“对，战争，”她确认。“两位真神之间的战争，洋葱骑士，非七，非一，非百，非千，惟有两位！你以为我穿越半个世界是为ฦ把又一个ฐ自负的国王扶上空洞的宝座？你错了，战争从世界之初ม开始，在审判ศ到来之ใ前，每个人都必须选择立场。一边乃真主拉赫洛，光之王，圣焰之ใ心，影子与烈火的神；另一边乃凡人不可道也的远古异神，暗之ใ神，玄冰之ใ魂，黑夜与恐惧的神。我们的选择不是拜拉席恩或兰尼斯ั特，葛雷乔๒伊或史塔克。我们的选择是生与死，光明与黑暗。”她伸出纤细白皙的手指抓住牢房栏杆，喉头的大红宝石仿佛有节律地脉动着。“告诉我，戴佛斯ั?席渥斯爵士，诚实地告诉我——你的心是否随着拉赫洛的光明而燃烧？还是已经暗浊阴冷，蠕虫长满？”她的手越过栏杆，将三根手指放在他胸口，仿佛要透过血肉、羊毛和皮革感受他的思想。
“你要我看什么？”
“不，可——”
“对啊，但愿如此。生一个ฐ强壮的儿子，或者活泼欢笑的女孩，火吻而生，再好不过了么？”
“史坦尼斯，”他朝里斯ั人吼回去，“诸神在上，我为史坦尼斯国王效劳。”
一个飞黄腾达的走私者，戴佛斯心想，一个愚忠君王、以至于忘记神灵的蠢货。他的喉咙干得要命，不知该如何吐词，所以话说出来，连自己也觉得陌生。“我是黑水河一战的幸存者。我是……一个船长，一个……一个骑士，我是一个ฐ骑士。”
“不，”他哥哥绝望地哀求，“亚赛尔，求求你，别拿走火……诸神慈悲……”
“诸神?大逆不道!ำ只有一位真主……和远古异神。”亚赛尔爵士迅打个手势，一名卫兵连忙从壁台上拔下火炬，带头走向楼梯。
“你要带我去见梅丽珊卓?”戴佛斯问。
“她在场，”亚赛尔爵士说，“她一直在国王身边。但召见你的是陛下本人。”
戴佛斯抬手摸向胸ถ口，他的幸运符曾装在小皮袋里，用皮带挂着。没了，他记起来，四节指骨也没了。但他的双手仍然够长，足以掐女人的脖子，他心想，尤其是她那ว样的细脖子。
他们成单列ต向上走，攀登蜿蜒的楼梯。墙壁是粗糙黑石，摸起来凉飕飕的。火炬的光芒在前方照耀，人们的影子于墙上行走。转第三个弯时，他们经过一道铁门，走入黑暗，第五个弯时又有一道门。戴佛斯ั猜想此间已近地表，甚至在地面之上。接下来是扇木门，他们继续攀登。墙上开了一个个箭孔，但没有阳光从厚厚的石头外射进来——现在是黑夜。
等亚赛尔爵士推开一道沉重的铁门，示ิ意进入时，他的腿已又酸又痛。门的另一边是高架凌空的石拱桥，通往宏伟的中央塔楼——“石鼓楼”。海ร风不停穿越支撑桥顶ะ的拱梁，戴佛斯闻到海ร水的气息。他深吸一口气，让自己的肺里填满清新า凉爽。风和水，赐予我力量，他祈祷。下面院子里焚烧着巨大的夜火堆，以对抗长夜中ณ的险恶，后党人士聚集在它周围，颂唱赞美他们的红神。
到达桥中央时，亚赛尔爵士突然停下。他粗率地打个ฐ手势，他的人便全部退开。“要是我的话，会把你和我哥一起烧死，”他告诉戴佛斯，“你俩都是叛徒。”
“你怎么เ说都行，但我绝不会背叛史坦尼斯国王。”
“你会的，你想背叛，我从你脸上瞧得出来，也在圣火中看到了这番景象。这是拉赫洛赐予我的能力——正如赐予梅丽珊卓女士——在圣火中预见未来。我看见史坦尼斯?拜拉席恩坐上铁王座，知道自己该走的路。要做到这些，陛下得让我当他的相，以代替我那叛徒兄长。而你，将这么เ劝告他。”
原来如此?戴佛斯没说什么。
“王后催促他委任我，”亚赛尔爵士续道，“就连你的里斯老朋友、海ร盗桑恩也这么说。我和他一起制订了计划……陛下却不肯行动。失败如灵魂中的黑蠕虫，啃蚀着他，我们忠心人士应该行动起来。如果你像自己宣称的那ว样是个忠臣，走私者，就应该加入到我们中间。告诉他，我是他唯一合适的相。假如你这么เ做，当我们起航时，我保证让你有艘新船。”
新船。戴佛斯打量着对方的脸。跟王后一样，亚赛尔爵士生了佛罗伦家著名的招风耳，耳朵和鼻孔里长出浓密的毛，双下巴底也这儿那儿一簇簇地冒出毛来。他宽鼻突眉，靠得很近的眼睛里充满敌意。他宁愿烧死我，而不是给我船，话虽这样讲，若我帮他这个忙……
“若你背叛我，”亚赛尔爵士说，“请记住我担任龙石岛代理城主ว已经很久，卫兵都是我的人。未经国王准许，我也许不能ม烧死你，但谁说你不会不幸坠楼呢?”他将粗壮的手搭在戴佛斯ั脖后，把对方推向齐腰高的桥沿，迫使他的脸伸出去，看着下方的院子。“明白吗?”
“明白。”戴佛斯说。你还说我是叛徒?
亚赛尔爵士放开他。“很好，”他狞笑道，“陛下在等我们，别让他久等。”
石鼓塔最顶端的宽阔圆形房间名曰“图桌厅”，史坦尼斯?拜拉席恩正站在一张硕大的木桌后，桌子雕刻๑描绘着征服者伊耿时代的维斯特洛，这间屋子正是因此而得名。一个铁火盆立在国王身边，其中的