“他真是一个ฐ可爱的家伙。”我说着，又把上衣搭在了手上，拖着行李。
西苑是一个难看得令人吃惊的房子，周围环绕着灌木丛，墙上刷着灰白色的水泥，墙壁被四处蔓爬的九重葛（南美所产的一种开小花的热带灌木）分成许多不规则ท的小格子。一个阳台从房子的这一头延伸到那ว一头，像是它下面的一楼走廊的屋顶。阳台一直延伸到走廊人口的右侧．在那里，几个车库的门半掩着，露出几辆价值昂贵的车子。楼的两侧，露天的带着栏杆的木制楼梯，通向阳台和二楼的房间。
如果他真的不拘泥于礼节的话，他应该让我叫他怀特。但我们是初相识，我不便直指他的缺点。于是，我礼貌地说：“我像讨厌瘟疫一样讨厌礼节，怀特安，叫我黑勒好了。”
“是黑勒先生吗？”他手里拿着一顶软呢帽问。他中等身材，肩膀方正，端坐在那里。这是一个充满信心的男人，即使我不是一个ฐ，我也能从他那ว种南方แ式的懒洋洋的说话态度、棕色的皮肤和褐色的外套上推断出，他来自于南北分界线的那一带。“是内森·黑勒先生吗？”
那些相同的矮树丛和树木肆意生长着，把路边的房子装饰得很难区分。松树、棕桐树和长满红色浆果的矮树丛在狭窄而肮脏的路边生机盎然，好像是热切期盼着观众注意的演员。
林肯轿车扬起了许多灰尘，这给跟踪增加了难度，我只得保持车距，并继续跟着它前行。尘土越来越少，我找不到เ它了：他在某一个地方躲起来了。我焦急地左右巡ำ视着，没有多久就发现了那辆林肯，它疲惫地停在一个农舍前碎石压成的车道上。要不是那紧闭的百叶窗，我就以为它是一间农舍了。这座石灰石建筑大约有一、二百年了。
我继续往前开了一段，大约有四分之一公里，然后就在路边找了一个地方把车停下。我把上衣留在车里，拿着照相机，沿路往回走去。路边围墙的灌木丛都比我高，我离那ว农舍越来越近了。
房子的前面有一个栅栏，我必须ี爬过去。我现在能做的事就是绅士般地、悄无声息地潜过那ว些热带矮树丛，像一个ฐ日本狙击手寻找目标那样。我没有来福枪，只有我的机警，准备去摄取一两张充满罪恶的相片。
可是德·玛瑞尼下午的休闲地点并不是和一个有钱人的妻子或一个黑皮肤的本地女孩约会，而是和半打儿戴着破旧的草帽、散漫地穿着被汗水浸湿了的衣裳的黑人工人在一起。德·玛瑞尼的厚运动衫不见了，他的水球衬衫已被汗水润湿，斑斑á点点地露着污渍，粘在那个瘦长却给人深刻印象的躯体上。
在院子里，靠近农舍旁，两个工ื人正在往一个破旧ງ的铁锅下添柴。火毕毕剥剥地燃烧着，水已经沸腾了．好像是女巫炼制毒药的大锅。那些工ื人正蹲在那里，往滚烫的水中浸泡刚刚杀好的小鸡，鸡脑袋不见了，鸡脖子正汩汩流血，似乎在警告我这个。
德·玛瑞厄走到他这些朋友的右边，蹲下了，拿着鸡爪子把鸡浸ฤ到滚开的水中ณ。事实上，他好像是在给他那些朋友做示范，把刚刚ธ泡过的小鸡拔毛，他附近的地上很快便像下雪一样堆满了羽毛。
火苗欢欣地燃起很高，浓烟遮住了我栖身的矮树丛，我的眼睛都被浓烟熏疼了。德·玛瑞尼干得很起劲，始终保持着极好的心境，把这些黑人看成与自己้平等的朋友。其中ณ一个黑人，大约二十二岁左右，是个ฐ有着锐利目光的英俊的年轻人，似乎是这个群体中ณ的二号人物，我听见德·玛瑞尼叫他克提斯。
他们大约拔了一个ฐ小时的鸡毛。我在矮树丛中，像他们一样蹲着，只希望新า普罗维登斯不会有那些讨厌的蜥蜴和毒蛇来骚扰我。但这里操湿的空气却让我举ะ足难安。微风吹过树叶，传来一阵沙沙声。至少这里没有沙滩上那些可恶的沙蝇的滋扰，这让我稍许欣慰。
