“不让，”家庭教师老老实实地承认。“他倒没发什么脾气，只是一定要让我和他做游戏——他当大猩猩，我当黑猩猩，还要我假装偷他的东西吃。他发出我从来没有听见过的野蛮的嗷ç叫，扑过来，一下子把我举ะ过头顶，扔到เ床上。然后假装往死掐我。把我踩在脚下，发出一阵叫人毛骨悚然的尖叫。他对我解释说这是巨เ猿表示ิ胜利的呼喊。他还把我扛到เ门口，推进大厅，关在他的屋子外面。”
摩尔先生支支吾吾地搪塞着。
阿列克塞·鲍尔维奇死后第二天，一个男孩儿领着他生病的祖母在多佛港搭乘๖了一条轮船。老太太戴着很厚的面纱，她因为年纪太大又生着病，只能坐一把病人专用的轮椅上船。
男孩儿不让除他以外的任何人推轮椅，上船之ใ后，又亲自把她从轮椅上搀下来，扶进他们的睡舱。从那ว以后，直到เ下船，谁也没再看见过这位老太太。男孩甚至坚持自个ฐ儿收拾房间。他解释说，老祖母神经不正常，特别讨厌看见生人。
船上的人谁也不知道这个ฐ男孩儿在舱房里都干了些什么。在人们的印象里，他和任何一个健康、活泼的英国男孩儿一样，并无与众不同之处、他和旅๓客们混得很熟，船长、大副也都很喜欢他，跟水手们更是建立了深厚的友谊。他慷慨大方，为人真挚，同时自尊自爱，总是表现出一种人格的力量，赢得许多新朋友的赞赏和钟爱。
乘客里有一个名叫康顿ู的美国人，是个臭名昭著的骗子和无赖。美国至少有六个比较大的城市都在通缉他。对这个男孩儿他一直没怎么注意。直到เ有一天，偶然看见他在数一叠钞票。从那以后，康顿开始和这位英国少年套近乎ๆ，而且不费吹灰之力就了解到，男孩儿独自一人和生病的祖母旅行，目的地是西非海岸靠近赤道的一个ฐ小港口。他还了解到เ他们姓贝林斯ั，在那ว个小港没有什么朋友。至于到那儿去的目的，男ç孩守口如瓶，康顿也没有继续追问——他想知道的已经都知道了。
康顿几次拉男孩去玩牌，可是男孩儿对此毫无兴趣。别的几位男乘๖客对他这种行为都侧目而视，康顿只得另打主意，设法把男孩儿的钱弄进自个儿的腰包。
后来有一天，轮船在一道避风的绿树葱笼的海峡抛了锚。海岬上有二十多座铁皮盖顶的棚屋，破坏了自然风光的秀丽，表明文明的脚๐步已经踏上这块土地。海岬四周是土著居民茅草苫顶的茅屋，和热带丛林的背景倒是十分相宜，构成一幅原始社会野蛮而秀丽的风悄画。把白人“先驱者”建造的那ว几幢房子映衬得十分难看。
男孩倚在轮船栏针上眺望上帝ຓ在人类创造的城镇那ว边创造的丛林。展望未来，他真有点儿不寒而栗。然后，他突然觉得无法自持，仿佛看见母亲那双慈爱的眼睛，看见父亲那ว张冷峻的面孔。父亲虽然是个铁ກ打的英雄汉，可是结实的肌肉下面包藏着的柔情一点儿也不比母亲那双眼睛表现出来的少。一刹那ว，他的决心动摇了。一支土著居民的船队向轮船划了过来，准备卸下货再运进这个ฐ小港口。大副站在男孩儿旁้边，正向船队发号施令。
“下一班开往英格兰的船什么时候到这儿？”男ç孩问。
“‘伊曼尼尔号’这几天就该到这儿了，”大副说。“估计我们在这儿能碰上它。”说完又忙着措挥向轮船划ฐ过来的那群黑人去了。
要把小男孩儿的祖母弄上正在轮船下田等着接他们上岸的那条独木舟可不是件容易的事情。男孩儿坚持呆在祖母身边，等老太太终于平安无事上了那条小船之后，他象一只猫，十分轻捷地跟在她身后。跳上小船。这当儿，他只顾把祖母舒舒服服安顿到船里，没有注意到就在他帮助船员放下那个ฐ吊祖母用的大网兜时，钱夹子从衣服口袋里露了出来。后来掉进大海，他也没有发现。
小船载着老太太和男孩儿刚向海ร岸驶去，康顿在轮船那边叫来一条独木舟，跟船主讲了一会儿价钱之后，便带着行李上了那条小船。康顿一上岸便避开那家俗不可耐的二层楼房。这幢楼房挂着一个ฐ牌子，上书“旅馆”二字，专门招揽那些轻信的旅客去“享受”它诸方面的不便。康顿直到天完全黑下来之后，才走进去安排了食宿。
在二楼后面的一个房间，男ç孩儿正十分为难地向祖母解释，他决定乘下班船回英格兰。他尽可能清楚地向老太太说明，如果愿意，她可以留在非洲。但是良心要求他赶快回到父母身边。毫无疑问，他们正在为他的失踪而经受巨大的痛苦。由此可见，这孩子的父母对他和老太太这次来非洲冒验的详情并不了解。
拿定主意之后，男ç孩儿觉得心里好像放下一块石头。这些日子，他在焦急不安中ณ度过许多个不眠的夜晚，此刻，一闭上眼睛男孩就梦见又和家人幸福地团聚。就在他做这场美梦的时候，冷酷而又毫不宽容的命运正沿着这座肮脏的楼房漆黑的走廓。向他偷偷摸摸地走了过来——那ว是借美国无赖康顿的形体而来的命运之神。
康顿蹑手蹑脚走到小男ç孩儿的房间门口。蹲下来先仔细听了一会儿里面的动静。屋子里传出均匀的呼吸声，说明男孩儿和老太太都已进入梦乡，他便放下心来。康顿ู干惯了溜门撬锁的勾当，把一把细