绀野美也子立刻赶到赤坂。进入走着几个ฐ外国人的饭店大门，来到总服务台前。
“我是q社ุ的。”她说出一家大出版社ุ的名字“今天有事一定要同先生联系一下，对不起，请把饭店的名字告诉我好吗？”
这儿的人全是小出版社的。大出版社不需要在这种地方嘁嘁ท喳喳地等候，可以直接会见负责采购的主ว任或课长，或是会见董事，重要的洽谈只要一会儿功夫，几乎是边喝茶边闲谈。
一个中年男子和一个白发老人在小声说话。
白发的胖子曾经是一家有名的出版社社长。那个ฐ出版社倒闭了两三次，如今只留แ下了富有传统的名字。这个人以前在主任、课长面前是随便出入的，败运之后，待遇同近来开业的小出版社差不多。
美也子认得他。他五短身材，血色很好，身上的西装ณ却皱吧吧的。好像是他在全盛时期买的进口货，而现在却全变型了。不过，作为有名的出版社时代的旧ງ影，虽然衰败了，他的神态却颇有派头。
说起他的名字，对出版稍有了解的人都会知道，在全盛时期拥有雇员百人以上，一个ฐ宏大的计划落空以后，社运就每况愈下了。生意是越急越糟糕，特别是出版业，衰败的速度更快。出版同赌博差不多，一旦ຆ中ณ了一次头彩，那种梦想就再也摆脱不掉，即使眼看不行了，也不肯放弃，所以就七拼八凑地四处贷款筹措资金。
即使陷入僵局，也不从出版业插手，并不只是生意有趣，而是被“书”迷住了，处于中ณ毒状态。
“你到这里来三次了吧。”
中年男人对老出版社ุ主说。
“每次都被拒绝。我觉得计划不错呀。不论怎么说，因为没有实绩，我说的他们都不信。今天是最后一次，如果我说的他们能ม相信一半，那可就太帮忙了。”
白发绅土在微笑。
然而，从他此刻在这儿呆呆地等候来看，败运是多么可怜，他可能ม被年轻的采购人员拒绝好几次了。
美也子今天有信心使采购人员订购。如果说是畅销作家青沼祯ງ二郎的新书，采购人员准会二话不说就定下册数。以前曾作为前卫系列，出版四五本年轻的新人作家的作品，可是到第二本就彻底不行了。不过，那ว些书这儿不愿订，好容易央求三流的代销店订购了一些。
人们在等候会客的屋里一个一个ฐ地被叫走，而后默默地离去。望着那些人的背影，人们先自凉了半截。大家都是怀着侥幸的心理赶来的。
白发绅士待洽谈的对方出去之后便瞟着美也子，想说什么。在这之前，她一个人坐在墙角上，装ณ作不认识，只剩下老人自己้时，才会意地望了他一眼。
“啊！”老人红扑扑的脸上浮现出和蔼可亲的微笑。
“到这儿来谈谈好吗？好像还有一会儿功夫才能ม轮到呢。”老人自嘲似地说。每个人在股长面前磨嘴皮的时间足有30分钟，还要再等一会儿。老出版社曾在全盛时期对这些人都是斜眼相看，每次都是直接找他们的上司洽谈。如今那种盛气已๐经荡然无存。
绀野美也子知道他的名字叫小川嗣男。在社ุ运绝顶时期，曾经出版独特的日本文学全集，使读书界ศ为ฦ之一震。
美也子觉得他是老人，便放心地应他的招呼坐在他旁边。她觉得听听这位前辈的话也并非没有意义แ。
“我觉得好像在哪儿见过太太，刚ธ才就看到你了。”老人眯着眼望着美也子。
“哦，是吗！”
美也子佯装不知，其实，她也曾经在哪里见过他。
“对不起，请问是哪个出版社的？”小川扭着头问。
“是个无名的出版社ุ。”美也子也微笑着答道。
“这么说，以前就做这个ฐ生意？”
“是最近。想让这里订一点书，虽然经常来，却很不容易…”
“就是啊。”小川ษ点头道“对新出版社不大接受…不过，有点儿奇怪呀。”说着歪起了白发苍苍的脑แ袋。
“什么？”美也子问。
“唔，同太太见面，好像不是因为ฦ出版上的事。”
“啊，以前见过面？”
“我觉得确实见过，现在想不起来了…对了，那ว是五六年前的事，确实见过…我在你进入这间屋子时就这样—想过，对不起，刚ธ才就想这件事，所以一直瞅着你。对了对了，瞧你的侧面，确实有印象。”
“嘻嘻嘻嘻。”美也子捂着嘴笑了起来“像我这样普通的脸到处都有，看错人了吧。”
“不，不，你长得那ว么เ漂亮，像你这样的女士可不多见；而且，不是在远处看你，好像是现在这样，在更愉快的气氛中见到เ你的。”
“我一点儿也没有印象，只是很早以前在报纸的新า书广告上见到过您的照片。”
“啊，真是不好意思。”小川ษ苦笑道，那不平静的表情好像还在拼命地回忆以前见面的事。正在这时，只听有人喊：“小川！”
卷着衬衣袖子的年轻的采购员到门口来叫老出版社ุ主。
轮到美也子坐到采购部主任村冈的面