原本以为要旷日持久的战事就这样消弭了。只是现在，大军也不能立刻启程回去。西戎国君之位空悬，因为常年动乱，边境之上仍有流兵劫匪为患，骚扰着百姓安宁。所以鲁鹿一边命大军驻扎在边境的武兰城外，追缴流匪，一边派了信使将大捷的信报日夜兼程地送往帝ຓ都，等待来自帝都的上命。
他松开了自己้的手，看着姬ภ如流慢慢地倒了下去，直到เ一动不动。
鲁鹿盯他片刻๑，见他脸涨得通红，与平日的敦厚沉默判若两人，眼中毫无退让的意思。自己若是真要过去，只怕他就会扑过来相拦了。这幅愣头青的样子，倒是让他想起了自己้年少之时的荒唐。
步效远单膝跪了下去，抬头道：“大将军，效远知罪，回去后任由大将军处置，效远绝无怨言。只是大将军你真的不能ม过去！”
他递给了他一个ฐ封套。
侍卫已经看见了他，面上露出了欣喜的神情，朝他跑了过来。
众人见女皇开口了，这才齐齐望了过去。
辅国公也是勃然大怒，斥道：“我对中ณ昭忠心耿耿，日月可鉴，何来浑水摸鱼之ใ说？倒是鲁将军你这样公然咆哮朝堂，对陛下及其不敬，其心可诛！”
“不许动！”
她有些骇然地睁大了眼睛。
***โ
他已经渐渐有些控制不住自己的情绪了。他不想回公主ว府，每天却又像着了魔似地一散营就赶回来。躺在床上，甚至不用闭上眼睛，他的眼前就会浮现出她和那个叫云卿的男ç人相对时的情景。
“阿杏，她对你很好啊……”
阿杏娘叫还站在一边不肯走的阿杏去帮忙烧火了，院子里只剩ທ下了他两个。昌平正打量着四周，忽然见步效远坐对面，只是看着自己笑，十分快活的样子，心中微微一动，白了他一眼：“看你笑得，傻瓜似的。”
他其实心里是有点紧张的。毕竟这是他第一次上朝，以人臣，而不是公主背后的驸马身份站在了金碧辉煌ä的中昭国的权力中ณ心所在。高高座上的威แ严å的女皇，两ä边穿着华丽ษ朝服的文武大臣脸上的庄重表情和他们议事时发出的中气十足的说话之声，都让他有些不习惯，他只是并没有表现出来而已๐。
“效远，可还习惯？”
昌平的膝盖随了他吹气的动作，起了阵毛虫爬过般的麻痒之ใ意，把疼痛的感觉都遮盖了过去。
昌平还没来得及拒绝，他已经撩起她湿漉漉的裙ำ摆，见她雪白的膝盖皮肤已经被石头的锋棱割破一道口子，渗出了几滴血珠，宛如雪地里盛开的红梅，别ี样地触目惊心。
“陛下,我擅自做主，请陛下责罚。”
抚远大将军鲁鹿年过五旬ຒ，战功赫赫，令敌人闻风丧胆，与朝中几大势力又都并无瓜葛，所以颇็得女皇倚重。只是他性子火爆，为人耿直，早ຉ就对蘅信心有不满，现在有了机会，自然想说就说，连女皇的颜面也顾ุ不得了。
“你千万别让姑姑知道是我说的。”
“姑父，你还不知道他吧？我告诉你件事……”
步效远心里想着，目光落在正行他面前几步的昌平，禁不住又是一阵迷惘和怅然。怕她若是突然回头发现自己้又在盯着她瞧会生气，终于也不再看了，只是盯着自己脚๐下的路。七弯八绕的也不知跟到了哪里，陡然觉得差点要撞到เ什么，硬生生收住了脚๐，抬眼一看，她正扭头皱眉看着自己้。这才发现她们已是停了脚步，自己却魂不守舍地还往前走，差ๆ点撞到เ了她身上。
“昌平，光华殿那ว片园里的牡丹ล开得正盛。往年这时候，朕都会在那ว里设下赏花宴。如今正逢了你和步驸马新า婚燕尔，朕便挑了今日，以示庆贺，所邀之人也都到เ齐了，只等着你们两ä个了。这就与朕一道去吧。”
什么时候开始，她的女儿昌平，不再像小鸟一样地依偎在她的身边了？
昌平，她的如珠如玉般的小女儿，终于也长大了，嫁为ฦ人妇。
昌平的脸色突然变得苍白一片，眼睛圆睁，直勾勾地盯着步效远。
女皇听罢，惊讶万分，半晌才用手轻轻拍击了下自己้面前的桌案，赞叹道：“朕三十二岁登基，到เ如今已๐逾十数年，天下奇事见过不少，像步卿这样，将手上的一把屠刀运用到这样境界的，倒真是第一次遇见，实在是大开眼界了。步卿，今日你立下奇功，以羽林军火头房伙夫的低□份胜过那ว北夏的世子，震我国威แ，说你独挽狂澜也不言过。你要何等赏赐，说来便是，朕只要拿得出，必定无不应允。”
女皇朗声说道：“天佑中昭，乾坤清朗。朕的昌平公主ว已๐到将嫁之年，诸位求亲者在朕看来，都是青年才俊，人中豪杰，实在难以取舍。为ฦ求公平，三天之ใ后，朕在玄武殿设立一个ฐ武场，四位向昌平公主提过亲的尽管各显身手，技艺胜出者，便可得娶ດ朕的掌中明珠昌平，不知诸位意下如何？”
昌平眼见微垂，望着自己้面前的案上的琉璃合欢杯，连发丝都未有过一丝颤动。
“我的两ä位皇兄，十六岁时你就允许他们出宫，赐下宅邸่，为何我要等到เ十八岁？按了中ณ昭皇朝的开国祖法，我与皇兄一样，也是皇位的继承者之ใ一。为什么เ他们可以，我就不可以？”
昌平的眼睛掠过了那ว幕厚厚的垂帘，帘底露出了半幅月白衫角。
房间很大，地上铺了光滑而洁白的石面，和外面一样，也是帐幔低垂，隐隐约约仿佛能ม看见帐幔另一侧有人影在动。他迟疑ທ了下，帐幔就已๐从中被洁白的手掀开，露出了两张年轻而活泼的脸。
他的心猛地跳了起来，几乎ๆ不能呼吸，额头也因