江汉平原，水道纵横，湖泊星罗棋布。
黄梅时节家家雨，六、七月雨势最盛，连绵一阵，打落了不少青梅子，即便日阳露出脸来，常也是昙花一现。
八月乍ๅ临，雨丝变得细柔秀气，收敛了先前的霸态。
空气中已嗅得出季节悄转，湿润水气里带着不知从何处吹荡开来的桂花香，土道两ä旁้，一株株挺立的水杉枝桠昂扬，叶尖儿在夹着桂花香味的风里欲染轻红。
江河越近下游处，按理说来，江面该要渐趋宽敞。
然而，汉水汇入长江之处的下游河口，却因河道越趋狭窄，一反寻常时候薄雾氤氲、水面如镜的姿ู态，若非熟ງ悉河道变化和底间曲折的老手，极难掌控船只行走的方แ向。
因此，若欲在河道两ä岸做个摆渡人家，靠的可不仅是强健体魄和惊人臂力，还得懂得运用巧ู劲，以及长年累็月累积所得的宝贵经验。
此一时际，霞光在远天处冉冉，织就出一方奇邈，细雨终是静歇。
汉水江上，几户摆渡人家撑竿摇橹，随着掠过天顶的归鸟，往炊烟袅袅的方向而去，隐约间，不知是从哪艘小船上传来的朴拙小调，未经修饰的沙嗄嗓音回荡在莽莽江河上──
喂噫──
那ว山外山上的小儿郎
腰间的笛上呀
沾*โ*业奶？
你骑着马儿跑遍山岗
风穿过那ว腰间笛呀
吹出的滋味在谁家心里荡漾──
那歌音自得其乐，别有一番情境，尽管声拙，却意味深长。
“戚老爹，不如我也来扯嗓高唱一曲，和这不知名的朋友对对口，正所谓一来一往，有来有往，岂不热闹？”黝黑汉子伫立在船尾，上身只套着一件深青色的粗布背心，露出两ä条肌肉纠结的臂膀，腰间和粗腕皆打着黑绑巾，一条裤ไ子虽已洗得褪了颜色，倒不见补丁，裤ไ管安分地塞进两只半筒黑靴里。
他生得虎背熊腰，异常壮硕，那ว根掌握船只方向的长竿落在他手里，像是大人错拿孩童的玩意儿，他随意一撑，船身便往前疾行一大段，既ຂ稳又快。
蹲坐在船头的瘦小老儿灰眉抬也未抬，顶ะ上的宽圆竹笠歪歪斜斜ฒ，像是戴得心不甘、情不愿，有些无精打采的。
枯瘦双手只管慢条斯理地理着烟丝，跟着，小老儿将长嘴烟斗ç凑向扁唇，吞云吐雾了一番，才慢吞吞地道：“你那破锣嗓子别ี拿出来丢人现眼，吓着咱船上的客人那可不美。”
黑汉子朗声笑道：“您没听我唱过，怎晓得我嗓子不成材？”
小老儿半？老眼，抬起一手，将竹笠往下轻压，道：“早听过八百回啦！你每回找咱儿喝酒，喝到忘我，就开始抱着酒坛子鬼吼鬼叫，歌不成歌、调不成调的，吓得天上飞的、地上跑的、水里游的全避之唯恐不及。听咱儿劝，你还是省省吧，别ี荼毒其它人。”
这艘约莫能容十人的渡船上，除船尾、船首的黑汉子和小老儿外，中间拱形的乌篷下尚坐着一名年约二十七、八的公子爷，和随行的一名贴身小厮，另外，还有一对书生模样、长相却过分秀气的兄弟。
这对年岁好轻的小兄弟似乎不想引起任何注意，适才在对岸渡头上船，当兄长的那位便拉着一脸好奇的弟弟钻进乌篷里，兄弟俩捡了个地方แ，肩靠着肩，紧窝在一块儿。
由黑汉子立在船尾的位置瞅去，恰能瞥见那ว名书生兄长敛眉垂首的侧颜，那ว姿ู态甚雅，若有所思；然后，是挨在他身边坐着的弟弟忽然将头斜靠在他肩上，撒娇็似地蹭了蹭，就见他微微牵唇，举ะ袖轻抚着弟弟的颊，那神态与动作皆带着显而易见的宠爱，护卫之姿ู甚是明显。
彷佛察觉到เ不寻常的注目，书生兄长雅容困惑地抬起，正巧ู和船尾上的黑汉子两两相望，后者长眉略๓挑，方唇显笑，双臂仍持续撑船，书生兄长倒像惊弓之ใ鸟，忙垂下衣袖，收回视线，眼观鼻、鼻观心地端坐。
黑汉子甩甩头，不太明白为何见着那对小兄弟后，自个儿的眼像被下了咒，全然不听使唤，打方才就飘呀飘的，直往人家身上瞧去。
尤其是当兄长的那一位，面若白玉，润秀雅气，瞳眸幽幽然，似在言语。
对方的言行举止再如何细微，亦能ม牵引他的注意，这情状对他来说还是大姑娘上花轿──头一遭，害他越想越纳闷，百思不得其解，不知到底是哪根筋不对劲儿。
唉唉，光想着将人家送至岸上，待下渡船，说不准便是万里江河，无缘再聚，他心头竟觉淡淡惆然。
古怪啊──内心苦笑归苦笑，他嘴一咧，倒发出浑厚的笑声“戚老爹，我帮您撑了今儿个最后一趟渡船，您倒好，就只会当众削我脸面，唉唉，以怨报德，人心不古啊！”戚老爹半句不吭，宽圆的竹笠遮住他大半瘦脸，一团团的白烟由他口鼻喷出，竟是边抽着水烟，边打起盹儿来了。
黑汉子也不以为意，双目看向那ว名公子爷打扮的客人，朗声问道：“这位兄台可是初ม到武汉？”
“非也。”公子爷盘腿而坐，理了理葱绿软衫，