赫伦堡的城墙如此之厚，穿越它，竟像穿越岩石隧道。先前瓦格?赫特派两个多斯ั拉克人当先通报波顿ู伯爵，所以外庭挤满了好事者。詹姆蹒跚走过，人们缓缓让路，而只要他稍微停留，腰间的绳子就被狠狠拉扯。“我捉住了四君者，”瓦格?赫特口齿不清地宣布。一只长矛猛戳他的背。要他爬。
“怎么回事，爵士？”丹ล威尔?佛雷爵士问。
“将近三百名骑兵，六百匹骏马，就这么在夜色中遁逃无踪，”罗柏揉着太阳穴，王冠在他耳边柔软的皮肤上压出了痕迹，“我们失去了卡霍城的骑兵部队。”
“必须封锁消息，”弟弟艾德慕言，“倘若今天的事传到เ泰温公爵耳中……天下皆知，兰尼斯ั特有债必还。假如给他得晓，我们就只有祈祷ຕ圣母慈悲了。”
他把手拢在嘴边，仰头喊道：“戴佛斯？席渥斯爵士求见国王陛下。”
萨拉多？桑恩警告过他。于是戴佛斯改变策略，“那么，请让我儿子出来。他名叫戴冯，是国王的侍从。”
“熊老也去他妈的，”身材消瘦，眼神游离不定的姐妹男应道，“记得吗，莫尔蒙明天就完蛋了，谁关心他高不高兴？”
“你以为他会扔下我们不管？”拉克道，“他会追捕我们到死！想被抓吗，大呆瓜？”
“不，”他哥哥绝望地哀求，“亚赛尔，求求你，别ี拿走火……诸神慈悲……”
“诸神?大逆不道!ำ只有一位真主……和远古异神。”亚赛尔爵士迅打个手势，一名卫兵连忙从壁台上拔下火炬，带头走向楼梯。
“你要带我去见梅丽珊卓?”戴佛斯问。
“她在场，”亚赛尔爵士说，“她一直在国王身边。但召见你的是陛下本人。”
戴佛斯ั抬手摸向胸口，他的幸运符曾装ณ在小皮袋里，用皮带挂着。没了，他记起来，四节指骨也没了。但他的双手仍然够长，足以掐女人的脖子，他心想，尤其是她那ว样的细脖子。
他们成单列向上走，攀登蜿蜒的楼梯。墙壁是粗糙黑石，摸起来凉飕飕的。火炬的光芒在前方照ั耀，人们的影子于墙上行走。转第三个弯时，他们经过一道铁门，走入黑暗，第五个弯时又有一道门。戴佛斯ั猜想此间已近地表，甚至在地面之上。接下来是扇木门，他们继续攀登。墙上开了一个个箭孔，但没有阳光从厚厚的石头外射进来——现在是黑夜。
等亚赛尔爵士推开一道沉重的铁门，示ิ意进入时，他的腿已又酸又痛。门的另一边是高架凌空的石拱桥，通往宏伟的中央塔楼——“石鼓楼”。海风不停穿越支撑桥顶ะ的拱梁，戴佛斯闻到海ร水的气息。他深吸一口气，让自己的肺里填满清新凉爽。风和水，赐予我力量，他祈祷。下面院子里焚烧着巨เ大的夜火堆，以对抗长夜中ณ的险恶，后党人士聚集在它周围，颂唱赞美他们的红神。
到เ达桥中央时，亚赛尔爵士突然停下。他粗率地打个手势，他的人便全部退开。“要是我的话，会把你和我哥一起烧死，”他告诉戴佛斯，“你俩都是叛徒。”
“你怎么说都行，但我绝不会背叛史坦尼斯国王。”
“你会的，你想背叛，我从你脸上瞧得出来，也在圣火中看到了这番景象。这是拉赫洛赐予我的能力——正如赐予梅丽珊卓女士——在圣火中预见未来。我看见史坦尼斯ั?拜拉席恩坐上铁王座，知道自己该走的路。要做到这些，陛下得让我当他的相，以代替我那叛徒兄长。而你，将这么劝告他。”
原来如此?戴佛斯没说什么。
“王后催促他委任我，”亚赛尔爵士续道，“就连你的里斯老朋友、海盗桑恩也这么说。我和他一起制ๆ订了计划……陛下却不肯行动。失败如灵魂中的黑蠕虫，啃蚀着他，我们忠心人士应该行动起来。如果你像自己宣称的那样是个忠臣，走私者，就应该加入到我们中间。告诉他，我是他唯一合适的相。假如你这么做，当我们起航时，我保证让你有艘新า船。”
新船。戴佛斯打量着对方的脸。跟王后一样，亚赛尔爵士生了佛罗伦家著名的招风耳，耳朵和鼻孔里长出浓密的毛，双下巴๒底也这儿那儿一簇簇地冒出毛来。他宽鼻突眉，靠得很近的眼睛里充满敌意。他宁愿烧死我，而不是给我船，话虽这样讲，若我帮他这个ฐ忙……
“若你背叛我，”亚赛尔爵士说，“请记住我担任龙石岛代理城主已๐经很久，卫兵都是我的人。未经国王准许，我也许不能烧死你，但谁说你不会不幸坠楼呢?”他将粗壮的手搭在戴佛斯脖后，把对方推向齐腰高的桥沿，迫使他的脸伸出去，看着下方的院子。“明白吗?”
“明白。”戴佛斯说。你还说我是叛徒?
亚赛尔爵士放开他。“很好，”他狞笑道，“陛下在等我们，别让他久ื等。”
石鼓塔最顶端的宽阔圆形房间名曰“图桌厅”，史坦尼斯?拜拉席恩正站在一张硕大的木桌后，桌子雕刻描绘着征服者伊耿时代的维斯特洛，这间屋子正是因此而得名。一个ฐ铁火盆立在国王身边，其中的炭火闪着橙红光芒，四扇高大窄窗面向东西南北四方，外面是夜晚的星空。戴佛斯听见风声及微弱的水声。
“陛下，”亚赛尔爵士说，“如您所愿，我带来