却桓度和卓本长的担心不是多馀，他们要在同一时间内，完成这几乎是不可能的任务，当然充满困难和危机。
费无极道：“令尹这次把蔡侯和唐成公这两个庸材软禁，岂知两人毫不识相，居然誓死不献上宝物。致使晋定公以周室名义，号召诸侯会于召陵，密谋攻我，鲁、宋、卫、陈、郑、齐等国都准备与会，于我方形势大是不利。”
“铁龙”在後院广阔的空间内浑然飞舞，精芒闪现，画出一条又一条纵横交错的轨迹，天地间一片肃杀。
却桓度心想：剑法不也正是如此，长剑进退，便是“死生之ใ地，存亡之道”。
女子抬起头来，接触到桓度光芒四射的虎目，连忙低下头去，只是这一瞥，桓度看到她面目甚美，是当时歌舞的女子中最出色的二、三人中其中一人。
女子立即知觉，似乎大胆活跃起来，刚ธ要站起身向自己这个新主人施ๅ礼，忽地又跌坐回去，原来双肩给桓度按着。
七乘战车在校场上列出阵形，好不威风。
巫臣环顾吴国君臣，见到除了阖闾、伍子宵和却桓度等有限几人外，馀人显然都为战车的气势所慑，心下大感满意，向阖闾道：“大王、此次小臣来此目的，是希望能把北方车战之术的精华引进贵国，以能扬光大，在战场上一杀楚人的威风。”
比他们更早便守候在此的，是夫概王手下的得力高手简殿之，此人精明能干，颇具计谋，是夫概王倚重的人之一。
忽然两个ฐ头带竹笠、面目难辨的男子，并排在将军府的大门走出来，因为他们的竹笠前垂下一幅遮阳幕，所以看不出这两人是否伍子胥和孙武。
另一个低沉但悦耳的声音道：“这人先受内伤，后被寒气入侵经脉ำ，我尽力而为巴！”
此后桓度迷糊中服药敷药，有时在黄昏醒来，有时在深夜醒来，每次都见到一对好心的祝姓老夫妇殷勤安慰着他。早先那个墨先生，再没有出现。
脚步声来至门前，他甚至没有时间试探另外的柜门，揭起覆盖着会议大几的丝布，俯身钻入几下。
同一时间舱门打了开来，八、九个人的步声鱼贯而入。
夏姬眼角溢出一滴泪水。她像飘浮水上的鲜花，虽在未枯前不可方物，却完全不能ม由自己控制ๆ，此刻亦是如此。无尽的冀求和渴望，完全没有成功的可能，尽”能和巫臣相偕逃往国外，她只是依从着另一个较佳的男人，这是否就是上天加诸於她身上的命运，看来她只好认命了。
车外跟着是一连串兵器交鸣声音，夹杂着怒喝，忽地四周都是剑戈之声。夏姬ภ知道必是有追兵赶来，而隐身在暗处保护自己的巫臣手下，则ท走出来护卫，但若是襄老亲来，自己将全无逃生的机会了。
在危急中桓度回头一望，看见卓本长等被分隔在数丈外，浴ภ血苦战，敌人中赫然有中行在内，蓬的一声！桓度胸中燃起熊熊烈火，仇恨直冲上脑际，就在这刹那，一股尖锐的劲风当空剌来。桓度心下一懔ไ，迅横移，肩头一阵剧痛，被长戈3十六骑的其中一戈所伤，他手中铜龙左右划出，汤开刺来的另两戈ຖ，又就地一滚，穿过一个火堆，这才避过另外两戈。他心下警惕，知道自己受仇恨之心所扰，所以心起波澜，才有此失着。连忙重守剑心。此时眼前寒芒点点，数柄长戈如影附形，紧跟而来，这3十六骑果真名不虚传。
桓度此时心底出奇平静，忽然他觉敌人刺来的四戈中，露出了一线奇怪的空隙，在电å光石火间，他恍然这是因为他滚过的小火堆，恰好在冲来的四人当中，其中两人为了避免踏入火堆，稍为偏侧了身子，四人一向习惯了以某一种阵形推进，目下这特别的情形，却使他们不能百分百吻合平时操练了千百次的阵势，所以露出一个破绽。当然若非桓度精於ไ守心之ใ术，亦难从这杀气腾腾的场合，观察到如斯细微的变化。
一名身穿将军战胄的大汉，後面跟着十多名亲兵，迅来到却宛面前，躬身施ๅ礼道：大哥！却正不力，城南失守，敌人将在半个时辰内攻打内城。
却正道：今日敌人一开始便猛攻城西的望楼主力，以致我方实力迅被削弱，又拣城南最脆弱处强攻，使我等措手不及，若说没有深悉我方虚实的内奸帮助，实令人难以置信。
却桓度长剑横在胸前，很快进入守心的境界，一时间所有的事物都给抛诸脑后，眼中清楚看见襄老每一个部位，甚至连他的指尖睫毛，亦如在目前。
至静至极中，襄老全身轻动标前，手中长剑蓦地弹上半空，剑尖指向却桓度，在身前两丈处的空间，如一点寒芒，向他面门迅如电å闪般奔来。
却桓度一声长啸，横在胸ถ前的铁ກ剑上下迅直上直落的移动，一连串ธ金铁交鸣的密集声音，像珠子落在玉盘一样，每一下声音的间隔都是不差毫。
两人倏又分开。
襄老铜剑高举过头，形相狰狞道：“你手中若非铁剑，我这四十八击足可令你的长剑变为碎屑。”
却桓度知他所言不虚，通：“你自知不敌，为何不夹着尾巴滚回上蔡。”
九铁龙扬威襄老脸上肌肉抖动，他不是不知道逃走其实是最佳打击桓度的方法，可是要他命令手下逃走尚可；而他就算破坏了桓度在吴国的事业，但一来他不能杀掉桓度，二来成了两度败在桓度手下的懦夫，教他何能甘心。桓度正是看准他这弱点。
两人无论在心理和战术上