十、在宇宙船外面
带日历的小钟指着一月二十日上午九时。三位宇宙旅๓行家离开地球整半个月了。他们已๐经察看了“东方แ号”的每一个角落，习惯了宇宙飞船上的生活。三个人都可以毫不费力地飘浮在空气中ณ，而且用轻轻的划动手脚来控制自己的身体；连小狗花豹也学会在空气中ณ游泳，它的轻松自如的样子，会教地球上任何一只鸟儿逊色。“东方แ号”的确是新世纪的杰作，它不是一艘宇宙飞船，干脆是一个宇宙之ใ家，可以长时间在其中ณ生活的“家”。船舱本身有一套完整的生态循环系统。例如，氧气吧，永远不会枯竭，因为ฦ宇航员呼吸道排出的二氧化碳，经过氢氧化理的氧再生装ณ置，又会分离出纯净的氧气来，因此船舱里永远有新鲜的氧气可用。净化水的装ณ置也是这样。在载运舱的后半部，有一座小型化工厂，把宇航员新陈代谢产生的废物重新加工，循环使用，因此一拧盥洗间里的自来水龙头，永远有干净的冷热水流出来。只有极少量真正无法使用的废物，才在载运舱的后部ຖ，通过一个特殊的管道排除到宇亩空间外面。载运舱里装有足供十五个人两年半的饮水、食品火星实验室预ไ定就是这样的编制ๆ和工ื作时间和各种日用品。食物是丰富多采的，不但有压缩饼干、软管巧ู克力，甚至有干肉、罐头鸡、罐头鱼，各种干缩蔬菜和水果；饮料不光有果汁，甚至还有啤酒和茶哩！就生活而论，还有什么เ可以苛求的呢？继恩还找到了“东方号”的设计图纸。仪表桌上有一个专用屏幕，一揿按钮，就会展示ิ飞船的各部ຖ分构造、四级火箭在使用完燃料之ใ后，都已脱落了。现在“东方แ号”只是一个驾驶舱加上一个载运舱，总长度不过一百八十米。在地球上它大概ฐ比得上一艘中等的船舰，在宇宙空间它仅仅是沧海ร中之ใ一粟。仪表桌上的按钮，继恩也一一弄清了用途。原来全部都有自动化控制ๆ装置，也可以用声音启动——只要报出它的号码就行。多么灵巧ู！驾驶“东方号”，并不比驾驶一辆汽车困难。如果还有燃料é，继恩想，他是可以让宇宙船掉头飞回太阳系的。可是，该死的，偏偏缺的是燃料！半个月来，继恩常常沉思。他静静听着继来喋喋不休地问亚兵关于宇宙的许多问题，亚兵也尽量用他在宇航预ไ备学校学到เ的那ว一点儿天文学知识去回答。继恩却很少开口。他在怀念地球上的生活吗？是的。宇航预ไ备学校的有趣的生活，严格的体育锻炼，诸如伏虎、荡桥、登山、游泳、高空跳伞、滑翔机飞行和军事训练；共青团的远足和野营，小伙子和姑娘们当中各种各样无休无止的热烈争论；青火晚会上的一幕幕动人的诗朗诵和手风琴伴奏下的男ç声小合唱；然后又是灿烂的阳光卜戈壁滩上的新建城市；父亲的铿锵有力的报告；生病时母亲蹑手蹑脚๐在床前走动的情景。当然，还有岳兰，她那一双水汪汪的大眼睛永远是亲切而信任地望着自己……啊啊，为了再看到这双眼睛，他愿意付出任何代价！他在地球上的整个生活，十八年来五彩缤纷的生活，在短短半个月以内络绎不绝地来到继恩面前。虽然只有十八岁，继恩却不是一个喜爱玄思默想的人。不错，他经常顽ื强地思索，那多半是为ฦ了解答一道数学难题，或者要准确地把握一个ฐ物理概ฐ念。他从来也没有象现在这样思考过生活本身——在我们祖国大地上，生活是早ຉ已安排好的。做一个父亲那ว样的人！把自己全部青春、全部智慧和才能献给宇航事业……但是，难道他现在不是从事宇航事业吗？他提前当了宇航员，可是他能为祖国的科学展作出什么贡献？宇宙是辽阔无边的，喊一声“302๐5，开！”他就可以看见一个神奇的、地球上人们从来没有这么真切地看到过的世界ศ，但是他自己的活动天地，不过是一艘长一百八十米，径八十米的宇宙船，更确切地说，不过是一间高十米、底径七十米的圆台形的驾驶舱。这就是他们的“卧室”、“起居室”、“学校”’和“运动场”。几张沙一拉开就是他们的“卧床”——当然需要用皮带扣住，省得一入睡乡就不由á自主地腾身上浮。继恩思索了很久。他天天看到เ亚兵和继来的期待的目光。终于，有一天，吃过早ຉ饭后，他开口了。“来吧，亚兵，继来，我们讨论讨论，好吗？”亚兵和继来静静地里看他。“我不知道你们想过没有？我们在宇宙空间的这段日子将怎样生活？很可能，我们要在这儿度过整个ฐ青年时代……不，作长期打算是必要的，让我讲完。我知道你们都有理想，年轻人的丰富多采的理想啊！在地球上，在祖国和亲人中间，我们的理想是不难实现的，可是在这儿，我们得用自己的双手创น造条件……”“哥哥，”继来怯生生地说。“我怎样把英语念下去呢？”“念下去。”继恩坚定地回答道。“不但要念完中学的课程，还要念大学。我和亚兵，也要念大学，回头我们订一个学习计划ฐ。亚兵，你不是要学天文学么เ？好极了，在这儿，既没有风雨，又没有阴天……”“课本呢？教授呢？仪器呢？”亚兵急不可待地问。“你看。”继恩从仪器果下面抽屉里，极小心拿出一个出火柴盒还小的铝盒，他轻轻打开，用两个手指夹出一小片比芝麻大不了多少的晶体片。放进仪器桌上一个ฐ机器里，打开开关，一个专用屏幕上立刻出现带图的字幕：天文学教程。第一草。第一节：天文学的内容。天文学是研究宇