陈露身上确乎有种汩汩流动的生命热流，而这，正是自己所渴望的。她又想到潘凤梅，进而想到เ这段时间以来一直困扰自己的问题，那就是，阮大可为什么对潘凤梅那么着迷，为ฦ什么对自己渐渐敬而远之了呢？啊，明白了，明白了，阮大可所迷恋的，不也正是潘凤梅身上那ว股蓬勃的生命活力吗？不错，小城人都知道，那女人风s放荡，声名狼藉，那ว又怎么样？多年来，正是她火一样的生命活力教那么เ多男人沉醉其中，即使像阮大可这样有见识的男ç人，不也照样在她面前失去理智吗？别的且不说，潘凤梅首先是将自己做成了个真正的女人。她在拼命地做女人，是做女人啊！沈秋草心里涌起一股莫名的悲哀，那ว悲哀深不见底，似乎要将她未来的日子统统吞没。她知道，她无论如何也不会有潘凤梅那样的活力，也做不来潘凤梅那般妖娆妩媚的情态，那么也就是说，她大约永远也没有机会了，先前所谓的等待，只不过是一个白日梦、一个心造的乌托邦罢了。
这天，看看病势已去，元气也恢复得差不多了，沈秋草就想，都入冬了，该腌些酸白菜。早饭后刚刚忙起来，陈露却领着丢â丢推门进来了，令她很是意外。陈露说：“听丢â丢说你病了，我今儿歇一天，过来陪陪你。”沈秋草听了，顿觉有一股特别的温情涌上心头。两ä人便一起忙碌着。丢丢见这边热闹，也不玩了，跑过来帮着抱白菜。陈露蹲在那里，把白菜上的黄叶子一片片掰下来，再拿切菜刀将那白菜根贴着菜帮削了，修好一个就码放在沈秋草身边。沈秋草坐在木凳上，在一只大木盆里哗啦哗啦地洗，再将洗好的白菜放进开水锅里烫。陈露修完白菜，拿铁钎子去翻动锅里的白菜，一边把烫好的白菜浸ฤ到冷水盆里降温，捞出后沥去水，摆到一口大缸里，摆一层撒一回花椒粒，再努力地按实，干得十分起劲。按菜的时候，她两只胳膊伸得直直的，一下一下，很用力的样子，随着用力的节奏，胸前的奶坨就悠晃得厉害，隔着衣服也看得很清楚。丢â丢见了，觉得有趣，就跑过去缠着陈露要吃奶。原来，小东西爱恶作剧，平时老缠着沈秋草吃奶，竟吃上了瘾。其实，有什么奶可吃呢，瞎嘬嘬罢了。陈露正一下一下按着菜，见丢丢那涎着脸的无赖样，禁不住噗嗤一笑：“都四岁了，还厚着脸皮要吃奶呢。”沈秋草笑着对陈露说：“看那小东西的可怜样，你就糊弄糊弄她吧。”得到沈秋草的鼓励，丢丢越发放肆地纠缠起陈露来，居然将一只手伸到她怀中，两只小眼睛亮亮的，里面溢满了期待，微张的两片嘴唇似乎已尝到了奶水的馨香。“这小臭无赖！”陈露笑着打了一下丢丢â不安分的小手，自己却一粒粒地解开了衣扣。
走出教委大楼，带着凉意的秋风迎面吹来，人就清醒许多。被摘下乌纱毕竟不是件舒服的事，虽然那方แ式还算温和。他想，照理说人遇上这种事总要有所表示，无声无息的算什么เ呢？三十余年的岁月，称不起“峥嵘”，也抵得“沧桑”二字吧？起码，该发发火才对。可已经晚了，面对大街上的车流人海，高楼大厦，你怎么发火呢？无所表示是绝对不行的，那ว就像是一篇文章的结尾，不加上一个句号或叹号，感觉会很怪。晚了也要亡羊补牢。于是，李雪庸回转头，冲副主ว任所在的那ว扇窗户，低声然而却是恨恨地骂道：“我c！什么他妈年龄大了，什么他妈身体老化，什么他妈郝玉兰，要论这几条，汪家堡那秃头早ຉ二年就该歇菜了，不就他妈不愿溜须拍马吗？