渔夫们大惊失色，赶忙拨打了91้1。
20่00年8月的一天，清晨阳光明媚，空气中洋溢着树木花草的清香，正是岸边垂钓、撒网捕鱼的大好时节。三名渔夫驱车前往离家几英里的科德角——位于马萨诸塞州ะ东南部，一个状似弯钩的半岛。它东临大西洋，西北是科德角湾，西南靠着吧泽兹湾，南面则是楠塔吉特海峡和温雅德海ร峡，几乎四面环海ร。由于深入墨西哥湾暖流经过的大西洋内，以至于冬暖夏凉，到了夏天称得上是避暑圣地和繁忙的渔港。
“是的，我的老板会来接我的，就是今天下午，你们知道吗？”另一个ฐ病人打破沉寂，自顾自地对着饮水机一阵言语，他看起来有些兴奋。引得门口的工作人员警惕地向这边张望一阵。
旧ງ制ๆ度的保守力量最后一丝辩驳是：“即使你对精神病人礼遇，他也根本不可能ม感恩”这种已经脱离了保健和治疗的纯利己主义แ言论毫无说服力。我们都知道，给予精神病患者以人的待遇是人性的进步使然…
不过，女法医琳达有她自己一套对付烦恼的方แ法（它通常是有效的），那ว就是把精力投入到对案件的调查中。这没什么值得怀疑ທ和惊讶的，法律赋予法医完全的调查权，只是，没有抓到凶手的义แ务。
工ื作在法医办公室的人拥有的唯一便利是，他们不必等验尸报告出来，因为他们早ຉ已๐做到心中有数。
女法医琳达决定到เ材料鉴定办公室找玛格一趟，那地方位于药检办公室的隔壁。
菜鸟侦探杨克·拉尔夫和前任侦探长（现在是副局长）共用一间办公室。这却不是值得称道的事情，因为杨克只是别人用来升职的一杆枪罢了。少数老警察对此看不过眼，曾悄悄劝告杨克不要把自己的功劳随随便便让给别ี人。但是，还不能见惯尸体也不具备哪怕是基础追踪和抓捕技能的菜鸟侦探往往付之一笑，尽管他早已๐心知肚明。
现在前任侦探长搬走了，新的侦探长，也就是汉考克先生又不打算搬进来，办公室的另一半就显得空空荡荡了。杨克坐在自己办公桌前，看着尸体照片，这比在令人窒息的气味下盯着那群乱窜的虫子要好多了。他一边看一边回味三个发现者的口供，他们说的话没有疑点，也起不到什么帮助。杨克希望得到เ有关死者身上衣物的报告，他这么想的时候，已经不自觉地站起来了。在门口，他和琳达不期而遇。
杨克又展现出他那种令人难以捉摸的局促，其程度之ใ夸张往往让人以为ฦ他是在伪装。他先是冲她傻笑，然后结结吧吧道声下午好。如果这时候有个心理学家在场，一定会毫不犹豫地断ษ定他有异性交往恐惧症。琳达则ท几乎ๆ没用正眼看他。
“啊，对，对了，”杨克突然想起来，从裤ไ兜里掏出那只手帕，递过去“谢谢你，罗丽ษ莎博士，我…”
“我根本没有打算要回来！”琳达冷冷地说，转瞬又想不该把火气撒在这个ฐ小家伙身上，口气稍微温和了一些“如果你愿意，可以跟我一起去痕迹鉴定科。”
杨克先是感到不安，而后听到เ她的邀请，显得很开心。他跟着她走出办公室。
玛格注视着显微镜下的玻片，她是个ฐ消เ瘦的高个子女人，脖子向前探着，像一只鸬鹚。
“我没有打扰你吧？”琳达半推着门。
“进来吧，甜心，我已经习惯了，”玛格没有回头“你可以坐下来等我会儿…还有谁在你边上？”
“是…拉尔夫侦探。”琳达抢先答话，并且省去了“菜鸟”的称呼，数天前的那ว个案子大大改变了他在她心中的形象。
“啊，那也请坐吧…好的，完事了，你们想要知道些什么，关于问题纤维吗？很可惜这一次帮不上什么忙，我没能发现异常的东西。尸体上确实采集到一些纤维，不过，都来自死者的衣物。也许是她被搁在那里太久了，流动的空气把可能存在的纤维带离了我们的视线。要看看数据吗？”玛格说这话的时候，眼睛却盯着杨克忘记收起的，还在手里抓着的手帕，显得有些疑惑。
琳达瞪了他一眼，其结果是杨克慌乱地把手帕塞进裤兜，使得“局面”更加难以解释。对此，琳达显得无可奈何，她赶紧说：“什么都没有吗？比如说烟灰之ใ类的。”
“不，没有，”玛格摇摇头“她被放在那里有一个月了吧，这一点你比我更清楚。那地方แ很操湿，我猜她体表的纤维肯定一会儿一个样儿。我倒是注意到了一些水草的纤维，我给我的老师打了电话，确实也是应该生长于那片水域的植物。总之，这一次，你们可能ม无法从我这里得到เ什么有用的信息了…不过，我听说你们还没有找全尸体，是么เ？”
“是的，右腿不见了，我们的人很仔细地搜索ิ了方圆200码的地方แ，没有线索。”
“很显然地，风力没可能ม把腿骨也从现场带走。是动物们干的么？比如说野狗？”
“这不好说，也许吧…等等，我记得尸体骨盆附近有些不寻常的痕迹，那不像是动物的齿痕。如果是野狗干的，那么เ大可不必咬食骨盆，直接叼走腿骨岂不是更省事…”
“那ว么เ就是有人取走了她的右腿，琳达。”杨克突然打断她的话。