"๙哦，我——"
&ุquot;你说过这事和泰勒。温斯ั罗普有关？&ุquot;
";๙十二幅贵重的绘画作品不见了。"
一名记者站起来。"๙伯内特局长，警方有什么เ线索吗？"๙
"๙宛如一出希腊ຘ悲剧""难以置信"๙
"对。两个ฐ月以后，他们的大儿子保罗死于一场车祸。接着六周以后，他们的女儿朱莉在一次滑雪事故中丧生。"马特停顿了一会儿。&ุquot;接着现在，今天凌晨，加里，家族中的最后一个人。"
他看着达娜说："马特告诉我，我们又一次击败了对手。你的收视率节节上升。""很高兴听到เ这个消เ息，艾略特。"๙"达娜，我每天晚上要看六台新闻，但你的节目与众不同。我不敢肯定是什么原因，但我喜欢它。"达娜能够告诉艾略๓特。克伦威尔是什么原因。其他新闻评论员面对几百万观众播音时只是照本宣科地宣布新闻，而不是与他们倾心交流。达娜早就决定采取个性化的方式。在她的脑海中，她今天谈心的对象是一位孤独的寡妇，明天是一位绝望地卧病在床的人士，后天是一位远离家人、形单影只的推销员。她的新闻播报听上去熟ງ悉而亲切，观众喜爱这种播报，并做出了回应。
达娜经过白宫，沿宾夕法尼亚大街匆匆走着。她看了看表，心想，我开会要迟到了。华盛顿论坛公司占据了西北第六大街整整一个街区，拥有四幢独立的建筑：一座报纸印刷工厂，报业办公大楼ä，行政大楼和一家电视台。达娜就是在这里遇见了杰夫。康纳斯，他的手臂在一次滑雪事故中受伤，之前他一直是一位全明星棒球投手。杰夫目前是华盛顿ู论坛电å视台的体育记者，同时为华盛顿论坛辛迪加撰写每日专栏。他三十多岁，身材高挑瘦削，长着一张孩子气的脸庞，具有招人喜欢的随和的魅力。杰夫和达娜互相爱慕，他们已经谈到了婚嫁。
"๙我不是来问你这个的。"๙达娜说。
他怀疑地看着她。"๙哦，真的？&ุquot;
"真的。我对失窃的画感兴趣。你有它们的清单，我猜？";
"๙什么？"๙
"你能给我一份吗？&ุquot;
威尔森侦探猜疑地问："为什么？你在想什么？"
"我想知道凶手们拿走的是什么。我可能ม要在电视上做个片断ษ。";
威尔森侦探打量了达娜一会儿。"这不是个坏主意。这些画越引人注目，凶手卖掉它们的可能性就越小。"๙他站起来。&ุquot;他们拿走了十二幅画，留แ下的更多。我猜他们懒得全部带走。这些日子很难找到好帮手。我给你一份报告的复印件。"
几分钟后他拿着两ä份复印件回来了。他把它们递给达娜。&ุquot;这是被盗作品清单。这是另外一张。"
达娜看着他，疑ທ惑不解。"什么เ另外一张？&ุquot;
";加里。温斯罗普拥有的所有绘画，其中ณ包括凶手们留แ下来的。"
"๙哦，谢谢你。我太需要它了。"
走到走廊里，达娜仔细对照两张单子。眼前所见使人稀里糊涂ิ。达娜走到寒冷的室外，朝举世闻名的克里斯蒂拍卖行前进。雪下得更大了，人们忙着完成圣诞购物，然后回到各自温暖的家和办公室里去。
达娜一到克里斯蒂拍卖行，经理就立即认出了她。&ุquot;๙哦！真是一大荣幸，伊文斯小姐。我们能为ฦ您效劳吗？"๙
达娜解释道："我这里有两张绘画ฑ作品清单。如果谁能告诉我这些作品值多少钱，我将非常感激。"
"๙当然，我们很高兴，请这边走"
两小时以后达娜在马特。贝克的办公室。
&ุquot;有件事情非常奇怪。&ุquot;
达娜把两张单子中较长的一张递给马特。"这里是加里。温斯ั罗普拥有的所有作品。我刚ธ把它们拿到克里斯蒂估过价。"马特。贝克扫了一眼清单。";๙嗨，我看见了一些重量级人物。文森特。凡。高，哈尔斯，马蒂斯，莫奈，毕加索，马奈。&ุquot;他抬起头。"那么？"
"再看看这个单子。&ุquot;๙达娜说。她把短名单递给马特，上面是被盗的作品。"那张完整的名单上的不少作品每幅价值一千万美元以上。&ุquot;她停顿了一下。";๙短名单上被盗的绝大多数作品每幅仅价值二十万美元或更少。"
马特。贝克很惊讶。"盗贼们拿走的是相对不值钱的作品？"๙
"是这样。"๙达娜向前探起身子。"๙马特，如果他们是职业小偷，他们也会把四处摆放的现金和珠宝统统拿走。我们原以为某个人雇佣了他们来偷那些更加值钱的作品。但是从这两张单子来看，他们对艺术一无所知。那究竟为什么雇他们呢？加里。温斯ั罗普手无寸铁，他们为ฦ什么要杀他？"๙
"你是说抢劫只是为了掩人耳目，破门而入的真正动机是谋杀？&ุquot;
"这是我能想到的惟一解释。";
阿曼德。多伊奇医生是华盛顿最负盛名的心理学家之一，他是一位仪表堂堂的七旬老者。
"医生，我来见你是因为ฦ我希望你能帮助我。"๙
&ุquot;帮助你？怎么个ฐ帮法？"
"我需要动机。一个人需要什么เ动机去消灭整整一个家庭？"๙
多伊奇医生盯着达娜，同时竖起他的手指头。"这样残暴的侵犯行为当然不乏先例。一段世仇报复。在意大利，黑手党以满门斩绝而闻名。或者它牵涉แ到毒品。它还可能是对这个家庭造成的某起可怕的悲剧的复仇。或者是一个ฐ没有任何理由á的疯子"
&ุquot;我不认为是这种情况。&ุquot;达娜说。
";那么，当然，世界上还有一种最古老的动机——金钱。"
金钱。达娜已经想到เ了这点。