“人们都不知道他们所做的事。那场火灾使四分之三的观众离开了剧场。这次投票不应算数。”
阿尔莱特宣称：
一群人穿过大块石板铺得高低不平的院子。隔壁公馆的高墙光秃秃的，没有开窗户，紧ู贴着院子左右两边。院子最里面的主宅，有高大的窗户，很有气派。人们上了六级台阶。
雷吉娜·奥布里结结吧吧地说道：
“如果门厅地面铺着黑白相间的石板，我就感到更不舒服了。”
“见鬼！”德内里斯ั抗议道。
门厅地面铺着黑白相间的石板。
德内里斯粗暴地抓住他的两个女伴的胳膊，使她们站立着，尽管她们双腿发抖。
“妈的，”他咕哝道，露出微笑“我们将一事无成。”
“楼梯上的地毯，”雷吉娜嘀咕道“是一样的。”
“是一样的，”阿尔莱特呻吟道“…一样的扶手…”
“还有呢？…”德内里斯说道。
“如果我们认出客厅来呢？…”
“最重要的是进到客厅里，而我假定，伯爵如果是有罪的，他就不大想领ๆ我们进去。”
“那怎么办？…”
“那就应该强迫他领ๆ我们进去。喂，阿尔莱特，拿出勇气来，不管发生什么เ情况，也不要出声！”
这时，阿德里昂·德·梅拉马尔伯爵前来迎接来访者，领ๆ他们到เ首层的一个房间，里面摆设着漂亮的路易十六时代的桃花心木家具，这大概ฐ是他的书房。他头发灰白，也许有四十五岁，腰板硬朗，面孔不大讨人喜欢，不够热情。他的眼光有点茫然，有时心不在焉，显得困惑。
他向雷吉娜致意，看见阿尔莱特有点轻微战栗，立即变得彬彬有礼，然而那只是表面功夫，出于贵族的习惯。让·德内里斯ั作了自我介绍，又介绍了他的女伴。但是，他只字不提贝舒与范霍本。
范霍本比一般鞠躬要弯得低一些，装出优雅的样子，说道：
“范霍本，宝石商…金刚钻在歌剧院被盗的那个ฐ范霍本。这位是我的合作者，贝舒先生。”
伯爵尽管对这群来访者颇็感惊异，却毫不动声色，他向他们致意，接着等待着。
范霍本，歌剧院的金刚钻，贝舒，伯爵对于这一切，简直无动于衷。
这时，德内里斯控制住自己，毫无窘态地开始说道：
“先生，偶然性导致许多事情。今天我来为您尽点绵薄之ใ力。恰巧今天我在浏览一本旧的名人册时发现，我们还多少有点亲戚关系呢。我的外曾祖母，娘家姓苏尔旦，嫁给德·梅拉马尔家族么房，即德·梅拉马尔——圣东日那一支系的一个ฐ男ç丁。”
伯爵的脸上露出了喜色。显然这个ฐ家族谱系问题使他感兴趣，他跟让·德内里斯ั进行了一场热烈对话，结果他俩之ใ间的亲戚关系便确立了。阿尔莱特和雷吉娜逐渐恢复平静。范霍本对贝舒窃窃私语道：
“怎么，他要跟德·梅拉马尔结盟攀亲不成！…”
“就像我跟教皇结盟攀亲一样。”贝舒咕哝道。
“他真是胆大包天！”
“这才刚开始。”
然而，德内里斯ั越来越无拘无束，又说道：
“如果您真有耐性听我讲，先生，亲爱的表兄，如果您允许的话，我就马上对您讲，偶然性是怎样帮了我的忙。”
“请讲吧，先生。”
“偶然性帮了我的忙。第一次，一天早ຉ上我在地铁里看见您在报上刊登的启事。我承认，那ว则ท遗失启事立即给我深刻๑的印象，那些小物品并不值钱，也很零星琐碎，您却要登报寻找。一截蓝ณ丝带，一个钥๓匙孔盖，一个烛台托盘，火钳柄上的球饰，这些东西也许不值得登在报上，几分钟以后，我也不再想了，大概永远不会再想，要不是…”
德内里斯故意卖了个ฐ关子以后，继续说道：
“亲爱的表兄，您显然知道‘跳蚤市场’吧。这个挺可爱的集市聚集的物品最为ฦ五花八门，摆放的秩序最为杂乱无章，十分有趣。就我来说，我在那ว里经常找到许多有趣的东西，无论如何，我从来不为逛这个ฐ市场而遗憾。比如说，那天早上，我翻出一个ฐ鲁昂古瓷圣水缸，虽然破了，经过修补，却具有迷人的风格…一个ฐ有盖大汤碗…一个顶针…总之，有一些意外的收获。突然，在人行道的铺石板上，在一堆乱ກ七八糟扔在那里的不值钱的用具中ณ间，我注意到一截丝带…是的，亲爱的表兄，一截拉铃蓝ณ丝带，用旧了的，已经褪色。而且，旁้边有一个钥匙孔盖，一个银烛台托盘…”
德·梅拉马尔先生的态度忽然改变。他极端激动不安地喊道：
“这些物品！这可能ม吗？！恰好是我要求收回的！但是，我到哪里去找呢？先生。怎样才能收回它们呢？”
“向我要嘛，十分简单。”
“嗯！…您买下了它们！什么价钱？我给你两倍、三倍的钱！但是，我一定要…”
德内里斯安慰他。
“让我送给您吧，亲爱的表兄。我全部