这年是隆庆十四年的年初，春已至，万物都当复苏。
嘉禾卷起裙ำ角，手中护着一窝野鸟蛋飞也似的朝长信宫方แ向奔去。
长信宫便是宫人口中的冷宫，她自六岁那年同母后搬至此处已有五年时间了；她母后虽是废后，她却还是正儿八经的公主。
可惜的是在这宫中ณ没有皇帝陛下的宠爱，便是有个虚名又有何用呢？
往昔日里追忆，嘉ล禾也并非没有受宠过，那时他父皇适才登基，单单得了一女，自然看得如珍如宝，便是大宴外臣之时，也将她捧于膝盖上玩耍，宠爱可见一斑。
一切结束于母后诞下皇弟，嘉禾是长女，她皇弟却已๐经是皇帝陛下的第三个ฐ儿子了。起先皇帝也是高兴的，可不知何时却突然开始冷落起皇后来；后来有一日，嘉ล禾在偏殿中撞见皇父与母后争吵，母后用桌上的剪ຘ子伤了皇父，血流了好大一地。
之后，她便随着母后与弟弟迁入了长信宫中，至后，皇帝并未再来瞧过她们母女一眼。
那时弟弟不过刚满周岁，身子弱极了；长信宫中却并无娘，母后自那事后就长病不起，哪里还有水哺育自家儿子？
看着面色苍白、连哭声都日益微弱的皇弟，嘉禾似有些不知所错；幸而有好心但监告诉她，民间贫家的孩子若没得水吃，用米浆混着菽浆来喂，倒也是行得通。
废后是要脱簪待罪的，长信宫中ณ除了几套四季换洗的衣服并无太多值钱的物品；但好在嘉禾那些玩具儿还在，挑选了几样值钱的物件托小黄门砸坏了模样，只当一般金银带到宫外卖了，换得了些杂豆杂粮，弟弟才总算有口吃粮了。
冷宫的日子清苦，皇帝又似乎是特意惩罚她们母女似的，连吃穿用度也克扣剩得只能ม保命，嘉禾从那时起便懂得了生存。
长信宫前有诺大个ฐ池子，四季皆有野鸟在此筑巢，池中ณ也有些杂鱼能够捕食；她学会了捕鱼，学会了爬树扒鸟窝，也知道捡些干枯树枝回去升火，便能ม闷熟鸟蛋，烤熟小鱼。有了肉食，弟弟总是高兴的，待到大些便扯着嘉禾的衣角，非让阿姐也带他出去顽ื顽。
嘉禾是决计不会同意的，她不过是个ฐ无宠的公主，宫中ณ便有些用心险恶的人对付她也是嫌麻烦；但弟弟却是皇子，谁知道会有什么人怀什么恶毒心思来对付他。
思极至此，嘉禾对弟弟的看护便愈发谨慎了。
她随母迁至冷宫时适才开蒙，识得几百余字，闲暇时便手把手的教自家弟弟写字；冷宫里没有纸笔，用树枝在沙地上写写画画倒也方便，可惜却容易将一身都弄得邋ã遢。不过冷宫里还哪管什么เ仪态，便是两ä个小孩都趴在泥地里打滚，病床上奄奄一息的废后也是管不到了。
病床上的女人已然病入膏盲，面上姣好姿色如今全无，只有病痛的折磨连同日子的艰辛被一一刻画在脸上。
皇帝对她们母子虽不好，却似乎也怕废后便这么死了，隔月便有太医来替她诊断；不过得到的结果却一次比一次差，终究药石惘然。
嘉禾手中碰着一窝鸟蛋，约有六七个ฐ左右，脸上全是满足的表情，也不知是哪家的小鸟这般勤快，替她家添了这般好菜。
回到长信宫中时嘉禾却发觉终日卧病的母后居然起了身，坐在歪斜破旧的梳妆桌前梳理着发髻；见嘉禾回来了，便笑着招手让她过去。
嘉禾小心翼翼的行了个礼，喊了声“母后”，便放下手中的鸟窝，乖乖的依到母亲身边去了。
废后帮嘉禾也梳了头发，她不过十一岁，还未及笄，她母亲只细细的帮她梳了小辫，再绾在头侧，一眼看去霎是可爱。
开了衣柜，又寻了稍成模样的衣服与嘉禾换了，废后看了看，轻轻笑道：“我家女儿果然非凡”。那笑容，霎那间如同春花绽放。
母后必然是美丽的，嘉ล禾这般想着。
弟弟已经六岁了，穿得是嘉禾旧ງ衣改成的袍子，说不得好看，不过蔽体罢了；嘉禾似母，他却不一样，眼角上扬，修眉入鬓，小小年纪却忒显些锐气。嘉禾想着，恐怕是像那个她已然没多少印象的父皇罢？
废后将她收拾好，又让她牵着弟弟在殿中ณ唯一还完好的桌前坐着，自己寻了一根牛油蜡烛，在一侧点着。这时，天色以黑。
牛油蜡烛不过烧了刚刚ธ五分之一截，长信宫的宫门便徒然发出声响，像是有人推门而入了。嘉禾惊恐的望向废后，废后只示ิ意她不要发声。
一个小黄门提着灯笼走前，后面迈着大步的，赫然是个鬓发皆白的老人；此人看上去虽年事已高，却精气神极旺，面色红润，声音洪亮；他拱手道：“娘娘，好久ื不见。”
废后点了点头，朝嘉禾说：“去给老将军行礼。”
嘉禾依言上去行了礼，老将军说了声“不敢当”，却也不曾闪躲，只道：“这便是两位小殿下了，这些年不见，倒也变了不少。”
废后苦笑一番，挥手让嘉ล禾带着弟弟先出去，在门外等着，自己与那老人便留在殿中ณ商议。
屋外漆黑一片，只有点点繁星坠在空中ณ，嘉ล禾抱着弟弟站