“请问要喝点什么吗？”服务生问。
“那ว倒不见得。”草薙说“人一旦尝过奢华的滋味，就很难再降低水准。在这喝酒的人，应该和银座族不同。”
“你在这种地方做什么？慢着，我看不想听到“在吃冰淇淋”这种答案。”
“伽利略大师。”
“谢谢。”工ื藤笑了。
听她这么问，工藤想了一会儿才点头。
“是大学同学来找我，不好意思吵到你了。”石神极力不动嘴皮地说话。
便当装好后，她把便当交给石神。
“这位是？好像没见过。”汤川看着岸谷问。
“我当然不会把碰了有危险的东西随便乱搁，不过先决条件是，碰那个的人懂ฦ得最基本的理科常识。”汤川走到草薙身旁，关掉盒子的电源。
汤川戴上眼镜，抬眼看墙上的钟็。
“西洋棋也这样不就好了。”
有个男人正在帐篷旁扁大量空罐。石神之前就已看过多次这幅光景了，所以私下替他取了个绰号叫“罐男甓罐男ç”看起来年约五十上下，日常用品一应俱全，连脚踏车都有。想必让他在搜集罐头时发挥了机动性。他的帐篷位于集团最尾端，而且比较隐蔽的位置，应该是这当中的头等席。因此石神猜测“罐男ç”在这一群人中八成是老鸟。
一过了桥，他走下桥旁阶梯。穿过桥下，开始沿着隅田川ษ走。河岸两ä边都设有步道。不过要是，全家出游或情侣散步，多半是从前面的清洲桥开始，即便是假日也很少有人走到新大桥附近。只要一来到此处立刻会明白原因何在，因为ฦ放眼望去，是一整排游民用蓝ณ色塑胶布覆盖的住处。正上方就是高速公路，所以此地用来遮风避雨或许最理想不过。最好的证据，就是河对岸连一间蓝色小屋都没有，当然，这一方面大概也是因为对他们来说群居会比较方便吧。
“你好像有什么重要的急事。”
“急事…不知道。或许算是吧。”汤川ษ歪着头。
“急着现在谈吗？”石神看看手表“我没什么时间。”
“十分或十五分钟就行了。”
“边走边谈好吗？”
“那倒是无所谓。”汤川环视四周“不过我想在这儿先说几句话。两ä、三分钟就好，坐那张长椅吧。”说着也不等石神回话，就迳自走向空着的长椅。
“石神吐出一口气，跟在朋友后面。”
“之前，我们也从这儿一起走过一次。”汤川说。
“好像是。”
“那时你说过，看到那些游民，就觉得他们过日子像时钟一样准确。你还记得吗？”
“记得。人一旦摆脱了时钟็反而会那样——这是你说的吧？”
汤川满意地点点头。
“你我都不可能摆脱时钟的束缚，彼此都已沦为社ุ会这个时钟的齿轮。一旦少了齿轮，时钟就会出乱子。纵然自己渴望率性而为，周遭也不容许我们这样做。这虽然同时也让我们得到了安定，但失去自由也是不争的事实。在游民当中ณ，似乎也有不少人不想回到เ原本的生活。”
“扯这些闲话，两ä、三分钟一下就过了喔。”石神看看表“你看，已经过了一分钟了。”
“这个世上没有无用的齿轮，也只有齿轮半身能决定自己的用途，这就是我想说的。”汤川定定凝视着石神“你打算辞去教职吗？”
石神惊愕地瞪大双眼“你怎会这么问？”
“没什么，只是隐约有这种感觉。因为我想你自己应该也不相信自己的职责，就是扮演数学教师这个齿轮吧。”汤川从长椅起身“走吧。”
两人并肩朝隅田川边的堤防迈步走出，石神等着身旁的老友先开口说话。
“听说草薙去找过你，为ฦ了确认不在场证明？”
“恩，就是上周吧。”
“他在怀疑你。”
“好像是，他为什么会这么想，我倒是一头雾水。”
汤川听了，倏然放松嘴角，露出笑容。
“其实他也是半信半疑。他只是看我对你有兴趣，才开始注意你。我想我好像不该透露这种事，不过警方几乎没有任何根据足以怀疑你。”
石神停足“你为什么เ要跟我说这个？”
汤川停下脚步，转身面对石神。
“因为我们是朋友，除此之外别无理由á。”
“你认为是朋友就有必要告诉我这些？为什么？我和案子毫不相干。不管警方怀疑不怀疑，我都不在乎。”
他知道汤川深深的叹了一口长气，接着又微微摇头。看到他的脸上隐约带着悲哀，石神不禁心生焦虑。
“跟不在场证明无关。”汤川ษ静静说。
“什么？”
“草薙他们满脑子只想着推翻嫌疑犯的不在场证明。他们坚信若能找出花冈靖子不在场证明的漏洞，只要她是真凶，迟早可以找出真相。你若是共犯，只要顺便调查你的不在场，他们以为就能瓦解你们的防御。”
“我一点也不明白你为何要说这种话。”石神继续说“站在刑警的立场，那样做应该是理所当然的。当然，正如你所说，前提是如果她是真凶的话。”
汤川听了又再次微笑。
“草薙告诉我一件有趣的事，是关于你出考题的方แ式，针对自以为是的盲点。比方แ说看起来像几何问题，其实是函数的问题，我听了恍然大悟。对那种不了解数学的本质、早ຉ已习惯根据公式解答的学生来说，这个问题想必很有效。乍看之下好像是几何问题，所以学生便拼命朝那个方แ向解题，然而却解不出来，唯有时间分秒流逝。要说是坏心眼的确很坏心眼，不过用来测试真正的实力倒是很有效。”
“你到底想说什么？”
“草薙他们，”汤川恢复严肃的表情“自以为这次的题目是瓦解不在场证明，因为ฦ最可疑的嫌疑犯坚称有不在场证明。也难怪他们会这样，再加上那个不在场证明，看起来就摇摇欲坠。一旦发现这个线索，当然会想从那ว里攻起，这是人之常情。我们做研究时也是这样，不过在研究的世界ศ里往往会发现，那ว个所谓的线索，其实完全找错了方向。草薙他们也一样，掉入那个陷阱。不，或许该说是被人牵着往陷阱跳。”
“如果你对侦办方针有疑ທ问，那不该找我，该向草薙刑警提出建言才对。”
“那当然。我迟早必须这么做，不过在那之ใ前我想先和你谈谈。至于理由，我刚才已经说过了。”
“因为我们是朋友？”
“说得更进一步，是因为不想失去你的才华。我希望这种麻烦事赶紧做个了断，你才好专心做你该做的事，我不希望你的头脑浪费在无谓的事情上。”
“用不着你说，我也不会白白浪费时间。”石神说着再次迈步走出。不过不是因为上班快迟到เ了，而是他已无法忍受留在原地。
汤川从后面跟上来。