管家从外面走了进来，躬身朝袁雄虎和朱家鼎说道：“虎爷，朱爷，都安排好了，20匹马，1้2匹骡子，带足了干粮。什么เ时候出发？”
朱家鼎哈哈笑道：“果然是个聪明人！你是国内流的考古学教授，有你相助，我们可以省去很多麻烦。就算有图在手，也不定能够找得到那个地方。那个ฐ地方很邪门，指南针根本没有用，让人辨不清方向，走来走去还是原来的地方。当年我们就在那里面转了个多月，幸亏带去的东西很多，否则ท饿都会饿死在那里。只可惜了那些蛇人，被枪打死后很快就腐烂，要不然的话，抓条出来，可以卖个好价钱。”
他拿出十几块大洋，连夜要女主人叫来几个男人，用椅子扎了个担架，抬起阿妹就走。离开龙寨的时候，天色已经微明。
阿妹仍然昏迷着，嘴唇乌黑，但是脸色却是醉酒后的样子，红得艳丽可人。
马掌柜顾自喝了几口酒，说道：“没什么เ意思，只想告诉你，姚万泉当上团长后，又派人去了那地方，也不知道什么原因，终于被他找到了，他杀光了那里面的蛇人，把那ว里面的钻石运了出来，可惜他只带回来了小部分，绝大多数都被放在另个地方。每年都有人把钻石放在死人的肚子里，要赶尸匠运回来”
马掌柜说道：“他是土匪，和虎爷是把兄弟，听说那天晚上围攻新寨的，也有他的人。至于他为什么要杀你，我也不清楚，干我们这行的，从来都是拿钱杀人，不问原因。”
夜店内被蛇咬死的那四个人，也许是在清理完那些血迹后被人为ฦ地灭了口。姚天宝应该就在夜店的附近，或者就藏在夜店的某个隐秘之处。
现在钢笔掉在这里，说明不久前马永玉和许力强他们经过了这里，这支钢笔也许是马永玉故意放在这里做记号，也可能是不小心掉的。
师父教徒弟，第件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画ฑ的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要应试者马上分辨东西南北，倘若分不出，则ท不能录用。因为应试者此时不分东西南北，就说明应试者夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要应试者找东西挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得个ฐ个往高坡上背和扛。最后，还有项面试，这就是赶尸匠将片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让应试者个ฐ人去取回来，只有这样，才能说明应试者有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，应试者便可以当赶尸匠的学徒。
苗君儒皱着眉头，看着那ว中年道士在烧着符纸，片片纸灰在空中ณ飘散。姚万泉充其量也就是个ฐ团长，战场上生死相搏，杀人很正常的。如果说区区个团长就杀孽太重的话，那旅长师长军长那些人呢？岂不是个ฐ个都要绝后？
姚â万泉年过五旬，清朝的时候中过举ะ人，辛亥革命期间入云南陆军讲武学校原云南讲武堂学习，毕业后参加护国护法战争，战绩辉煌ä，被提拔为团长。民国十二年的时候，不知道什么原因突然辞官归里，由于他的同班同学如今都已经成为军政高官，所以他便成为当地最有影响力的乡绅。新县长上任，必到他家中拜访。
苗君儒总感到背后有双犀利ำ的目光时刻望着他，当他回头看时，却发现不了什么。那顶轿子总是走在队伍的最后面，几个精壮的汉子寸步不离地护着。凭感觉，他认为那双犀利的眼睛绝对不是从轿子里射出来的，而就在他身后不远的地方。
走在他身后的，都是些疲惫不堪的土匪，各自唉声叹气，低着头只顾走路，好像副对什么事都漠不关心的样子。
前面是处面积并不大的广场，碎沙石铺就的地上长着些稀疏的小草，广场的正中有座半米高的三层石台，在汉代，这往往是处决犯人和颁布诏令的地方。
苗君儒朝石台的左面望去，孔雀王城的主人所居住的地方，应该离石台没有多远。他完全可以断定，这是处与世隔绝的王国，从它的兴起到消失，并没有在历史上留下任何痕迹。如果他带着学生来这里考古的话，不知道可以发现多少惊世的秘密。
朱家鼎沿着石台的边缘继续前行，走到เ处隆起的土堆前停了下来。如果不仔细看的话，还以为这里是座荒芜了的坟墓，可是走近了些，在火把的光照ั下，看清是座倒塌的石塔。
石塔虽然已经倒塌，但仍可从多瓣梅花状的塔基，以及那残缺的佛教浮雕上，看出整体的建筑风格与古印度佛塔如出辙。
朱家鼎挥了下手，立刻有两个人走上前，在他的指使下，将乱ກ石堆中的块石头移开，露出个米见方的洞口来。
他笑着对苗君儒说道：“当年我们若不是抓到那个野人，根本不知道洞口就在这里，只要顺ิ着洞口下去，出去后就是那个峡谷了；沿着那个ฐ峡谷走到尽头，就是我们要到的地方。今天晚上就在这里过夜，明天大早进洞。”