终于，德·玛瑞尼不再给鸡拔毛，走到了屋里。他出来时头发已经梳理好，脸上烟熏的污迹也已洗净，厚运动衫又搭到了胳膊上。他叫来了克提斯，又对另一个工人指示了一会，让他掌管这里。然后，他和克提斯上了林肯车，他坐在前面的位子上，却让这个年轻的黑人开车。
我迅速地返回到我的别克车上，极快地来了一个反向转弯，跟着林肯轿车扬起的灰尘的痕迹前行。我看了看哈利先生开给我的德·玛瑞尼的财产清单，其中ณ包括一家美容院、一家食品杂货店和一套公寓住宅。我从中没有看出任何与养鸡场主有关的东西。还有一件令人困惑的事，即在海滨大道上有一个德·玛瑞尼公司的地址。
如果德·玛瑞尼真是像欧克斯ั所描绘的那样，是一个婊子养的废物，他怎么聚集起这么一大批令人难以置信的财产呢？当然，可能这是他妻子帮他出钱建立起来的。
另一方面，他又蹲在地下拔鸡毛，为了基督的缘故。和他的黑人工ื人团结一致。虽然我只是今天上午才来到拿骚，我还是认为他的行为在这里是十分罕见的。
车辙回到了东大路上，我看见林肯车向西转弯了。我的表告诉我已经四点半了，所以德·玛瑞尼应该回家了。如果我研读拿骚街道地图还算正确的话，我们应该是向他家开去。事实证明我的想法是正确的。林肯车转到了维多利亚大街上，这与我计算中ณ的地址十分一致。大海在我们身后，我们正沿着一条修筑精美的路往山顶开去。路两旁的斜坡上，松树林立，颜色清淡的小房子掩映其间，房子的石头院墙上爬满了九重葛和爬山虎。路那一边生长着许多开花的树。
一会儿，那辆黑色的林肯轿车就转到了一条停车道上，在房子一边靠近车库大门的地方停了下来。克提斯从车上下来了，德·玛瑞尼也下来了，他没有等着司机绕过来为自己开门。这是一个多么奇怪的家伙呀！
德·玛瑞尼的家使我想起了路易斯安娜州ะ的某些建筑：大小适中ณ，有上下两层，葡萄藤爬满了粉红的墙壁。窗户上装着绿色的百叶窗，阳台上安了纱窗，走廊正在阳台下，外用楼梯在房子有车道的那一侧。德·玛瑞尼的花园在房子的左侧，和大多数邻居不一样，他的花园没有用石灰石筑墙．而是种着一排高高的、修剪ຘ规整的矮树丛。
我继续往山上开了一段，找到一个路口转到เ另一街区，把车倒过来，停到路的对面，离德·玛瑞厄的房子有半个ฐ街区之遥。街道太窄了，我不得不把车停到人行道上。
德·玛瑞尼的林肯车停在那里还不到半个小时，我想他还在家里，跟踪也就从容不迫了。当我经过他的房子时，从敞开的窗子里看到，仆人们正在以轻快的步子走动着，其中一个ฐ是克提斯。
我们很快便回到了海ร滨大道上，我有意让我的别克和他的林肯之间隔了几辆车，但却始终让德·玛瑞尼保持在我的视线内。天已近黄昏，我们都打开了车灯。虽然已经五点多了，可是在柿比鳞次的商业区，商店依然营业。他找到一个地点把车停下了，我也把车子减速，找到一个车位停了下来。
我从别克车里走了出来，因为我看见德·玛瑞尼已从车里走出来了。他穿着咖啡色的运动夹克衫、浅咖啡色的长裤，内衬乳白色的衬衫，却没有扎领带，脚๐蹬一双白色和咖啡色相间的鞋，没有穿袜子。他的打扮帅极了。
他信步向乔๒治王子旅馆走去，在插满了迎风招展的旗帜的大门下，他停下了脚步，点燃了一支烟。我注意到临近的一家店铺上的二楼ä办公室写着：克里斯蒂房地产公司，一九二二年开办。一个ฐ能让你找到自我的小小世界。
德·玛瑞尼并没有走进旅馆，而是通过旅馆和临ภ近建筑间的拱形过道，走到了椰子酒吧。这是一个建在沙滩上的随意的酒吧，撑着遮阳伞的桌子散布在海边，海边停泊着早已๐收帆的小船，在波浪ฐ翻滚的海中摇摆不停。这间酒吧的天花板就是沉思的、忧郁๗的天空。一些位子已经有客人了，但是我们的伯爵很快就被一个三十五岁左右，穿着漂亮的浅绿色大翻领ๆ上衣，戴着暗绿色斑纹领带，身材圆胖，长着黑色头发的美国家伙招呼过去了。
