避开府中下人的耳目，云襄由后门来到外面的长街。漫无目的地在城中闲逛，他终于在一个ฐ街角现了自己要找的目标。只见几个十四五岁的少年在街角围坐聚赌，看他们一身的破烂和肮脏，就知是每个城市都少不了的流浪儿。他们既是乞丐，又是小偷，偶尔也帮人干点轻松活儿挣上一顿两顿ู，挣扎着生存在城市最底层的缝隙中ณ。
几个少年警惕地打量着云襄，云襄从袖中掏出一块碎银搁地上，“铜板我没有，银子倒有一些，最小这块也有两钱，咱们就两钱银子一把，如何？”
云襄惊讶地点点头：“你能自己้悟到这一点，也算初窥千术门径。”
云襄笑道：“十赌九骗，这是放之四海而皆准的至理，你能明白这等骗术的根本，何必在意细枝末节，那只是些小戏法罢了。”
“兄弟快走！”混乱中有人抓住不知所措的骆文佳，拖起就走。骆文佳懵懵懂懂地跟着他向洞外爬去。当他糊里糊涂被人拖出矿井，才觉是被义兄王志所救。二人刚冲出井口，就听矿井中响起此起彼伏的坍塌声，以及苦役们隐约的呼号惨叫。
“你疯了？”王志死死抱着骆文佳，“现在谁也救不了他们，只有等坍塌完全结束后，咱们才能再想办法。”
骆文佳漠然道：“人犯确实无法孝敬大人，望大人明鉴。”
黄昏时分，骆文佳被带到矿场，押解他的狱卒一声吆喝，一个满头疤瘌的壮汉点头哈腰地从工棚内迎了出来。狱卒一指骆文佳：“疤瘌头，新า来的，交给你了！”
什么？”骆文佳勃然变色，“骆家庄不仅是咱们赖以生存的基业，也是骆家祖坟所在，岂能变卖？如果叔公会卖，岂会让我来求馆主相救？馆主说这话，莫非是因为南宫世家势大权倾，连你也不敢惹？”
骆文佳点点头：“我来这儿之前，绝没有想到扬州武馆竟如此恢宏庞大，果然不愧为江南第一武馆。”
老蔫莫名其妙地回过头，就见一个差役一脸坏笑地过来，夺过老蔫的水瓢扔回桶中，然后两腿一叉，扯开裤子对着水桶就“哗哗哗”撒了一泡尿，这才提起裤子对老蔫示意：“去！喂他们喝！”
众差ๆ役哄堂大笑，在众人的哄笑声中ณ，老蔫一个个ฐ喂过去。众囚犯有的麻木，有的哭丧着脸，有的则两眼怒火。不过在极度饥渴之下，还是毫不犹豫就喝了下去。老蔫喂到最后一个囚犯时，却见他一脸倨傲地别ี开了头。老蔫劝道：“喝吧！这天气，不喝水怎么成？”
“大家请回吧！”唐笑团团一拱手，“半个月后我就能赶到高昌，最快一个ฐ月内就有回函。大家见到我的印鉴和亲笔信，再决定是否向高昌放款。”
叶晓笑道：“你放心，见不到你的亲笔书信，我们不会轻举ะ妄动。”
目送着唐笑一行纵马而去，云襄与寇元杰交换了个眼神，心领神会地微微颔。昨晚那封信将赶在唐笑之前送到寇焱手中，就算碧姬的同伙有什么闪失，魔门也一定有办法将破绽补上，云襄对此深信不疑。
回到别ี院，就见顾老板已等候多时，见云襄回来，他终于舒了口气：“今晚叶继轩在雅客居宴请唐功德，你可以在那里见到唐宗主。”
叶晓叹了口气：“家兄愚鲁，按说我最有资格继承家族事业，何况我与唐门七小姐还有婚约。最近家父体弱多病，有意将生意全部交给我打理。若在这节骨眼上现我账上短了十万两银子，老头子非宰了我不可。家父一再告诫，像咱们这样的人家，再怎么奢侈浪ฐ费都没多大关系，就怕胡乱ກ折腾。所以这事还要公子帮忙，先帮我遮掩过去。”
云襄叹道：“二十万两不是小数目，我虽拿得出来，却也不能ม独自冒如此大的风险啊。”
叶晓想了想：“要不这样，咱们先约见几个合伙人，看看他们能拿出多少，不够的就由咱俩平摊。不过我现在拿不出现银，所以只有给公子你打个欠条，一旦这项投入见了效益，我连本带利一并奉还！”
“若这项投入最终打了水漂呢？”云襄问。
“我依旧不会少公子一个子儿！”叶晓忙道，“只要公子助我度过眼前这难关，一二十万两银子对我来说，还不是什么大问题。”
云襄想了想，终于点头道：“好吧！就照叶公子所说。”
叶晓大喜过望，忙对云襄连连拱手：“云公子这是帮了我大忙！能交公子这么个朋友，真是我叶晓三生之幸也！”
二人商议停当，立刻召集几个共同出资的富家公子，果然如叶晓所料é，几个人再不愿拿出更多的钱。叶晓只得与云襄各自分担十万两，并照约定给云襄写下了十万两的借据，由云襄择日将总数二十万两ä银子给唐笑送去。
当碧姬听说云襄花了二十万两，仅换到一张借据时，差点没有将云襄吞了下去：“你疯了？咱们是要千别人的钱！不是自己้掏腰包！”
“这个比钱更重要！”云襄笑着将借据仔细收了起来。
“这张白条管什么钱？”碧姬气得满脸通红，“再说咱们到哪里去筹这二十万两ä银子？”
“谁说要筹银子？”云襄诡秘一笑，“咱们只需装ณ几车石头，贴上封条让信得过的镖局送到高昌就行，所花不过几千两路费而已。”
碧姬不解地问：“就算封上镖银走暗