治基础，创造了小型的政治机器，结果他们却利ำ用自己的地位在黑人和穷人的社区里组织活动小组，加剧了政治骚乱。一个ฐ革命运动经常面临的问题是：如何为它的活动提供经费，如何为它的活动人员提供时间去组织他们的暴乱。肯尼迪还有约翰逊所进行的“消除贫困的战争”，其惊人的战绩之一就是；它促进了一场运动的蓬ศ勃高涨，而这场运动在某种程度上却增加了对政府本身的政治压力，如果它还算不上是一场政治战争的话。
interest。一九七二年全美知识精英普测时，他曾以最高票名列二十位影响最大的著名学者之ใ。近年来，他作为美国艺术与科学院“二○○○年委员会”主席，批判社会学和文化保守主义แ思潮的代表人物，在欧美思想界声望益高，颇具影响。
鉴于贝尔的特殊学术地位及其理论上的相对难度，也考虑到《资本主义แ文化矛盾》一书的经典意义，有必要在开卷之ใ作些背景解说与内容提示，以助我国读者的理解与思考。
断ษ裂观念是分析研究现代社会的一项基本理论方แ法。在目前阶段，可以比较方便地运用它来区分社会的技术、经济与政治体系。
工业化已将能源和机器投入大规模商品生产。美苏两ä国尽管各有不同，但都属于技术与工ื业社会。后工业化阶段，人们工作的种类将有所改变，即从生产到เ服务行业尤其是人力和专业化服务，同时，理论知识的集约也将在经济调整和决策方面增加比重。出于同样的原因，美苏两国都会变成后工业化社会。
资本主ว义是一种经济一文化复合系统。经济上它建立在财产私有制和商品生产基础上，文化上它也遵照交换法则进行买卖，致使文化商品化渗透到整个社ุ会。民主，则是一种社会一政治体系，它的合法性源出于被统治者同意下的管理。只要政治舞台上有不同团体的竞争，自由就有了根本的保障。
虽然资本主ว义和民主在历史上是同时展起来的，并且一直受到哲学自由主义แ的同样辩护，但是在理论上和实践上，二者均无相互锁合的必要。现代社会中，政治日益变得独立自主，技术—经济体系的管理，民主政体的规划，或经济的经营，都在逐渐脱离资本主义แ的影响。
苏联式共产主义，或者较准确地称之为ฦ官僚集体主义，是一种在国家指导下将所有领域溶为一体的制ๆ度，它通过党的渠道强制地规定经济、政治和文化的方向。在日趋分解的社会里，这个党如不扩大精英参与的决策圈，它是否能长久ื维持对全局的统一控制，这似乎越来越成为问题。
上述差ๆ别的形成有两项原因。第一，它们说明，从工业化社会进展到后工业化社会的问题，与从资本主义进展到社会主ว义或官僚集体主ว义的问题，是两ä个不同的问题，因为它们是沿着两种不同轴心展的运动。后工业化社会的注意力集中在人们工作性质的变化虽然工人阶级的相对衰落也带有政治含义以及知识本身的重新组织上。至于一种社会制度究竟是资本主ว义，社会主义แ，还是资本或官僚集体主义，问题的关键在于经济管理方式和社会的精神风气意识，并破坏民众意志。这些问题都不在于机构的适应能力，而关系到支撑一个社ุ会的那些意义本身。
欧文·克里斯托曾说过，资产阶级社会在道德和思想上都缺乏对灾难的准备。一方面，自由主义气氛使人们惯于把生存危机视作“问题”，并寻求解决问题的“方案”。这亦是理性主义者的看法，认为每个问题都自有答案。另一方แ面，乌托邦主义แ者则相信，经济这一奇妙机器如果不算技术效益也一样足以使人获得无限的展。然而灾难确已降临，并将不断袭来。
以往人类社会对于灾难是有所准备的，即有着从经验中积累起来的稳定信仰，这为人们提供了关于现实的某些时代概念。传统上的稳定信仰就是宗教。正如克利福德·吉尔茨指出的那ว样，宗教能“把人类行动调整到เ可预见的宇宙秩序上来，并把它投射到人类经验的水平上。”现代社会却用乌托邦ะ取替了宗教——这里所谓的乌ไ托邦不是那种验的空想，而是一种靠了技术的营养和革命催生、通过历史进步、理性与科学来实现的世俗理想。
现代主ว义的真正问题是信仰问题。用不时兴的语言来说，它就是一种精神危机，因为这种新า生的稳定意识本身充满了空幻，而旧的信念又不复存在了。如此局势将我们带回到虚无。由á于既无过去又无将来，我们正面临着一片空白。虚无主ว义曾经是思想性很强的哲学，就像巴札洛夫那ว一类人的思想，它的任务是要摧毁某些东西，并且用另一些东西来取而代之。可今天有什么旧的东西仍需要加以摧毁，而且谁又能寄希望于未来呢？
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