我先是看见他的脊背，从背后看见了他。这场面让我无言。我想去帮他——结果被兵士一把拦住：“你不能这么做。这么做是给我添乱。这里到处都是眼睛。许你见他我就已经很冒风险。”
当初传来的消息说：小师弟被割去耳朵（两只）。因为他胆敢抢夺老皇帝的东西，还因为他欺骗了师傅，所以罪责加重。我知道，师傅对老皇帝的做法一定十分震惊，即使他丝毫没有表露出来。还有在抢画的这件事上，我隐约有点印象：是小师弟对师傅的承诺。是他在师傅病榻前说的，说的是“一定拿回来，师傅。”我当时正好走去门边，刚听到这句，话便止住了。我看着小师弟向师傅磕头，重重的磕了三下……第三下时，头挨着地，没立即起来。起来后，额头上似有一块淤红。我记着，小师弟的眼睛也是红的。
老皇帝向我挥挥手说：“我们都老了。我准你告老还乡……”老皇帝ຓ说话时脸背着我，直到我磕头谢恩、走出大殿又回过头来看了，老皇帝还是脸向里转着……看在多年相随的份上，也许老皇帝ຓ是在难过呢，如果真是这样，我也不枉此生了。我又最后的拜了一拜，用足气力最后一声说了：皇上，多保重呀！……
假若我能猜到เ接下的事情就好了。在我以为，这无非是场普通的宴请；如果真要猜测理由，我当时还没有这样的能力。临场的人中，客栈里几位不曾见的人话多起来。说的都是无聊的话。但有个家伙，大声的谈论起我们刚刚ธ历经的战斗。他信息获得的很快，自称是为我们效力的人。这倒引起了老皇帝的兴趣，除了我们自己，没人知道我们身份，在这种情况下，能听到最原味的谈论，老皇帝一定觉得好过那些长久ื来所听的遮遮掩掩，更甚于一些人的阿谀奉承。但这不是个头脑有数的家伙，说出的话也都是给他光鲜的行头露丑。听听他都说些什么？说老皇帝ຓ用兵无度，伤亡惨重。一个没经历现场的人，竟也说出这样的话？大声的卖弄自己浅薄的人这世间多了，可还没遇到这种让我听着有气的家伙，没完没了的评说我们的过失，谈及皇帝ຓ的痛处，把自己装扮的像个ฐ饱学之士。要不是老皇帝半途看出我的情绪，嘱咐“继续喝酒。”我真会上去给这家伙一记巴掌，让他清醒清醒。这时，另有一个开了口。他们两人真像是一唱一和。说的正坐的女子的眼睛一直不离他们。也许是为了吸引注意——谁有能说的清楚。但有点可以肯定，当他们自由自在的喝酒聊天时，正是老皇帝带领ๆ我们，历经沙场，奋勇杀敌，才给了他们平静安宁——还有让他们随便评说我们的机会。
“没有。我是……”他说的吞吞吐吐，脸面涨红。开了头，又没有了下文。
等我又大一些了，我便走出界限，不去领会父辈吓唬我们的说法，和伙伴们趟过了潺潺溪水，攀上山林。但是我们不能去的太远。太远了就有伙伴不肯去了。就得停歇下来，计划着原路返回。每每这时，我会继续望向林地的深处，一如往常的看到阴影，看到黑洞洞，它正向我散魅力，用一股奇特的力量吸引住我，给予我无边的感受，使我渴望那些故事里的小兽出现。像我在屋顶上想象的那样，相信他们隐身在大山深处，时刻自由自在的。那时我总是在幻想，只有这时才是属于我的时刻，虽然每次都被家人无辜的打搅。从那时起，我就已经不再安心于小小的山边。不只想知道眼前的世界ศ，还想知道外面的世界。后来也就去了外面的世界。而这一切，我总以为是小皇子给了我最后的决定。
3
那一刻，小皇子跨着枣红马闯入我的视线。当时午间的阳光透过了错落的树叶，星星点点落在我的身上。我正努力的往上爬呢，就听见“踢踏、踢踏”的——有马蹄声正由远而近。于是我停下攀爬，整个ฐ人像只蝙蝠似的倒挂下来，脚钩住树杈，双臂耷拉下去。
小皇子过来了，同是枣红色的腰带的一头在他腰际晃动。他看见我，放慢下来，马儿迈着轻缓的步子，在我的下面打着转转；他打量着我；一圈，两圈……马儿共转了四圈。他问及我是谁。我告诉了他。我不过是山边上一户普通人家的孩子，从我出生以来还未曾出过远门。我听到的有限，见到的更是少之有少。对身下这个穿着精干、相貌俊秀的少年，我敏感的觉他不同于我过去所见到的任何大人，或是年长的青年。于是我作出决定：麻利的下到了树下。小皇子也翻下马背，把马绑了，而后的时间和我聊东说西。
我拿出我知道的一股脑的往出倒，现他竟一个个全知道。我当时还不晓得他是皇帝的孩子，对皇城、皇宫、皇帝ຓ等等的都相当的熟知。而这些却都是我从爷爷和说书人的口述中听到เ的，离我很远很远。我本想从小皇子那听更多出来，却很快有了现；他对告诉我这些并不热衷。我只顾一个劲的自说自话，见小皇帝几次想开口，但都又停了下来。
于是我有所收敛，询问小皇子想说什么？
小皇子望望大山，肯定的回复我，是想知道那些绑了红线的小兽的事情，想知道是否附近就有。……
原来是要问这。顿时我心生好奇：“你也知道？”
小皇子点着头说：“是的。”还说他骑着马儿一路过来，要不是看见这边有炊烟升起，他