且说博知府当堂签派的四名干役，奉了本府大人之ใ命，领ๆ了牌票，出外拿人。这四人一名钱文，一名赵武，一名周经，一名吴纬。四人当下出得府衙门，先到下处，私相计议。各人的伙计，听说头役奉了重大差ๆ使，晓得这里头定有生发，一齐前来会齐商量，钱文先开口说道：“我们这个差使，还是拿人的是？还是不拿人的是？”周经道：“你瞧本府大人，今天头一天接印，就发这们一个虎威。现在差ๆ了我们，倘若拿人不到，一定要讨没趣，不要把十几年的老脸通统丢掉！”赵武听了，鼻子里扑嗤的一笑，说道：“据我看来，真正闹事的人，拿到的也就不少了，省的再去累拖好人。依我说，还是趁这个ฐ挡里，弄他两ä个ฐ，乐得做好人，还有钱财到手，岂不一举两得？”吴纬道：“依我说，不是如此，人也要拿，钱财也要。倘若一个ฐ人不拿，本府大人前如何交代？一个钱不要，我们出力当差，为ฦ的是那项？现在依我的愚见，碰着有钱的，就放松些，碰着没有钱的，就拿他两个来搪塞搪塞，也卸我们的干系。”大众听了，齐说：“吴伙计说的有理，我们就依他的话去办罢。”
少顷，传点升堂，众官照例堂参毕，傅知府便叫先带黄举人。
且说城里的官。金委员自从拿到了黄举ะ人，打了一顿，叫在监里，他便进来歇息。首县亦回衙理事。柳知府亦因一夜未曾安顿，送完了客，便独自一个ฐ，要想到签押房里烟铺上，打一个ฐ吨。谁知睡不到一点钟็，太阳已经下地，再想睡亦睡不着了。爬了起来，坐着吃水烟，心想：这件事如何办法？现在滋事为首的人虽已๐拿到，究竟洋人逃落在何处，至今一无下落，金委员住在这里，老等洋人，一天没有下落，他一定是一天不走，将来被上头知道，这便如何是好？而且案关交涉，倘若外国人要起人来，叫我拿什么还他？就是杀了黄举人，我这个罪名也耽不起。想来想去，正是哑子梦见妈，说不出的苦，正思想间，忽见门上拿了一大把名帖，说是合城绅士来拜。柳知府忙问何事？大清早上，他们会齐了来做什么เ？门上道：“也不知为的那一项ำ？恍惚听说是为了黄举ะ人没有详革功名，金大老爷就打他板子，所以大家不服，先来请示老爷，问问这个道理，倘若不还他们道理，他们就要上控。”柳知府急的顿脚๐道：“怎么样？这话我早ຉ说过的了。这位金老爷，办洋务原是精明的，若讲起例案来，总得还学习上几年。这个官是容易做的吗？你想，我如今不见了外国人，金老爷不肯走，一定吃住了我，替他找打了黄举人，众绅士又不服气，也来找到เ我。我如今真正做了众人的灰孙子，若有地洞，我早已钻进去了。实在，这个官我一天也不愿意做。”门上拿着帖子，站在一旁，不敢答应。
众人忙问什么法子？西崽道：“荒郊野外，又没个剃๙头店，要装条假辫子，一时也来不及。现在依我意思，只好请二位各拿手巾包了头，装着病人模样，由我们两ä个ฐ扶了，再前去借宿。只说赶路迷失路途，夏天天时不正，两人都中了暑，怕的风吹，所以拿布包了头。今天权宿一宵，明天再赶进城去。”矿师听了，连称妙计，急忙忙，两个人依言改扮。如若乡下人问时，只说辫子盘在里头，便可搪塞过去。改扮停当，仍旧牵了马，走到เ一家门口，把马拴在树上，听了听声息俱无，想是已๐经睡了，不去惊动。又到第二家门口，听见内中有两个ฐ人说话，西崽便伸手敲了几下门。内中ณ问是谁，西崽并不答应，仍旧敲个ฐ不住。究竟乡下人心直，也不问到底是谁，见打门声急，便有一个男子，前来拔了闩，开了门。四个人，一个ฐ扶一个，一齐走进；那两个洋人，便把头低下，妆出有病模样。进门之后，见了牀，随即和衣倒睡。这家人家，本是母子两人，那男的是儿子，此外只有一个老太婆。一见这个样子，心下老大惊慌，忙问怎的。西崽告诉他道：“我跟了他三个ฐ出来做买卖，原想今日赶进城的，不料多走了路，迷失路途，不知离城还有多远？现在天时不正，他两个ฐ又在路上中了暑，发了痧，不能赶路。所以要借你这里权住一夜，明天一早ຉ，打总的谢你。”乡下人母子听了，将信将疑，忙问：“还有行李铺盖呢？”西崽道：“早上出城，原说当晚便回，没有带得铺盖，各人只有小包袱一个ฐ。”母子二人听了，信以为真。又问吃饭没有？西崽回说：“没吃。”老太婆道：“只有你两吃饭，他两个病了，让他静养一夜，饿饿也好。”
目下只求大人多发几张告示，预先晓谕地方แ上的百姓，告诉他们此番洋人前来试验矿苗，原是为将来地方แ上兴利起见，并无歹意，叫他们不必惊疑。等到เ洋人下乡的时候，再由县里同营里多派几个衙役兵勇，帮着弹压，免得滋事。府属四县看过之ใ后，就要回省销差ๆ。这一路的山，虽比别府多些，顶ะ多也不过半月二十天的工夫，就可了事。”柳知府连忙答应明天写好告示，尽后天一早贴出。金委员又谢过方แ才告辞出来，跟手去拜县里、营里，不必细题。第二天，又到เ县里开了本地绅富的名单，挨家去拜，却无一个出来会他。到了第三天，府里的告示ิ已经贴了出来，县里派的衙役，营里派的兵丁，亦都齐集店中ณ，听候差遣。话分两ä头。且说那ว班应考的武童，大都游手好闲，少年喜事之人居多，加以苗、汉杂处，民风强悍，倘遇地方แ官拊循得法