“少个鬼，姜ä都不买起，大户人家，一脸小家子相。”老者转身要走。
“闹什么？”王生问家童。
如于公推断ษ——那夜，陈二姐悲伤惊慌，匆忙出门，却未想妥，去往哪里，天已黑透，心中没了主ว意，站在自家门口，愣。
堂下唏嘘，一帮邻里，交头接耳，面面相觑。
刘贵抬不起头。
待宾客散去，岳丈取出十五贯钱，交给刘ถ贵，说用此本钱，开间柴米店。
“这事很要紧，你必须要，必须ี答应，我一个时辰也等不了。”
“爹我没事。”
自此，瑶琴改名王美娘，栖身烟花楼中ณ。由于年纪尚小，只为客人弹琴。
蓦然，瑶琴哭出声。
邻里受惊，赶来一瞧，刘成林躺在地上，已气绝身亡。
“不给也行。”黎大胆道：“等你年迈，街上撞见，再打断你的腿，不信就试试！”
两艘船，一前一后，知道的，是仇家追击，不知道的还以为赛龙舟呢。
“拖到船上来打！”朱昌在船上呼喊。
“我不怕。”黎大胆原地抽筋，双腿颤抖，六神无主ว。
黎大胆无奈，自己打工ื，拿人钱财，替人消เ灾，只得起来，点支蜡烛，与刘ถ成林出门观看。
“当日小的念主仆之情，不忍告官。”胡阿虎振振有词地说：“哪知他恶性不改，寻个借口，就痛打小的一顿ู，小的承受不得，这才告他。”
主ว仆二人，各执一词，胡阿虎惟恐知县不信，又说：“打死人命一事，街坊邻里都看在眼里，老爷不信，可找来问。”
张知县差人，唤王生邻๑里前来，一问。都说，那ว日，王生确将卖姜ä老者打倒在地，而后抬进府里。
“他没死，躺了一会儿，自己就醒了。”王生叫喊。
“若不打你，你定不肯招。”张知县从签筒里，抽出一支签，扔下：“打！”
衙役上来，如狼似虎，执行命令，痛打了王生二十大扳。
王生受苦不过，只得招认。
张知县将王生，监禁狱中，待死者亲属来认了尸，即可定罪。
实质上，这就是判了无期徒刑é。
王生囚在狱中，刘ถ氏哭天天不应，喊地地不灵。只得带两个家童，前往探监。
王生哭述：“是狗奴才胡阿虎，害我入狱。”
刘氏心中痛恨，却无良策，只得花钱，打点狱头，让王生少受些打骂，粥饭比别ี的犯人稠一点。
王家上下，对胡阿虎深恶痛绝，暗暗咒骂卖姜老者。
这日，一个土鳖打扮的青年，来到王家，自称是卖姜老者儿子，名叫吕恢。
因吕父出门，多日未归，吕恢听闻，王家老爷打死老父。此番๘，一路寻来，先到เ王家问罪，若果有此事，再去衙门认尸。
刘ถ氏气得浑身抖：“都怪你那瘟神爹，一会儿昏死，一会儿清醒，一会儿是人，一会儿是鬼，害苦了我夫，还敢上门来！”
吕恢怒了，拒理力争，二人撕扯，家童通报厨子闫胖子。闫胖子五大三粗，膀阔腰圆，脾气暴躁，单手端着一瓢滚烫的油，奔了出来。
“小杂碎，再撒野，把油扣你脸上！”闫胖子大喝。
王家人多势众，吕恢瞅瞅厨子手里一瓢油，吓得转身就跑，瞬间没了踪影。
过了一月，王生染病狱中。刘氏求医送药，王生并不见好，苦痛忧闷，一心等死。刘氏宽慰道：“纵然倾家荡产，也要救夫君出来。”
说罢，刘氏落泪回府，紧闭房门，计算家财，算到一半，家童失魂落魄，闯进屋来，上下牙打架，张口结舌疾呼：“他、他又活了！”
“谁？”刘氏站起来，问：“谁活了？”
“湖州卖姜老头儿。”家童说。
“啊。”刘ถ氏三步并两步，到เ前院来看——吕旷站在院子当中，手里提了一篮子姜，似笑非笑，望着刘氏。
“你——”刘氏倒吸凉气：“是人是鬼？”
“你说呢？”吕旷阴冷地反问。
“到底是人是鬼？”刘ถ氏找家童奴仆，全都不见人影儿。
“废话。”吕旷近前一步道：“哪个鬼大白天出来！”
“别ี走太近。”刘氏退到廊柱边，靠稳了站住：“有话明说。”
“月前，我儿来寻我。你们怎把他吓成那样？”吕旷气愤地说：“现如今，是油炸的东西，他都不吃！”
“老人家。”刘氏惊喜交加：“你真是活的啊！”