制台听了教士的话，想起上月接到湖南巡ำ抚的信，早已๐晓得永顺ิ有此一宗案件。当下心上着实盘算，想这几个生员明明不是安分之ใ徒，倘是安分之ใ徒，一定不会信从洋教；现在把这几个ฐ人送往上海，上海洋人更多，倘若被他们再沾染些习气，将来愈加为害。我外面虽然优礼ึ洋人，乃为时事所迫，不得不然，并非有意敬重他们。这班小子后生，正是血气未定，近朱者赤，近墨者黑，他们此时受了地方แ官的苦，早将中国官恨如切骨，心中ณ那ว里还有中国？与其将来走入邪路，一发而不可收，何如我此时顺水推船，借了洋人势力，笼络他们，预ไ弭将来之患，岂不是好？主意打定，便装ณ做不知，定要教士把永顺ิ闹事情形详说一遍。教士自然把众秀才的话，一半有一半无的和盘托出，通统告诉了制台。制ๆ台登时跺脚๐捶胸ถ，大骂博知府不置。又说他如此可恶，我此刻就做折子参他。教士听了制台的话，看他甚为高兴，制台故意又连连跌足道：“国家平时患无人才，等到有了人才，又被这些不肖官吏任意凌虐，以致为渊驱鱼，为丛驱爵，想起来真正可恨！我这里用人的地方แ却很不少，我想把这几个人留在湖北，量材器使用，每一个人替他们安置一席，倒也不难。然而我不敢，怕的是谣言太多，内而政府，外而同寅，不晓得要排揎我到那ว步田地？知道的说我是弃瑕录用，鼓舞人材，不知道的，还说我是通逃薮呢。贵教士请想，你说我敢不敢？”教士起先听了制台的话，说要把这几个人留在湖北予以执事，还疑心制台是骗人的，从来他们做官的人，一直是官官相护，难保不是借此为ฦ一网打尽之计，后来见他又有畏ั谗避讥的意思，不免信以为真，便道：“我要送他们到上海ร，也并非得已，实在可怜他们受了地方แ官的压力，不但不能自由，而且性命难保，上帝以好生为心，我受了上帝的嘱咐，怎么可以见死不救呢？既ຂ然贵总督大人能够免去他们的罪，不来压制ๆ他们，他们都是很有学问的人，很可以立得事业，等他们出来帮着贵总督办事，那ว是再好没有的了。而且贵总督的名声格外好，将来传到เ我们敝国，也都是钦๔敬的。”制台道：“贵教士的中国话说得很好，到我们中ณ国有多少年了？”教士道：“来是来的年数不少了。我初到เ你们湖南的时候，一句中国话不会讲，那时候通湖南，敝国人只有我夫妻两个，还有一个小孩子。我不会说中ณ国话，我偏要学，我就离开我的家小，另外住到เ一个中ณ国人家，天天跟着他说，不到เ半年，就会了一半了。”制台道：“通湖南只有你一个外国人，倒不怕中ณ国人打你？谁肯还来教你说中ณ国话呢？”教士道：“那时候，我身上的银子带的很多。贵国的人，只要银子，有了银子，他不但肯教我说话，各式事情，都肯告诉我晓得。只要有银子，谅他祖传的坟地，都肯卖给我盖房子了。到如今，我样样明白，我的银子也就化的少了。”制台听了他的话，半天没有做声，又歇了一会，说道：“你且在我武昌盘桓几天，等我斟酌一个安置他们之ใ法，再来关照。”教士听说，又称谢了几句，方始告辞而去。
洋务局老总听了这话，赛如翠屏山里的潘老丈：“你不说我还有点明白，你说了我更胡涂！”他此时却有此等光景。但是怕制台生气，又不敢再问，只得辞了出来。回到เ局中，拿这话告诉了几个同事，大家也没了主ว意。后来还亏了一位文案老爷，广有才学，通达时宜，居然能领ๆ略๓制ๆ台的意思，分开众人，挺身而出道：“制ๆ军这句话，卑职倒猜着了八九分。”众人忙问是何意思？文案老爷道：“我们现在只要替他预备蓝呢四轿就是了。”众人道：“蓝ณ呢四轿，不是拿他当了商人看待吗？”
说罢，彼此别去。
等到傅知府交卸的头两天，自己้访闻外头的口碑很不好，意思想要地方แ上送他几把万民伞，再于动身的那ว一天，找两个绅士替他脱靴，还要请一个ฐ会做古文的孝廉公、进士公，替他做一篇德政碑的碑文，还想地方上替他立座生祠，如此交卸回省，也可以掩饰上头的耳目。因为这事自己不便出口，只好托师爷把首县请来，同他商量，首县道：“不瞒老夫子说，我们这位太尊，做官是风厉的，但是百姓们不大懂得好歹，而且来的日子也太少，虽有许多德政，还不能深入人心。这件事情，兄弟也有点不便，不如去找王捕厅、周老师，他二人地方上人头还熟些，或能说得动他们，也未可定。”师爷道：“敝东有过话，只要他们肯顶名，就是做万民伞的钱，还有那盖造生祠的款子，通统是敝东自己拿出来，决不要他们破费分文，这总办得到了。”首县道：“既然太尊自己拿钱，随便开几个名字写上去，何必又去惊动他们？肯与不肯，反添出许多议论。”
教士也觉得奇怪，怎么中国官会起得这般早？这会已经出来坐堂。心上如此想，口里便对刘ถ伯骥道：“要他坐在堂上更好，你跟我去问他要人！”说罢，便拉了刘伯骥的袖子，一路飞奔，直至本府案桌跟前。众人不提防，一见来了两个ฐ外国人，一个虽然改了华装，也还辨认得出，不觉吓了一跳。虽是满堂的人，却没有一个敢上来拦阻他二人的，还有人疑ທ心是来告状的。傅知府正在打人，一见也自心惊，却把两ä只眼睛，直瞪瞪的望着他。只听得教士首先发言，对本府说道：“你可是这里的知府？”
次日一早ຉ，