两人端起茶杯，轻酌慢品，谈笑风生。马丕瑶用轻风细雨的语气把要说的话说表达完，又在闲谈中对教书先生嘘เ寒问暖了一翻，即起身告辞。男仆赶紧开门。
“呵呵！”马丕瑶未开口说话，先笑两声，说：“先生，回府这么เ长时间，颇็多应酬，很少到เ书房来坐，请先生见凉。”“老爷说这话折煞ย俺了，只有我去拜见您的理！可又怕您事务繁忙，不敢轻易惊烦您呀！”教书先生紧走几步，轻轻扶持着马丕瑶。
于是，青霞舒服的伏在奶娘那宽厚的肉背上，心也跟着奶娘那咚咚的奔跑而奋飞，父亲回来了！真的要见到เ父亲了！可父亲长什么样？是不是像梦里梦到的那样，是位威武高大，风流倜傥的英俊男ç人？坐堂审案、察理民情时也是不怒自威แ，众民爱戴，要不，怎会被皇帝从知州ะ钦点为ฦ山西按察使、布政使呢！每当她从梦中醒来问母亲，父亲是不是那样的，母亲便伸出手抚摸着她点点头，红着脸儿微笑。
“七丫小姐先别高兴，老爷一回来，知道你不在家里的私塾里读书，就冲你母亲大雷霆，若不是老太太出面挡住，老爷不罚你母亲才怪呢！”奶娘边埋怨边爱怜的将青霞揽在怀里，整理她被春风玩乱ກ的黑，然后，牵着青霞的手，着急慌忙的回府弟。
马丕瑶听到管家的火禀报，立即率领ๆ全家奔出后宅，黑压压跪倒一片，五体投地的迎接圣旨。
辰时，旭日东升，五彩缤纷的霞光尽染大地。河南安阳蒋家村的一座豪宅大院里，房舍栉比，瓦垄密麻；椽牙高啄、廊腰慢回；明窗暗掩，金碧辉煌ä；在一个小巧ู玲珑、幽雅别致的房阁里，不时的传出一位少妇撕心裂ฐ肺的阵阵哭叫：“哎呀……受不了了，疼死我了……老爷救我呀……。”“哪个女人生孩子不是过次鬼门关，夫人把力气用在喊叫上还不如用在使劲生孩子上，这种疼痛是谁也替代不了的，喊老爷也没用……”一边的接生婆半是埋怨半是劝慰的说。
突然，马丕瑶惊异地现，客厅里除了几个熟悉的院丁之外，还有两ä个劲装ณ束身的陌生面孔。并且，是两张年轻的、与众不同的，连眼神里都透着阳刚之气的陌生面孔。
二人是一高一倭。高的健壮，憨à厚，尽管烛光迷离，仍看出来他的肤色偏黑；倭的清瘦，俊朗，肤色白皙，两只炯炯有神的大眼睛在迷离的烛光里左顾ุ右盼。
“父亲，吉森从山西回来，特意拐到เ嵩山少林，请了两位少林俗家弟子。”吉森见父亲突然望着两ä个陌生面孔怔看，连忙与父亲引见：“这位清俊洒脱的白面少年叫马辕，与我们是一家子呢，都姓马，今年2๐7岁，少年时便父母双亡，被少林寺收为俗家弟子；这个ฐ高大威猛的青年壮士叫刘铁，今天2๐3๑岁，也是自幼父母相继离世，都是苦命人。”吉森边说边示意两个年轻人上前拜见自己้的父亲。
两个ฐ年轻人会意，立刻躬身上前：“拜见马大人。”
“哦？”马丕瑶更吃惊了，清瘦白面的马前虽说二十七岁，看上去，倒比那个体格健壮的刘铁年少了许多，也可能是烛光迷漓昏黄的缘故，像个青春年少之人一样，一颦一视之ใ中ณ，便透着掩饰不住的张扬与精明。
马丕瑶抬手示意两个年轻人平身。望着吉森。心想：这也是建煤矿所必须有地吗？
“呵呵。父亲。”吉森看到เ父亲地迷惑。笑着说。“贵州乃ี西南边垂。真所谓是天高皇帝远呀。况且又是异族蛮地。路途遥险。山道崎岖。听人说那ว里地盗贼猖獗。大白天也出来劫人。父亲这次前去赴任按察使。吉森放心不下。才特意给父亲请了两位嵩山少林俗家弟子。带在身上。以防不测。”
“哦。”马丕瑶微微点头以示明白。随即又摇摇头。摆摆手：“呵呵。为ฦ父两袖清风。身无横财。防什么不测？真是地……呵呵……”
马丕瑶嘴上这么เ说。心里却被儿子地这份孝心所感动。一时是幸福无比。人啊。一上年纪。特别在意来自儿孙们地关心。谁也不例外。
“只有这样。吉森地担心才减少一些。”马吉森搀扶着父亲。缓步走向中堂右边地红木椅子。
马丕瑶撩起下袍。轻轻向后一抖。稳稳重重地坐蒌刻有花纹地红木椅子上。端起仆人刚刚ธ递上地茶水。轻轻品了一口。缓缓放下茶碗。抬头望着吉森：“这次山西之行如何？”话一出口。马丕瑶便后悔了。明明心里想让儿子早ຉ些体息。怎么又往这事上扯。可能ม是被儿子地孝心所感动地吧。所以就会忘乎所以。
“惭愧，”吉森羞涩地低了低头，复抬起，貌似很难启齿地说，“怪吉森没听父亲言劝，此次考察，吉森现，确实像父亲说的那ว样，做煤矿风险极大，可吉森还现，因为土质的差别，那ว边的煤矿技术，在我们这里根本行不通，
“嗯。”马丕瑶点点头。儿子尽管空此一行，不过能客观地认识到这么เ多问题，还是有收获的。
吉森继续说：“可最大的障碍还不仅如此，最主ว要的是，经济上的匮乏็……”
“经济匮乏？”马丕瑶专心地听着儿子的汇报，并打断ษ儿子的话，提出疑ທ问。
“是的，我们家除了这座祖上传下来的厚宅之ใ外，几乎ๆ就是一无所了，我总不能为了开煤矿，而卖了祖宗们辛苦置