不过，唐兰就是唐兰，真的是机关算尽，马龙彪这一走，就再也没有回来，让她白费了一场心机。这或许就是人们常说的，人算不如天算的玄妙吧。
马龙彪计上心来，把手里还没有放进嘴里的猪耳朵一放，说；“留แ着你们明天吃吧，我刚想起来，我大哥明天要从汉口回来了，我得去做点迎接的准备。”
不过，她房里虽只一灯如豆，却有暗香如潮。唐兰就像一只熟透了的桃子，静静地挂在枝头。
不过，唐兰知道，这一点都不重要，重要的是要抓住今晚，为了实现这个计划，她花了整整一年的时间，成败在此一举ะ。
马福益戴了顶瓜皮帽，土蓝布的薄袄，脚下踏一双木屐。
来到เ渌口镇的街尾，果然见到一间独立的屋子，奇怪的是这屋子的所有窗户，都被土砖砌死了。敲了一阵门，里面没人应，但凭直觉，屋里又确实有人。马福益没有放弃，继续敲。
“谁？”屋里传出一个女人怯怯的声音。
“我是龙彪的大哥。”
“龙彪！”屋里的女人出了一声极轻的惊呼，但随即又没了声音。
“龙彪托我捎来一件东西。你开门我放进来，放在门前我怕会失。”马福益尽量放柔语气，生怕吓着里面这个胆小的女人。
过了一袋烟的功夫，里面传出一阵窸窸窣窣的响声。然后听见女人说话；“门方下有一块篾片，用它拨开门进来就是。”
马福益觉得奇怪，却真的找到เ一块篾片。拨开门栓，走进屋里，马福益震惊了。
屋顶的瓦，稀疏ຕ得可以数清天上的星星，等于是配相。靠墙用三块土砖搭了个灶，灶里还冒着火苗，靠灶就是一张床，而床上不见任何的布料é，只堆满了金黄的稻草，一个头蓬松的女人，就躺在稻草里。除了这些，再无任何东西。
女人只露出个脑แ壳，脸色苍白，见了马福益，却露出一丝羞涩的笑意。马福益看不懂，问道；“你有病么？”女人听见问话，脸上飞起一朵红云，身子动了动，并没有回答他。
“龙彪不是让一帮强人抓走了么เ？怎么还能ม托你捎东西来？他平安了么？只要他平安，我苦一些不要紧。”
马福益听了这女人一连串的问题，真不好怎么对她开口，只觉得脸上一阵烧。
“龙彪——龙彪已经救出来，我派他到外地做事去了，临ภ走托我送一两银子给你。”马福益说这话时很有些不自在，但那女人似乎没看出来。
“不可能，他哪里来这多钱？”
“我也不知道。”马福益掏出一小锭纹银，却不好往哪里放，只好走到床前，伸手递给女人。
女人不接，说，“我不要他的钱，只要他的人，请你转告他，以后再拿钱来，就不要进屋，你走，请你一路关门。”女人下了逐客令。
再讲下去，马福益也怕自己้露出“马脚”，便转身走了。
走出这间屋子，看见外面的阳光，马福益的心情极度复杂，也觉得这个女人不是个普通的女人，但如果她知道了马龙彪的死因，……他不敢往下想。这个女人如一团谜，现在，就连马龙彪都成了一团谜。
马福益打回转的时候，一路都勾着脑壳，似乎这些谜团装满了他的脑海。
就在马福益回到渌口镇上不久ื，一个幽灵似的男人，钻进了刚才他去过的房子。
这天夜里，更鼓已是敲过三遍，渌口的街头，也只有几只野狗在窜来窜去。背靠渌口镇，面对渌水河，伏波岭虽不怎么高，在当地却很有名，岭上的伏波庙，规模也不是很大，但香火却很旺，因为，伏波将军保佑行船的安全。
夜黑风急，寒流逼人。一个黑影窜上伏波岭，在伏波庙的台阶前站住了，然后从身上拿出一样东西，准备塞进一个ฐ不起眼的小石缝里。就在黑影放好东西，又飞快地离开之ใ后不久，另一个ฐ黑影也从另外一条上岭的路飞奔而来。
一前一后两个黑影都离开了，从伏波庙的屋顶ะ上，又纵下一个黑衣人。但他没有马上离开，而是站在庙前空坪的前沿，向山脚下的渌江眺望。
渌江里正悄悄驶来一条船，船舱被蒙得严严实实，从外面更本看不出里面有人。
船刚靠岸，黑衣人便悄无声息地纵下山坡，极快地钻进船舱，船则继续溯江而上。
坐落在渌口衙弄子里的渌口巡检司署，此时也是被一片黑暗笼罩着。四更不到เ，一个黑影翻上墙头，接着再往下一纵便消失在衙署里。到五更天，黑影又翻了出来，最后在街头屋檐的阴影里不见了。但这个黑影不知道，他的后面，一直有一双眼睛在盯着他。
半个多月后，洪江会各堂堂主，一夜间都收到了马福益的传堂令，而执法堂主肖克昌，早ຉ一天收到的则是一张执法令。
草场坝设在雷钵山腹地一间废弃的民房里，四周荒无人烟,ไ只有一条樵夫走的羊肠小道。山里寒风嗖嗖，凄凉冷寂，树影山石，如鬼魅夜游。
“大——哥——到เ！”半夜时分，随着一声长长的嘶喊，通往民房的小道上，立马亮起一条长长的火龙，把上山的路，照得纤毫毕现