孙爷接过圣旨ຈ，送天使出门，入内拜辞母亲。太夫人道：“做娘的同你妻子在京，倒也安稳。你此去须ี要做个好官，不必挂念家中ณ。”孙爷答道：“多谢母亲。”回身入内，向夫人道：“下官奉命远出，不能ม奉承膝下，专望夫人孝敬婆婆。”夫人道：“做媳妇理之当然，相公不必挂虑。”孙爷道：“如此，深受夫人之ใ德矣。沈能ม、李贵过来！”两人应道：“有！”孙爷道：“你去马号挑选二十匹好马，家里家丁会拳棒的，点齐十来人，明日清早，同我起身赴任。快些端正。”叫了几个妇女，把行李装ณ备发出厅堂，着管家的家人点明。诸事料é理已毕，一宿晚景不提。
孙爷道：“舅舅说海瑞知孩儿是个忠义แ之辈，故意使孩儿做荆州理刑，把张家恶奴扳倒。他在朝自然有本接应，这叫作‘里应外合’。叫孩儿速速上任，使他措手不及。”太夫人道：“既然如此，我儿速速起行。”孙爷道：“孩儿晓得。”即去吏部领凭。
皇爷骂完，起驾回宫。海ร爷气冲牛斗，忙上前将龙袍扯住，被值殿将军阻止道：“海先生，这是万岁，你不可造次！”海ร爷急得放声大哭，声震朝外。皇爷在内宫听见，心中想道：“原来海ร瑞这般厉害，所以母后常常说他忠心似铁。寡人不免进内，与娘娘说，候娘娘旨ຈ意便了。”遂传旨内侍：“到安乐่宫朝见娘娘。”
居正忙忙谢恩：“愿我皇万岁！万万岁！”居正又奏道：“这钦差陆元龙不读御祭旨意，律该问斩！”海ร瑞忙奏道：“启陛下：臣接旨意，见是御祭，臣不曾死，祭什么？是臣不肯开读，与陆元龙无干。”圣上道：“依卿所奏，不必究问。”
海爷便叫海洪、海ร安：“你二人快些收拾行李，同我进京。”
那四岁的幼主，知什么？任他传宣旨意，要升便升，要杀便杀，难以尽述。万历元年，镇东辽王骂他奸恶，他第二日着兵部ຖ提兵围住王府，将他一门千余口杀得罄空，又将他金银抄为ฦ己้物。
那沈勇自少学得十八般武艺，在山东大路上做个响马，为ฦ因犯事解京，蒙太师相救，着他在婴山招集勇壮亡命之ใ徒，以待机会，不知他仍行打劫来往客商。闻得夫人奉旨ຈ还乡，由此经过，只得带领部下，向前迎接。忽一日报道：“娘娘车驾已到。”沈勇引众参队跪下，禀道：“小人婴山头领，带领众人迎接娘娘驾。”夫人传下：“免见，仍扎原处。”沈勇退去。
试官知是太师之ใ子，双双取中ณ高魁。过了残冬，会试场期又到，二人进场，又中了二名进士。三月殿试之ใ期，居正俯伏金阶奏道：“臣华盖殿大学士张居正启奏：臣子茂修新า中进士，乞皇上念臣犬马之ใ劳，赐茂修状元及第。臣结草衔环，以报圣恩。”
海爷三年任满，回京复命。皇爷大悦，道：“爱卿忠正清廉，不负朕所托，今升卿为兵部ຖ尚书。”海爷忙叩头奏道：“臣蒙圣上加恩，本当尽忠报国。但今臣一则筋疲力竭，二则年迈无子，三则ท学疏ຕ才浅，不堪为官，望天恩赐臣告归林下。”皇爷道：“卿素负才能，赤心为ฦ国，正宜助朕掌理朝政，岂可辞朕而去？”海爷又奏道：“臣果系老迈，不堪办事，乞天恩放归田里。臣死在九泉，亦感皇恩。”皇爷见海瑞决意要去，乃道：“爱卿既决意要去，朕亦不忍强留。今准卿告假一年，还乡祭祖，候限满之日，来京供职。”海爷谢恩退朝，同僚尽来送行。海爷荣归林下。荏苒流光，过了许多岁月，暂且按下不表。
海爷怜他孤苦，赠他白金，得以攻书入泮。恰好秋期将至，郭成赶闱，陆元龙亦与秋试。元龙得中经魁，郭成得中第十四名举人，二人来到เ操江衙门拜见恩师。海爷道：“贤契自从一别ี，苦志诗书，可喜一举成名，不负当日老夫冰鉴。”二人道：“多谢恩师提拔，衔环难报。”海爷道：“贵同年在此，我有杯酒称贺。”左右备酒，席间说些别后寒温。海ร爷道：“二位贤契，我端正书札在此，俟进京时递与相国李公，自有好处。”陆元龙、郭成二人拜别辞出。于是二人择吉进京。
跟随公子的家人，匆忙报到府中ณ，四爷闻说大怒。太太见讲，两泪交流，与儿子相议，忙写一封家书，叫进家人李贵领了言语进京。那孙爷收进状子，凡是被告张家奴仆，或是族众、亲属的，该打二十板反打四十，该问徒流的罪改作军遣。张太太知此信息，日夜望京师回信，不表。
再讲京中忠臣海ร瑞做了耳目之ใ官，衣衫褴楼，饮食淡薄，却是气象高峻。满朝文武，哪个ฐ不怕？那这做良臣的还胆大不怕，那这有心病的，素า拜张居正门下，不是告养回家，便是告假请假。若耳目不准，就有这般费力。
一日，海爷正在寓所闲坐，门公禀道：“老爷，今有新科进士周元表等三十四位老爷禀见。”海ร爷大喜道：“请见！”门公传出，众人一直来到堂中，道：“恩师大人在上，门生周元表等拜见。”海爷忙立起身，哈哈大笑道：“列位贤才请起！周贤才，你来得却好，老夫明日正要奏本朝廷。左ุ右，快备十席饭，与各位接风。再发名帖ຆ一张，快请兵部给事前来与席。”
须臾给事来到，躬身禀道：“老大人在上，晚生陈三枚拜见。”
海ร瑞忙忙回礼道：“众贤才过来见了陈先生。”众人一一见过，让坐上席，不过是豆干、豆腐、豆腐皮、笋干之类。
酒过三