正打趣间，却见明珠身后还站着一位老人，辫已经花白，袍子奈起一角扎进牛皮腰带里，玄色湖绸灯笼裤套在皮靴子里，他双目炯炯地站着，甚是威แ武。魏东亭顿觉眼前一亮，顾不得见札，上前一把握住老人的手道：“史大爷，你让我找得好苦！这一向都在哪里？鉴梅呢？”
三人走进西厢房坐定，明珠长叹一声，苦笑道：“贤弟，今日险些送了命！不是老英雄出手搭救，就完了！”
这天的中午时分，一艘官船迎着凛冽的朔风，在漫天大雪中，缓慢地驶进了天津码头。
官船在天津码头停稳之后，一个船工掀开沉重的棉帘走进舱来禀报：“大人，从天津到北京朝阳门的水路，已经全部封冰，船不能ม再往前走了。看来，只好请大人上岸改走旱路了。”
伍次友却还在恋棋，笑道：“什么เ事这么要紧的？”何桂柱见他们有正经事，推身而起，拱手说道：“二位爷说话，我去弄点茶来。”魏东亭忙道：“不必了，你也不妨听听。”
伍次友颇有点丈二和尚摸不着头脑แ，忙问：“这既非名刺๐，也不像拜帖，而且索额图大人乃ี当朝要人，这样称呼实不敢当。还请贤弟明说缘由。”
一边唱，一边用手作捏针的样子朝席上一扎。众人不禁笑得前仰后合。穆里玛怪笑着把脸凑上去说：“好！好！我的奴家呀，你就来扎我一银针吧！”众人又是一阵哄笑。济世和班布尔善都是进士出身，儒生身份，只是捂着嘴忍住笑。
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何桂柱听了心中暗暗叫苦，摇头道：“朝廷？现在鳌中堂就是朝廷！不过苏克萨哈中ณ堂是正主考。这样的策论卷帘官也未必敢拿给鳌中堂看呢！”伍次友两脚泡在盆子里，冷笑道：“我倒想要他读读，这样的乱ກ圈乱换民田，逼得百姓上山为盗，入城做贼，算不算祸ຖ国殃民！”
了一阵呆，回过神来，伍次友笑笑说：“此乃ี时也，运也，命也，数也。该怎么就怎么，随它吧！”
魏东亭听了脸上不禁变色。他转过脸朝龙儿看看，见龙儿专心致志地听讲，并无厌色，便放下心来。
朝廷以此取士，欲求国富民强安能得哉！＂
伍次友看那女子，娇艳中ณ带着几分泼辣刚强，虽无十分容颜，却也楚楚动人。
这时看热闹的人越来越多了。人们你推我搡，就是没人敢出头一试。半天，忽然一个精壮汉子跳进*โ**，红着脸说道：＂俺来试试！＂一边说，一边抢上前去挽起姑娘臂膀，运力就拉，不料女的将臂一甩，那汉子立脚๐不住，竟一个筋头栽出五六尺外。他爬了起来，拍拍身上的土说：＂这不能算，那ว用的是巧劲！＂
吴良辅被苏麻喇姑这么蛮不讲理地一闹，气得眼里冒火。看着他们走远了，旁边的小太监还在等着数他自掌嘴巴๒，由á不得羞怒交加，霍地站起身来，一掌打了小太监一个ฐ满脸花：＂该死的畜生，你也敢作践我？＂
一天欢喜被吴良辅搅了，康熙ກ很觉扫兴。孙氏和苏麻喇姑随在后边，也是心事重重。孙氏本想乘今儿个万岁爷登极，心里高兴，就便儿把儿子魏东亭的事说一说，把他巡防衙门调过来当差，一来将来有个出身，二来母子也得常常见面。
掌灯时分，那青年终于醒过来了。大约是两ä大碗热腾腾的鸡丝姜汤挂面的作用，他的脸泛上了红色，只是还有点头晕，看见伍次友举着灯笼推门进来，便挣扎着要起来。伍次友忙按住他，说道：＂朋友，别动，你就好好儿躺着。＂那青年就屈起上身，在枕头上连连叩头：＂恩公，是您救了我！青山不改，绿水长流，大恩不言谢，我总要粉身碎骨报答您老的！＂说着，一串ธ泪珠从他清秀的面孔上流了下来。
明珠越说越伤心，索性放声大哭，＂恩公！您就是我再生父母，骨肉爹娘！
“由索大人置酒伪称为母祝寿，邀其入府，用毒酒鸩杀了他！”
索额图蹙眉道：“兄弟倒也想过此计策。不过鳌拜素า来诡诈多疑ທ，兄弟我自己做寿，两次邀请均不赴宴。如其肯来，那倒是好。”熊赐履笑道：“请讲下策听听何妨？”
魏东亭道：“由圣上择一节日，大宴群臣于宫中ณ，待他入朝赴宴时，突明诏，着殿前侍卫掩而执之——就这么一刀！”他下手用力一切，“不信谁敢异议！”
索额图轻拍桌面答道：“殿前侍卫中他的亲信昆多，倘若反戈向上，恐圣上危矣！”熊赐履喷一口烟道：“这也是不成的。”
三计皆不可用，魏东亭很是扫兴，呆呆坐下，忽然心里一动，说道：“不由圣上明诏，二位哪个敢摔杯为令，魏东亭甘冒万死诛此国贼！”
“这叫鸿门宴，有点意思了。”索额图微笑道：“兄弟便愿做这摔杯之人。”话音刚落，熊赐履连连摇手道：“使不得！这叫不问而斩，擅杀大臣。朝臣难免议论圣上，也是要‘倒了葡萄架’的。”
魏东亭甚觉窝囊，冷冷问道：“那么依大人之见呢？”
熊赐履夹起桌上鱼翅送入口中，慢慢嚼着，好一会才道：“鳌拜虽有司马昭之心，但要数说他叛逆的实迹却是甚少。掩杀之计从眼下说，一定会弄乱朝纲，这就所失大多——还是要想法子在‘拿’字上下功夫，审明实据，诏告大下，明正典刑é才是万全之ใ策。”
这确是老成谋国之言。索额图听得不住点头，寻思一阵，