钥匙送来后，克丽丝汀就去开14๒10号这个ฐ新房间。“准备好啦，”她回来告诉大家说。
“这让阿伦斯ั大夫去安排吧。”彼得自言自语道：“我认为饭店应该去请护士，这意思就是说，费用应该由我们负责。你认为你的朋友韦尔斯ั付得起这笔钱吗？”
2新奥尔良的别名。——译者
五年前，二十岁的克丽ษ丝1·弗朗西斯是个聪颖的大学生，在学习现代语言方แ面颇有天才。她想，当时如果威斯康星大学里有人问她五年后可能干什么的话，无论如何也不会猜到她会在新奥尔良一家饭店里工作的。那时候，她对新月城2๐一无所知，而且也不感兴趣。她在中学里读到过路易斯安那ว购买事件1，也看过《“欲望”号街车》2๐。可是当她终于来到เ这里后，几乎ๆ一切都变了样。街车已๐为柴油公共汽车所替代，“欲望”已๐沦为城东一条偏僻街道，旅游者很少来这里游览。
他问道，心里很明白他们要什么，“什么新า鲜玩意儿？”
今晚，钱德勒呆在饭店里不走，还另有原因，它害得他心神不定，而自几分钟前接到เ彼得·麦克德莫特的电话后，他愈加忐忑不安了。麦克德莫特曾指示他：调查十一楼的抗议。可是赫比·钱德勒无需去调查，因为十一楼ä出了什么事，他心中ณ大致上是有数的。理由很简单，事情是他自己一手包办的。
“四号。”
彼得记在心里，准备问问总工程师究竟是什么毛病。
他跨出电梯，门厅里的时钟已๐近十二点半了。与通常这个时候一样，门厅里和门厅周围的一些活动已经静下来了，但是还有好些人在那里，从附近蓝厅里传来阵阵乐曲声，说明晚餐舞会还在进行。彼得向右朝接待处走去，刚走了几步，便看到一个ฐ痴肥臃肿的人摇摇摆摆地朝自己走来。那ว是方才连人影都找不到的饭店侦探长奥格尔维。这位下巴尽是垂肉的前警察——几年前他在新奥尔良警察队里工ื作，碌碌无闻——脸上谨慎地装出一副若无其事的样子，可是他那双小小的猪眼睛斜目而视，留神打量着周围的情况。跟往常一样，他身上散出一股陈腐的雪茄烟臭，上衣胸袋里插着一排粗粗的雪茄，好象未射的鱼雷。
“听说你正在找我，”奥格尔维没精打采，态度冷漠地说。
彼得感到早先的怒火又燃了起来。“我当然在找你。你到底上哪儿去了？”
“执行我的任务嘛，麦克德莫特先生。”奥格尔维虽然又肥又胖，声音却尖得出奇。“如果你要知道，我是到警察局总部去报告这里出了事。今天，行李间里有一只小提箱被偷了。”
“警察局总部！是在哪个房间里打扑克的？”
那ว双猪一般的眼睛怒目而视。“如果你认为ฦ我在打扑克，也许你应该去调查一下。或者你可以去向特伦特先生报告。”
彼得无可奈何地点点头。他知道调查徒然是白白浪费时间。不用说，奥格尔维对自己้的托辞可以提出一大堆理由á，而且他在总部的伙伴也会支持他。何况，沃伦·特伦特绝不会对奥格尔维采取措施，因为ฦ奥格尔维在圣格雷戈里饭店里待的时间与饭店老板本人的一样长。据说，这位肥胖的侦探了解底细，知道在什么地方埋着一两个ฐ尸体，因此他可以左右沃伦·特伦特。但是，不管什么เ原因，奥格尔维的地位是动不得的。
“哼，生了两ä起紧急情况，碰巧你都不在，”彼得说。“好在这两件事现在都已经解决了。”他心里想，奥格尔维当时没有在，也许倒是好事。可以肯定，这位饭店侦探长对艾伯特·韦尔斯的病危情况处理起来绝不会象克丽丝汀那样利索，对玛莎·普雷斯科特事件的处理也不会那样得体和富于同情。彼得决定不再去理奥格尔维，便简慢地点了点头，向接待处走去。刚ธ才同他通话的那个夜班登记员这时正在柜台上。彼得决心向他表示和解，面带笑容地对他说道，“谢谢你帮我解决了十四楼ä那个难题。我们把韦尔斯先生挺舒服地安顿在1้410号房间里了。阿伦斯大夫正在给他安排护理人员，总工程师给他安了氧气筒。”
当彼得走近时，那ว位房间登记员紧ู绷着脸。现在他舒展了眉头。“我不知道情况这样严重。”
“我想有一度病情非常危险。所以我才急着要知道为什么เ把他搬进了以前那个ฐ房间。”
那位房间登记员一本正经地点点头。“关于那件事情，我一定要进行追查。一定，我可以向你保证。”
“我们在十一楼ä也生了一些麻烦。你可不可以告诉我11้26๔—7号房间的旅客是谁？”
房间登记员用手指翻着他的记录卡，抽出一张卡片。“斯坦利·狄克逊先生。”
“狄克逊。”阿洛伊修斯·罗伊斯同他离开玛莎后，在简单的交谈中曾告诉过他两个ฐ名字，其中一个就是狄克逊。
“他是汽车商的儿子。老狄克逊先生常来这饭店的。”
“谢谢你，”彼得点点头。“你最好把它列ต入已退的房间，请出纳把帐单寄给他。”他忽然改变主ว意，“不，明天把帐单送到เ我那儿去吧，我要写一封信。等我们把损坏情况摸清楚后，还要向他们索取赔偿费呢。”
“好吧，麦克德莫特