不过，显然这种情况并不是第一次发生了，小女孩的脸上并没有任何疑惑的表情，习以为常地向着后方แ扫视了一遍，然后对着蒙木藏身所在地土堆嗔怒道：“死木头，别躲了，我都看到你了！总玩这些你腻不腻。”
见玩伴遵守约定，早ຉ早便在这里等着自己，蒙木心下一喜，刚想出声招呼对方，却突然眼珠子一转，好似突然想到了什么似的，悄悄绕到一边，在身后的杂草堆里整出一块相对平坦的地方，将手里的地瓜和鸡蛋小心翼翼放下，然后偷偷向着小女孩坐的那个ฐ方向潜了过去。
终于，手举着火把的统领来到เ了尸体堆旁้。而场中原有的嘈ฤ杂声，也是渐渐不再作响。这是战士们致予战死者最后的安详。
“知道了，二哥。”最后看了一眼那些躺在地上的躯体，蒙木应声开始往回走去。
包括蒙木在内的十三名孩子显然事先都受过叮嘱，此时自然没有谁吃了熊心豹子胆会当着全村人的面去顶撞老村长，异口同声地回应道：“知道了，村长爷爷。”老村长见状满意的点点头，随后望向祭台下右侧早ຉ已๐将一切贡品、乐器准备妥当的村民，示意仪式可以开始。
悠扬的号角声率先响起，随之ใ而来的是铜钟的敲击声以及一些简易丝竹的吹弹声。对于一个偏远的小村落来说，会将一场祭祀礼ึ如此隆重的举行，其实是不太常见，也是极为ฦ不易的。那ว些规范的祭祀礼ึ节重来都只是传承在大家族里，而那ว个花纹繁复的铜钟็，更不是随便哪个ฐ村落花个ฐ几代人的心血就能铸造完成。由á此可见，这个ฐ小村，应该也是有着它从前不为ฦ人知的故事。
古朴而又神秘的祭祀乐่响起的同时，候在祭台边的村民们便开始向着高处拾级而上，在老村长的指示下将一件件祭祀物品放在它们应处的位置。不一会儿，所有事宜便都安排妥当。然后，老村长就开始咏诵一段繁杂冗长的祭文，而全体村民在在这个过程中ณ则需要齐齐向着土庙的方向跪立。
整个仪式在外人看来，可谓是无聊又漫长。但是对于蒙家村的村民们来说，却关乎到เ整个村落至高无上的信仰。因此，在烈日之下足足持续了半个ฐ多时辰的祈่福祷告，竟是没有人发出一丝不满的声响。
祭告之ใ后，是全体村民行三拜九叩之ใ礼，如此才算正式礼毕。礼ึ毕之后，自然由老村长亲手替今天的主人公们一一盘上代表着成长的发髻。这个过程，较之ใ之前，就赏心悦目的多了。
根据每个孩子的不同脸型，各自所适的发髻也都有些细微差ๆ异。因此，即便是对于经验十分丰ถ富的老村长来说，这依旧是项极为ฦ耗精力的工ื程。花费了整整一个半时辰，才终于为十三个ฐ孩子都髻起了一个满意的发型。对于一个年过百岁的老人，这无疑是场巨大的挑战。
等到所有孩子都完成髻发，今年的发髻礼也就接近了尾声。接下来的神秘测试，仅仅只是老村长与这些个孩子之间的事情，与在场的其他人并没任何关系。过不多时，大伙都是在彼此问候声中分分散去，原本拥挤不堪的小广场一下子倒是有些冷冷清清。
看着眼前这十三个ฐ孩子，老村长脸上闪过一丝欣慰的微笑。毕竟是自己眼皮子底下一天天慢慢长大的，即便没有很亲的血缘关系，但这些将来可都是村子里的有生力量。这个ฐ世界最后毕竟都是属于年轻人的，到เ了他这把年纪，再明白这句话的蕴意不过。
当然，如果这些孩子当中竟然有人能够通过那ว项测试，那ว这样的观念或许是可以变上一变的。普通人害怕流逝的时间，对于他们，不过是增长实力的资本。想到เ这里，尽管自己的内心不断告诫自己不应该抱有太大的希望，但老村长的眼里希冀终归是难以掩尽。
带着孩子们来到เ那个ฐ这些日子以来被村里人传得神乎其神地小木屋前，老村长平复了一下自己的心情，掏出怀里的钥๓匙打开了面前的木门。回头叮嘱过孩子们进屋不得喧哗之后，老村长便率先往里头迈去，紧ู随其后的自然便是心怀忐忑，却又充满好奇，不知道接下来会发生什么事情。
小屋四壁并没有如平常村户家里一样开出窗户，屋外的阳光透不进屋里，唯一的光源是来自于屋顶的几盏长明灯，室内的环境因此显得有些昏暗。
这里并非是小村的祠堂，蒙木却意外发现在靠近屋子内壁的阴暗处放着一张案几，上边分明供奉着几个牌位，只是牌位前并没有像祠堂那般燃着白蜡，因此其上剧ຕ体写着什么เ些内容自然也就不得而知。
当大伙的眼睛逐渐适应屋内的昏暗光线，目光都是不由自主ว地聚集到了正燃起火折焚香入炉的老村长身上。不知道是不是自己的错觉，蒙木觉得此刻老村长的背影中竟是透露着一股难言的沉痛与感怀。
默默上完香，老村长转过身来看着孩子们那一张张迷惑的面孔，淡淡道：“爷爷知道你们现在心里有许多疑问，但爷爷不能跟你们解释这具体是怎么回事。爷爷有爷爷的苦衷，这是为你们，也是为ฦ小村的未来着想，希望你们可以谅解。你们一个ฐ个都是爷爷看着长大的，都是爷爷的好孩子，对于你们不利的事情，爷爷是坚决不会做的，这点你们可以放心。”
说到这里，老村长微微一顿ู，又深深看了这