小狄一动也没有动，他来的目的就是要见到笑面佛。笑面佛人如其名，一张圆圆的笑脸，一个光光的脑袋，身上的僧衣光彩夺目。和尚开赌场的绝不算多，而笑面佛也不是真正的和尚。他从未出过家，但却喜欢打坐吃斋，跟一般和尚没什么两样，就连他最擅长的功夫“擒龙手”也绝对是少林真传。
最大的一张台赌的是骰子，桌面上绘得五颜六色，主ว台的是一名眉清目秀的小伙子，他摇完骰子，对众人道：“各位请下注。”赌徒们立刻掏出各种财物，有银子，铜钱，甚至老婆老娘的玉钗首饰。就在这时，众人背后响起一个声音：“我下注。”随后“腾”地一声，掷过来一个大麻袋，重重落在桌上，看样子足有两ä百来斤ภ。众人都吃了一惊，小狄穿过人群来到台前道：“这就是我的赌注。”
华衫人对老石头笑道：&ุ1dquo;๙你现在明白了？我欠你一间房子。老石头脸如土色，一溜烟躲进了厨房里。他的女儿秀姑听见响声，又见他神色有异，不知生了什么，刚问了一声：&ุ1dquo;爹&ุhe11ip;&he11ip;就被老石头捂住了嘴。老石头活了大半辈子，风浪也见过不少，他看出今天的事情还是不要去看的好。
夜色已深，秋雨依旧绵绵。老石头在灯盏里加了点煤油，挑亮了灯芯，因为还有一个客人没有走。这是个ฐ奇怪的客人，瘦瘦的身材，青青的面皮，样子斯斯ั文文，却已吃了五大碗刀削面。看到他的样子，老石头才明白什么叫做饿死鬼投胎了。他简直怀疑那ว些面条是否真的进了这客人的肚子。
街口有一座小小的祠堂，日间香火很旺，夜晚里面还点着巨烛，门外的旗杆上也挂着灯笼，照着操湿的石板地面。山鸡蜷着身子伏在旗杆上的刁斗ç里，山鸡是人的名字，他是死士，很会杀人的死士，钉ล子安排他守在街口，命令只在几个字：不要让一个活人进来。
旗杆上风很大，他在这狭窄的刁斗ç里已伏了三个ฐ时辰，却没有一丝倦意，他手中ณ的剑刺出去时也绝不会有丝毫偏差。他用剑在刁斗上挖了个ฐ小洞，可以清楚地看到เ街面上的情况。现在他已看到了一个活人走进这条街。这人手里有一柄刀，身形快捷灵活，已来到旗杆下。
小狄！山鸡心思一闪：果然来了。他立刻长身而起，悄无声息地向小狄扑下去。当身子还在空中时，左手飞出一块石子打灭了灯笼。灯一灭，下面的人难免会向上看，身子也会因产生警觉而僵硬，这一时间绝不会超过刹那，所以他下扑之后才打灭灯笼，他有过这样的经验。
山鸡的剑刺向小狄后颈，小狄的身子果然一顿，果然抬头向上看去。可就在同时，他还做了另外一件事，他的左手从胸前伸了出来，手中赫然有一柄杆长四尺，刃长两ä尺的朴刀。山鸡扑下来的不迟不急，朴刀迎上去的不急不迟，二人配合得天衣无缝，小狄几乎是刀一出手，就刺入了山鸡胸口。山鸡身子如受雷击，双目暴睁，张口发出一声尖厉的惨号。
易怜香坐在一张宽大的檀木椅上，手中托着茶盏，他喝茶的动作很优雅，当惨号传来的时候，他连眉头也没有皱一下，只是眼神动了动，淡淡地道：“是山鸡，他完了。”华青青在一边道：“山鸡是个不错的杀手，要杀他并不容易。”易怜香啜了一口茶，才道：“山鸡性子太急，当第一次机会出现时他就会动手，而不知道等待最好的机会，所以他的死并不奇怪。”
华青青问：“那么下一个是谁？”
“是黄庸。”易怜香道：“他和山鸡恰恰相反，总是要等到最好的机会才出手。”华青青道：“这么เ说他的胜算要大一些了？”易怜香道：“他的胜算也不会大。”“为什么？”华青青很奇怪。易怜香道：“他总是要等最好的机会，却不知最好的机会是要自己去创造的。如果小狄一直不给他偷袭的机会，他畏ั于我的命令，一定会在最后时刻出手，这不是他擅长的方แ式。”他的话音刚落，夜色中又传来了一声惨呼。
华青青的脸色变了变，道：“难道没有人能够挡住小狄么？”
易怜香凝视着窗外，缓缓地道：“除了钉ล子以外，或许还有个人可以，就算挡不住，至少也能为ฦ小狄松松筋骨。”
“你是说段松骨？”
“不错，就是段松骨。”
段松骨已听到了四声惨呼，他的嘴边露出了一丝不屑之色。他一直认为堂主养这几个人完全是多余，堂中ณ真正的杀手除了钉ล子以外，只有他一个。段松骨守的这条巷๕子直通春雨楼，是钉ล子布置的第五关。他早已๐将巷中的灯火全部打灭，又在右面墙壁下挖了一个半人高的坑，将自己埋入土里，只露出一个头在外面，这样他可以十分清楚地感觉到来自地面的震动。无论多轻的脚๐步，他都能ม准确地察觉，现在，他已感觉到有人走进了巷子。
小狄紧紧握着一柄雁翎刀，这已是他的第三柄刀。他摸进了这条漆黑一团的巷๕子。春雨楼就在巷子尽头，楼上朦胧的灯火看来仿佛很远，又仿佛很近，也许这就是生与死的距离。
段松骨屏住呼吸，全神贯注地感受地面上的震动，可那脚步却突然停下了。他虽然看不到什么，但他明白小狄已感觉到เ危险，一股杀气充塞了四周