土匪们各自找地方歇息，苗君儒见两个土匪押着木妮卡往小轿子那边去了，正想赶过情况，却见姚朱氏向他走过来，便找了个地方坐下。
姚朱氏来到เ苗君儒的面前，朝旁้边看了看，大声说道：“苗教授，今天晚上你最好不要乱走，在这种地方，是很容易出事的。”她说完后，在苗君儒旁边的块石头上坐了下来。
苗君儒望着这个ฐ风韵犹存的女人，说道：“其实你完全可以救你的儿子，为什么不救呢？”
姚â朱氏笑道：“我是可以救他，可是我也要知道是什么人下的蛊呀。你也知道，我儿子下葬的时候，并没有死。”
苗君儒说道：“是我的突然出现打乱了你们的计划，对吧？”
姚朱氏在旁边的块石头上坐了下来：“其实你真的不应该来蹚这趟浑水，对你没有半点好处。”
苗君儒朝周围看了眼，说道：“如果我不来，就无法知道湘西还有这么个与世隔绝的地方，对我们考古人而言，这可是块宝地呀！说不定会有举世瞩目的大发现。”
姚朱氏说道：“那是对你而言，在我们的眼里，这就是大堆烂石头；如果没有我们，你无论如何是找不到这个ฐ地方的。”
苗君儒笑道：“所以我还得感谢你们呀！”
姚朱氏正色道：“我想和你商量件事，希望你能够答应我。”
苗君儒苦笑道：“我和我学生的命，全都在你哥的手上捏着，要求的话就求他吧，我恐怕帮不了你。”
姚朱氏望着苗君儒，目光充满了诚恳，低声道：“我知道你是个ฐ好人，如果你有命回去的话，请帮我照顾ุ我的儿子。”
苗君儒想不到姚朱氏会说出这样的话来，难道她也被别人控制着？他想了下，问道：“轿子里的人到底是谁？”
姚朱氏的脸色微微变，起身道：“就算你知道了又有什么เ用？没有人能ม够对付得了他的。”
苗君儒说道：“我只想知道他是什么人。”
姚朱氏并不回答，默默地望了他眼，朝另边去了。苗君儒似乎看到她眼中含有泪水，心中不免升起丝怜悯之意，时间也猜不透她究竟在扮演着什么角色。可不管怎么样，那份爱子之心是绝对不会假的。
刚才姚朱氏的嘱托，在某种程度上，与赶尸匠耿酒鬼非常相似。
苗君儒望着姚朱氏的背影，陷入了沉思。姚朱氏与耿酒鬼样，对自己的将来似乎已经预ไ料到了，也知道许多事情的内幕，可就是不愿意对他说出来。
也许每个人都有自己的苦衷，不愿意泄露太多的秘密给个无关紧要的人。
他的目光停留在姚朱氏坐过的地方，见那块石头的下面有张小纸条，他上前两步，趁人不注意弯腰拣了起来，偷偷打开看，见上面写着行字：晃县望江楼找李老板要人。
他见朱家鼎向这边走过来，忙将纸条揉成团，塞到了嘴里，在几块斜条石的边上坐了下来。
朱家鼎走近，似笑非笑地问道：“她刚才对你说了什么？”
苗君儒说道：“警告我不要乱走，其实我想在这个石头城内转转，看看有什么发现，或许可以知道些这座孔雀王城的来历。”
“就算你知道石头城的来历又怎么样？”朱家鼎说道：“等到了地方แ，我会让你发挥你的专长，只怕到那时，你会令我失望。我曾经带着我自己的那张图，去欧洲找过人，可是他们也不认得上面的文字。苗教授，我可以告诉你些事情，其实那些文字是从块玉碑上拓下来的，那玉碑就在前面的山谷里，明天你就可以见到了。”
苗君儒说道：“如果我没有猜错的话，当年你们并不是在寻找钻石，而是寻找另样东西，对不对？”
朱家鼎微微点头，说道：“虎爷对我说了，你见过吐拉海ร大祭司的真面目，原来跟你起的那个苗女，是他的孙女，是不是？”
苗君儒想起那ว天晚上在悬崖上发生的事情，除了吐拉海大祭司外，活下来的就只有袁雄虎和他了，以袁雄虎和朱家鼎的关系，说出他与吐拉海大祭司的关系，也在情理之中。他问道：“就算我见过他，又有什么用？”
朱家鼎说道：“如果我告诉你，当年是他找到我们，说这里面有个大宝藏，并亲自带我们进来的，你会怎么想？”
苗君儒问道：“他为什么เ要那么做？”
朱家鼎说道：“我们也不知道，虽说我们从小就听老人们说过关于黄金孔雀国的传说，可从来没当回事，直到เ他带着我们在林子里转了几天，找到เ了这座古城，我们才相信传说是真的，可是我们在这里找了好几天，并没有找到他说的珍宝。有天晚上，他突然不见了。”
苗君儒问道：“不是说你们将他绑在树上喂山蚊的吗？”
朱家鼎问道：“你是听谁说的？”
苗君儒微微愣，将吐拉海大祭司绑在树上的事，他首先就是听扮成马掌柜的吐拉海大祭司说的，后来冉依土司也说，灵蛇教在林子里救了个被绑在树上的苗人。他们两个人是对头，就算吐拉海大祭司说谎，可冉依土司说的话，应该不会是假的。他问道：“后来呢？”
朱家鼎说道：“后来我们的人不断ษ地死去，姚万泉决定先回去，沿途做好标记，等过阵子再进来，就在我们离开这里的时候，又次遭到野人的袭击，还好，我们抓到个活的野人，奇怪的是，这个野人居然能够听得懂当地的苗语，我们要野人带我们去找宝藏，结果他带我们找到了那ว个洞口。”
苗君儒靠在石头上，低声说道：“你们从那个ฐ洞口钻进去，找到了那些宝藏？”