楔子
初，楚王仗剑蜀中ณ，巴๒、蜀无有能与争者。出三峡，入吴。山间遇猎人少年者，甚倨。道狭，皆不得过。少年侮王曰：‘汝虽长大，带长剑，中情怯耳。果精剑道，能死，刺我；不能ม死，出我袴下。’王弹剑而歌曰：‘剑兮剑兮，吴人恶兮。人既ຂ恶兮，何必客兮！’掷长铗渊中ณ，乃ี笑曰：‘今无剑，孑然一匹夫尔。’少年嗤之ใ，以为怯，由之去。既入吴，三月，乃无敌于江左。
语出通鉴·楚王世家
正文
第一章
“初，楚王仗剑蜀中，巴、蜀无有能与争者。出三峡，入吴。”
山径上一个ฐ白发的佝偻老者，看着漫山的雪树雾凇缓缓道。
旁้边是万丈深渊，只见氤氲的雾气，看不见底。稍有不慎掉下去便是粉身碎骨。
在他身后是数百人的队伍，逶迤在狭窄的山道上，像条长蛇。
腊月初ม九，雪初ม静，天晴。
大雪封山，寒气彻骨，原本不宜出行，但今日久ื不出户的师尊，却突然叫上宗门上下所有三百余名弟子上山来，“赏雪”。
众弟子都知道师尊定有所训示ิ，等他开了口，都停下脚步，静静听着。——听师尊的第一句话，像是……
要给徒弟们讲故事？
悬崖边，树枝上的雪沫簌簌地往深渊下落去。
“却说那日楚王出了三峡，迈过荆湘，来到吴地，在山上遇到เ一个ฐ的打猎的少年……”老者的声音回响在山谷间。
……
“遏云宗”自师尊以下，分入室弟子、内院、外院，规矩森严。离师尊近的十数位弟子，衣服华美，更有肩披狐裘的——都是入室弟子；离得远些的弟子，略有不如，是内院弟子；再离得远的，就是衣服杂乱无序的外院弟子了——即使是外院弟子，大多也棉衣肥厚。当今之ใ世，能拜得起师学艺的，家境自然都不坏。
偏偏内院弟子中，有个ฐ少年，身上胡乱裹着一层又一层，破旧的冬衣盖着邋遢的夏衣，肥厚不堪，看起来像个球。
宗门子弟不像，乞丐倒是很像。
其实他并不肥胖，面庞消เ瘦，脸上还贴着好几块膏药。因为受伤的缘故。
这副尊荣，比起外院弟子也不如。但令人奇怪的是，穿了这么多，他仍然被冰雪沁出的寒气冻得瑟瑟发抖。
半月以来，三年一度的宗门大比正在进行，他连败九场，已然败无可败，沦为内院子弟的笑柄。内院一百多人，他现在排在九十九——只要再败一场，必定掉出一百。按惯例，宗门大比百名开外的内院弟子是要贬去外院的。
说是外院，其实与杂役也差ๆ不多了。
很不幸的，他最后一场的对手是目前内院排名第二的吴人杰师兄，想要战胜他，简直是痴人说梦。
去外院？
那与被逐出宗门又有什么เ区别……
这些日子来，周遭人都发觉他一直恍恍惚惚浑浑噩噩，像丢â了魂。
他身边，同是内院弟子的方殊喃喃自语道：“哦……原来师尊正说的是国史通鉴·楚王世家上的典故……”故事方殊以前看过，他思忖起师尊的用意，不经意地瞥了一眼并肩的同伴，有些讶异，轻呼道：“王源！王源！你……没事吧？”
只见王源脸上白一道红一道青一道，身体瑟瑟发抖，显然是被冻得不轻。
原本他还嘲笑王源今天穿得太多——宗门弟子，冶魂锻魄，强筋健骨，哪怕不穿衣服，也是不怕区区寒气的。
他这是……
想了想方殊就明白了，王源近来屡次在校场败北，免不了各种刀剑创น伤，血流不止。
失血多的人自然怕冷，哪怕他已经把自己裹成这样。
方殊与他是好友，不觉得他穿得滑稽，反而很是难过，叹了一口气，解了自己้的外套，给他披上。
旁้边的师兄弟见状，都笑道：“这下可好——王源当真就是个圆球了。”
王源不理会师兄弟的嘲笑，感激地看了方殊一眼，只是身体仍忍不住颤抖。
方殊温言道：“你还在担心明天与吴师兄的比试吧？别ี担心了，船到桥头自然直……”话这样说，可是连他也觉得王源与吴人杰师兄的境界是天壤之别。
王源勉强一笑，方แ殊家境优渥，不会知道他求学之艰难。看了一眼遥不可及的师尊，声音孱弱地问：“师……师尊说的什么？那天被张成师兄一剑抽打到耳朵上，甚是疼痛，我……我这左耳就一直嗡嗡响，不大听得清。”
“张成师兄！——你还叫他‘师兄’啊！张成这人下手无情，不是什么好人！”方แ殊气愤道，心里又是一酸，平缓心情解释道：“至于师尊他——正在说楚王年轻时候的事迹……”
“楚王？”
“也就是‘一剑横行巴蜀’的‘义皇帝’啊。”
“哦，是他！”王源恍然。历史上被封为楚王的有很多，但没有一位像这位一样出名——尤其是他年少时凭一柄长剑无敌于巴蜀的事迹更是千载