“弗来迪！我想让你认识一下拿骚最靓丽的女孩！”
“不可能，”德·玛瑞尼说，带着他那种花花公子的语气“那些女孩我都认识…啊！我想我错了。”
他确实错了：和那个热情打招呼的美国人坐在一起的，是两ä个二十多岁的可爱的年轻女人，她们一个是浅黑色皮肤的性感女郎，一个是有着迷人微笑、身材苗条的金发碧眼的美人。两人都穿着夏装ณ，两腿迷人地交叉着坐在那儿，啜饮着椰子壳内的热带饮料。
伯爵加人他们当中的时候，那个美国人为ฦ他们做了介绍，可是他们的声音现在却比正常的声音低，我什么也听不见。我冒险在听力所及范围内的一张桌子前坐下，为自己叫了一杯加酸橙的可乐。在偷听的时候，我望着渐渐变为灰白的波涛汹涌ไ的大海。
“我叫弗来迪。”德·玛瑞尼说。他把重音放在第二个音节上，用呢称介绍自己，以拉近和那胖胖的美国人以及两位女士的距离“今天晚上，我坚持你一定要把这两位迷人的女士带到我家去。我的客人太少了。”
“我有一个坏消息，”那个美国胖子故做忧郁地说“她们结婚了。”
“我也结婚了。”德·玛瑞尼耸耸肩，放纵地大笑了起来。“带着你们的丈夫一起来吧！我的一些最好的朋友都是漂亮女士的丈夫。”
“哦恐怕，”那个肤色浅黑的女人说“哦们的丈夫都在执行任务。”
“她们的丈夫是英国皇家空军飞行员。”胖子说。
德·玛瑞尼又耸了耸肩，说：“我妻子到缅因州ะ学跳舞去了。也许我们这些与爱人分开的已婚人士更能ม互相安慰。”
胖子说：“女士们，他有一个吧哈马厨师，手艺妙极了，能让你们再也不想吃零食了。”
两个女人相视一笑，会心地点了一下头，然后便点头答应了德·玛瑞尼的邀请。
“太好了。”伯爵说。
这几个男女的谈笑简直像是四重奏，而那个美国人就是主旋律。我决定先离开一会儿。我把可乐喝完，回到เ我的别克车上，等着德·玛瑞尼返回维多利亚大街去开他的晚会。
不一会儿，他就出来了。拿骚的夜晚，甚至是在这样阴沉的夜晚，也像是在人间天堂。巨大的棕榈树给那些石灰石的建筑遮上了一层神秘的阴影，花园的围墙就像是城堡的城垛，灯光从百叶窗的缝隙中ณ流泻出来。下午便预期要来的暴风雨更加接近了。
我一直跟着林肯的红色尾灯，直到德·玛瑞尼在车道旁的草坪上停了下来，我又开了一段，同样回转过来，找到一个地方，在他的对面停了下来。
在大多数客人到来之前，一个自负的留着小胡子的穿着堂皇气派的男人，把他的深浅相间的褐色轿车停到เ了车道上，他挎着一个ฐ性感而小巧ู的白种女人走了出来。她穿着带自圆点儿的蓝ณ色波尔卡跳舞服，是最新的式样。可以明显地看出，她还不到เ法定年龄。
我数了一下，共有十一位客人，他们虽然是有男有女，但共同的特征是白人，且穿着正式。这不包括那两位皇家空军飞行员的妻子（她们已๐和那个矮胖的美国人先到了）和那个漂亮的未成年少女。她们的请柬就是她们的美丽。
我把车窗摇了下来，因为离那ว里只有半个ฐ街区，所以我能够清楚地听见从花园里传来的谈笑声。我从车上下来，走近那个晚会。人行道上空无一人，最近的一个ฐ路灯也在街对面，因而没有人注意到我从那修剪得当的矮树丛间窥视他们。
他们的宴会在户外进行：一个野餐用的长长的餐桌已经放好，酒摆上了桌子，几个穿白制服的黑人男仆在侍候着。三支绘有飓风图案的蜡烛和两个插着六支蜡烛的烛台在那ว张迷人的桌子上放着，还没有点燃。每一个人都在纵情欢乐，我看不出晚会要持续多长时间。起风了，这时一只蚊子叮了我一下。
今天早晨，玛乔๒丽·布里斯ั托尔说能从空气中闻到暴风雨的气息。现在，傻瓜都能闻出来，暴风雨就要来了。我也能。