,新月池畔ึ。新月池，因其形状若新า月而得名，遍种红莲，是这京城之中ณ几大胜景之一。池畔依水建凌波榭，青石为欄，三面环水。若得盛夏时分，扶欄而立或坐，迎对这满池的荷叶与花，鼻尖萦绕沁人的清芬，方知何为人间之ใ佳境。但此刻花期已๐过，新月池内只剩几支残败的荷花，目及之ใ处不觉有些萧索ิ与清冷。新า月池的另一端建有渡口，人称荷叶渡，属明月楼私有，因新月池又与曲水的活水相连，池水无论涨落总是清澈如镜，往来的客商办完差事后常常叫船家直接在此登岸，进入明月楼的后院。入夜时分――波影月影灯影相映如画，荷香酒香脂ฦ粉香浑然天成，明月楼得以名冠京城，也就不足为奇。此刻天色将晚，新月池上只三两ä只游船，其中ณ一只传出悠远的笛音，映着池水听来分外清澈动人。一叶轻舟和着乐่声由á远自近从曲水方向缓缓驶入，轩窗半开，却不见人影。行至渡口处，其中ณ一个ฐ行船的小厮小心缚紧绳索放下舢板，另一个则走至舱门前，束起帘子：几名桃红柳绿的丫鬟和一个ฐ老嬷扶着一位半大的小姐走了出来。不过十三四岁年纪，身量还未长足。一色青衣小衫和罗裙，同色的腰带在腰间系成同心结垂落在裙ำ边，随风轻曳。薄裙ำ之下一双墨绿的绣花丝履娇俏动人，若隐若现。齐眉的刘ถ海，松松挽着双髻，小小的瓜子脸上黑白分明的杏眼尚不识风情。虽然不能ม说是绝色，但袅娜娉้婷，如同盛夏时分这新月池内一支素白娇็小的荷花，深藏在满池的荷叶下，于密密匝匝的红莲之中，令人过目难忘。通身上下，并无太多饰，髻上只见一只金钗，但一看便知非寻常货色。裙衫的颜色虽然素净，面料却薄而不透，精致之ใ极，绝非一般富贵人家能够置办得起。身边的教养嬷嬷更是肃穆异常，仿佛母鸡护雏一般戒备警惕。才走了几步，忽听得近岸的一只画ฑ舫上有一女子娇声唤道：“十四儿，你回来啦――”但只见一位红衣的盛装女子立在船头，手握一把莲蓬，笑意盈盈。被唤作十四的女孩子便驻足，拎起裙ำ角行至水边应道：“青娘，你手里的莲蓬ศ可否给我一支？”青娘大笑，作势便要将手中ณ的莲蓬扔过一支，十四几次伸手去接却总是扑空，没想脚๐下一滑，旁边几个丫ฑ鬟婆子赶紧扶住她，但是罗裙已๐经教水湿了一角去。身边的嬷嬷忍不住骂：“死蹄子，她才多大，你也忍骗，小心夫人撕烂你的嘴，啐！”十四儿自己้并不恼，从丫鬟手中ณ接过莲蓬，屈身朝画ฑ舫上的红衣女子浅浅施ๅ一礼ึ，小脸上尽是喜悦：“多谢青娘。”青娘甩一甩帕子，回道：“张嬷嬷，我和十四说笑，你几时看见妈妈恼过？还轮不到你来教训我！”话音未落，人已转身进了船厢不再现身。一行人拥着十四沿着渡口拾阶而上向明月楼ä行去。刚行几步，笛声又起，这一次换了曲牌，听来有几分悲凉。其中一个ฐ着桃红色小衣的丫鬟道：“小姐，这定又是秋娘姐姐在哪家客官的船上吹曲子，咱们去了那么久，倒是有许久ื没有这个ฐ耳福了。”十四摇头，驻足片刻，细听，再摇头道：“刚刚这支不是秋娘姐姐的笛音，这是一个男人的笛子。”着桃红色小衣的丫鬟睁大双目，惊奇道：“小姐，难不成笛子也象我们人一样分男人与女人？”张嬷嬷赶紧ู止住她们：“都是孩儿家，什么没遮拦的话能从你们这些女孩儿的嘴中出来，男ç人女人的词也是你们能引着小姐说的？快没羞！”另一个身量高些、年长一些的绿衣丫鬟呵叱道：“娇็杏，你越来越没有分寸了，小心夫人再让人你掌你的嘴！”名唤娇杏的丫ฑ鬟满腹委屈，只得掩口。十四却不以为忤，作势让绿衣丫鬟噤声：“嘘――碧云，你听，这曲子先生从未教过，却是耳熟得很。”娇杏到เ底小些，以为ฦ小姐是替自己้解围，立即得意地朝碧云做鬼脸偷笑。碧云无奈摇头，不再作声。笛音是从池中另一只游船之中ณ传出，十四认得那是明月楼中最大最宏伟的一只，船身形状犹如一只墨龙，是请了全国最好的工ื匠打制，仅船舱的轩窗就耗费了4个匠人近半年的工时才雕刻๑完成。自去年入水后，只有墨荷姐姐去清平王府赴宴那一回用过一次。听嬷嬷说，要不是墨荷姐姐是这明月楼的头牌花魁，又是去赴王府的家宴，为ฦ显尊贵隆重之意，否则ท娘决不会轻易舍得让人踏上这画ฑ舫半步。但十四却不喜欢，自己只喜欢那种轻便的小舟。天色渐渐有些暗沉。满池的碧波荡漾，残荷破败，香风徐徐。荷叶渡口的长阶之ใ上，十四被这一曲词牌留住，侧耳细听，若有所思。青色罗裙被风扬起，露出里面的粉色衬裙ำ，犹如墨色牡丹ล之中一点娇艳的花蕊。随着笛音渐进，游船越驶越近岸边，忽然――帘幕轻启之处，一个挺拔的身影伴着笛音而出：长身而立于船头，自顾自吹着手中的翠玉长笛，一身半旧ງ的月白长衫，通身唯一的饰物便是腰间垂落的那只半月形玉饰。但是十四自幼便有先生教诲怎样辨识天下珍玩，十四认得那ว只玉饰价可倾城。十四忽然忆起什么，不觉间红了小脸。一旁的张嬷嬷再也容不下这等场面，虽然明月楼是风月场地，虽然从这位男客置身墨龙即可推其身份一定非富即贵，但夫人对十四自幼教养极严，若是她晓得今日十四与陌生男客尽在咫尺之ใ事，定不会轻饶自己。一边想着一边令小丫头们赶紧扶着小姐回去。但十四尚小，并不懂得避讳，在教养嬷嬷与丫鬟们的簇拥下，一