八月上头，布政司突然会知织染行会，言道：因景佳公主婚期在即，大内已派了人下来精选小寒绢充作公主妆奁，各个织染作坊都须呈上精品以供竞比，最后从中择选十家，指定织造进贡用绢，竞比就定在八月十五。犹如一石惊起千重浪ฐ，寒州人士奔走相告，要知一旦选中ณ，自然声名大噪，上千家作坊连夜赶织新绢，唯恐这个彩头被别人抢去，市面上于是大兴抢购新า丝、挤兑对手的勾当，甚至还有械斗的事件生。
宾主坐定，会长开口就在抱怨：&ุ1dquo;大人，寒州能织真正小寒绢的不过四五十家，这位上使却要寒州城内所有作坊参加竞比，如今市面上新丝价格飞涨，还有人在其中牟取暴利，小人实在惮压不住，望上使和大人收回成命，由行会推选十家老店也就是了。
吉祥正伏在石桌上奋笔疾书，闻言抬头道：&1dquo;๙皇上自然是不稀罕，奴婢几个倒想沾皇上的光出去走走。
吉祥道：&1dquo;๙只是等朝见之后，只怕就快入秋了。皇上不是打算十二个藩王一一接见吗？
常重元笑道：&ุ1dquo;万万不可，这撷珠绣馆的绣品十年来流传于世的，不过这么一件，小弟得了，拿出来大家品评，你仁兄却想掠美，万万不可。
任他连说两句&ุ1dquo;๙万万不可，仍有人道：&1dquo;我再加五百两。
如此价格节节飙升，常重元忙道：&ุ1dquo;收起来，收起来，再过一会儿只怕有人要动手抢了。
忽听董里州笑道：&1dquo;会长且慢，我愿用一万两请会长割爱，会长以为如何？
常重元为难道：&1dquo;既是大人高价要购，小人怎敢藏私？对手下人道：&1dquo;收起来，送到大人府上。
众人都向董里州道：&ุ1dquo;๙恭喜大人得了宝物。
董里州也甚是得意，与众人干了几杯，尽兴而归。
常重元临走时拉住辟邪，低声道：&1dquo;๙公公，小人昨天将承运局提出的新丝又清点一遍，真正上等能ม作进贡之ใ用的仍是不多，只怕还不够数。
辟邪笑道：&1dquo;๙你不用担心，这些上等的新า丝，到时候自然会出来，你只管拿了那些花样子分派下去就是了。
常重元见他不以为意，只得又道：&1dquo;小人听董大人言道公公想带一批绣工进京，不知可有此事？
&1dquo;原是这么打算，不过担心硬让这些绣工和父母兄弟离别，也是罪过，再者针工局的老师傅还有不少，我想着不如带一两ä个福地绣坊的绣工进宫指点一二。
&1dquo;是是，朝廷仁慈，想得周到。
&ุ1dquo;我明天就要回宫复命，这里的事还要仰仗会长。
&ุ1dquo;๙一定一定。
辟邪出来，独自往寒州街道闲逛，不一会儿吴十六就跟了上来。两人会心一笑，也不多言，在几条繁华街道上浏览。见到เ前面一大堆人群情激奋地围着什么在看，辟邪道：&1้dquo;我们也瞧瞧热闹去。
走近才知道有人在州府衙门对面贴了一幅大大的字报，吴十六分开众人，让辟邪细看。这幅字写得龙飞凤舞，一气呵成，讲的是州府、布政司衙门强敛重税，新造长虹桥，却贪赃枉法偷工减料é，致使桥成不到一年，便即坍塌，百姓多有伤亡一事。辟邪见这篇文章写得字字珠玑不算，更难得切中要害，见地颇深，十分煽๓动。
吴十六道：&1dquo;今天是乡试最后一场，各地学生都在寒州ะ，前些天长虹桥坍塌，偏偏砸死了两个赶考的秀才，他们读书人同气连声，只怕要闹事。
辟邪道：&1dquo;这篇文章写得极好，颇有见地，你去查一查，到底是谁作的。
吴十六笑道：&1dquo;不用查，能写这种文章的不少，胆敢贴在衙门对面的，只有一个。这是寒州有名的浪子，名叫霍炎，字燎原。他们霍家几代以前也在朝中为官，说起来还是当地的世族大户，人人读书上进，只有他自懂事起就在烟花柳巷๕斯混，前两ä年迷上了个ฐ清官人，日日挥金如土，几乎将他老娘气死，直到เ那女子又被卖到离都才作罢。
辟邪笑道：&1dquo;这也是个侠骨柔肠的人，只怕和十六哥还对了脾ຆ气。
吴十六忙摇头道：&1dquo;我敬他是个不拘小节，洒脱磊落的人，倒是见过几面，只是他整天在脂ฦ粉堆里打转，嘿嘿，那ว就不敢恭维了。
辟邪见这文字笔墨簇新，乃是刚刚写就，道：&ุ1dquo;这个霍炎难不成中ณ午就交卷出来，又写了这篇文章贴在这里？当真是个才子，我很想用他，就怕他领头闹事，惹祸上身，明年春天就是会试，这个ฐ时候万万不可多生是非。
&1dquo;๙是，我自会料é理。
突听衙门里衙役喝道，闯出一队人来驱赶围观的百姓，辟邪和吴十六不愿惹事，悄悄离开。
第二天，辟邪便领ๆ康健和小顺子回京，先去布政司衙门向董里州ะ辞行，董里州匆匆和他说了几句话，便命师爷等人送他去码头。路上行人