大本钟็是1้859年铸成的，历经两次世界大战都安然无恙，成为y国一景，也是y国的标志。就在末日之钟失火的第三天，大本钟也莫名其妙地失火了。
时钟็设立之初正值冷战，分针距离子夜仅7分钟，其后根据世界局势及爆核战的可能而变动，幅度由《原子科学家公报》杂志委员会决定。2007๕年1月13๑日，该杂志宣布会于2๐007年1月17日拨动时钟，以反映全球核威胁增加的情况。委员会将气候转变的因素า一并考虑，因为他们相信气候转变会助长核能应用。其中一个ฐ推测为ฦ气候转变导致食水短缺，从而引战争，由此间接增加使用核武的机会。
麦凯思心中一动，但仍然面不改色地回答：“核技术是应运而生，对人类是福音。不要把核技术与核武器混为ฦ一谈。向太空进军是全人类共同的目的，保卫地球安全也是全人类共同的需要。”
麦凯思和安和讲完话后，按程序将是记者提问的时间了。一位戴眼睛的记者第一站起来，自报家门后就问麦凯思：“人类活动目前已๐经严重影响地球的生态平衡了，那ว么撞击会不会破坏宇宙的生态平衡？”
从科学的角度来看，联合下达撞击指令实属一种形式性的行为。这种仪式与巨轮下水，高楼ä奠基一样，“作秀”的成分很大。但是，从政治的角度来看，意义就大不相同了。面对当今世界诸多强国的崛起，m国想维护目前的霸主ว地位，不下些工ื夫是不行的。这里面“拉一伙打另一伙”的方法就十分奏效。
“怎么搞的？”凯瑟琳按耐住心下的烦躁。“今天真是不顺。”
迈克尔一看墨菲那么认真的样子，就问：“这件事天文学界不是已๐经反复论证过吗？核爆助力撞击是不可能造成蒙斯特一号彗星解体或者爆炸的，仅能造成其轨道的轻微改变。退一万步讲，即使撞击可能ม会造成彗星爆炸，那么会对地球造成影响吗？要知道，那ว可是在离地球3๑500่万公里以外的事情啊，彗星不是行星，彗星碎片在到达大气层前早就汽化了，少数‘顽固分子’也是不可能经得起大气层摩擦的。这些你肯定非常清楚，可这节骨眼又明知故问，你是否有些杞人忧天？”
“这次撞击的对象和上次不同，上次是彗星远地飞行，又是物理撞击，怎么เ撞都没事情，这次是近地飞行，又是核爆助力撞击，撞不好就可能会引火烧身。再说，蒙斯特一号彗星不是周期性彗星，它本来就是一颗解体彗星，这次它是和蒙斯特二号、3号、4๒号、5๓号列队而来，我们还有许多事情需要去探索……”墨菲见迈克尔对此事不太重视，便连忙讲其蒙斯ั特一号彗星的特殊性。
本来这四人是准备正常睡觉的，可没想到เ在例行的睡前“侃大山”过程中，竟然不知不觉地将话题集中到这方แ面来。四人越聊越兴奋，同时也越聊越感到有些毛骨悚然，后来干脆ะ就起床上网查询起来。
不过另刘ถ左ุ有些尴尬的自己的这一理论无法用来解释李志刚的完美，尽管两人同寝三年，刘左却始终没有现李志刚身上有什么大明显的缺点。除了生活细节上有些“另类”外，李志刚可以说是兼有了许多的优点，而没有他们的缺点。这种想法在认识李志刚已及听说过李志刚故事的学生们都存在，在这些人的心中，李志刚有时完美得甚至可以神话了。
“我心里也隐隐约约有些异样的感觉，想说出来，却总觉得无法用语言描述。”列维夫说。
这两人一胖一瘦，胖的是国际著名生物学家列ต维夫，瘦的是著名摄影师泰达尔。他们两ä人研究旅鼠自杀行为ฦ很久，此次就是为了实地观察和拍摄旅鼠而来到เ这里。虽然跟踪数月后终于观察到เ了预期的景象，但两人此刻丝毫没有任何愉悦的心情，反而觉得异常沉闷、压抑。
“啊！五万年前！那ว时人类文明还没有形成呢。”那位年轻队员惊呼。
一位年长些的队员缓声说道：“这次现，要比c国现的石盘唱片还要有爆炸性！”
掌声刚停，画面就立即播放了一个电脑แ三维动画：在苍茫深邃的宇宙中，一个飞行器开始向不远处的一颗星球缓慢移动过去。其意义แ很明显，那ว个飞行器就是“勇敢者”探测器，而那个星球，就是蒙斯特一号彗星了。
现场又爆出来一阵掌声，好像是在庆祝“勇敢者”探测器开始向目标进。其实受电磁波的传输度限制，这一指令还得在一段时间内在能传送到探测器上，探测器接到指令后还得完成姿态调整等一系列工ื作，最后在15时左ุ右时才能ม出现像画面上那样的景象。至于真正撞向彗星，那还得需要10个小时，也就是m国时间第二天的凌晨1时。
按惯例，两ä人要表一下既兴演说的。可是一来两ä人在刚才的记者见面会上已经说过了，二来这种仪式在电视新า闻中ณ更多是要播放联合指令布全过程，很少再狗尾续貂般地播放总统演讲。于是凯瑟琳也没有安排这项内容，两位脑แ也乐得轻闲，挥手与现场人员执意一下，便离开了会场。
按预先的活动日程安排，麦凯思总统接下来要接见几位新到任的驻m国大使，而安和相则ท要与同行的几个财阀代表共同参加一个ฐm国商务部门举办的商务洽谈会，就汽车贸易、大米出口等问题进行一些磋商。
两ä位脑就这样暂时性的各奔东西了，这些活动也暂时与凯瑟琳没有什么เ关系了，她可以回到自己的