——你妈的！正好，老子还不愿伺候了！”他终于骂了，心里就获得了某种轻松。去职本是意料中事，不足为之ใ感伤，而刚才那ว一骂，又为ฦ自己的三十多年画了一个阿q式的圆圈，这也够了。“无官一身轻”的古训也想起来了，走在大街上，倒没有了往日的匆促与牵挂。百无聊赖之ใ际，仍在想，回去后怎么跟教职员工们说呢？说光荣退休了？可这事儿来得太突然，不可信呐。说被人家给撸了？那ว是不是惨了点儿？李雪庸想到自己้真的是被人家给撸下来的，心中不禁悲哀起来。一声长叹之后，又阿q样的骂起自己来：“活该！就你这猪脑，两只肩膀扛着个ฐ吃饭的家伙，整天p颠儿p颠儿地检查什么教务，装模作样地做几句歪诗，有空闲还惦着和中年妇女调调情，人家不找你这老混蛋开刀还能找谁呢？”作践一回自己，心里痛快许多。冷静地再想想，自己这么多年一直以小城教育界元老自居，又仗着那ว两句酸诗，几笔墨字，便恃才傲物，目空一切，在市教委领导面前也敢端着个ฐ老大的架子，上上下下不知得罪了多少人。他知道那个小王总不甘心做着教导主任，老早就觊觎他这位子，向教委举报他和郝玉兰的私情，必是此人所为。怎么เ搞的，自己平时竟没看透这小子！书生气十足，书生气十足啊！
秃头校长还在激愤地抨击世风，显然已带有浓重的醉意。但李雪庸的思路已顺着“乾坤混沌汤”飘出很远，甚至飘游到月明湖上，恍惚间自己成了一个ฐ不问世事的垂钓老翁，正迷离于柳宗元《寒江独钓》的诗意里。在酒力涌上来的一瞬间，他觉得，“校长”这身份于他竟很陌生。
阮红旗还发现，跳出恋爱圈子的麻子其实是个很直率的人，有时那话冲口而出，显然是没顾忌什么。阮红旗曾问他：“你那时为什么เ老讲炖草鱼呢？”麻子挠挠头，颇显窘迫地说：“我知道你是本分人，多半是喜欢带点傻气的，所以一见面我就讲炖草鱼。”“那也不能ม回回讲草鱼啊。”“也许……我那ว时患有某种话语强迫症吧。”“话语强迫症？”阮红旗觉得有趣，“那你现在怎么เ没有了？”麻子长叹一声：“咳，不瞒你说，我那ว时是心怀鬼胎呀，所以说起话来就言不由衷，又怕言多语失，就只好讲炖草鱼了。”阮红旗越发觉得有趣，忙问：“你那时怀的什么鬼胎？”麻子就摇摇头，现出一副何必再提的神态。经阮红旗一再追问，麻子才慢悠悠地说：“所谓鬼胎么，我不否认，贪图你的美貌是一方แ面，更重要的，是我对令尊的乾ດ坤混沌汤极感兴趣——哎，你别误会，我指的不是它的经济价值，而是它的那种神秘感，我觉得那东西太神秘了，尤其是那ว只圆咕隆咚的r团，它突兀而出，无名无姓，任谁也说不出它的来历，见多识广如令尊，博学多才如雪庸校长，都对此困惑不解，连声称通晓y阳五行的王天佑也说不清，那里面包藏的简直就是东方的神秘主义แ。据我所知，东方的神秘主义正是当今世界神秘文化的重要流派之一。”阮红旗忘情地盯着麻子脸上那几个浅淡的麻点，听得着迷，就问：“那么，你跟我即使谈成了又怎么样呢？”麻子一副踌躇满志的神情：“那样我就可以朝夕地接近那东西，我自信，假以时日，以我的悟性，我可以破解它，而破解这样一个神秘的事物——你能理解这其中的无穷乐趣吗？”说到这里，麻子的脸上放出异样的光来，眼睛里满是神往。阮红旗笑道：“这么说，是我破坏了你的宏伟计划ฐ了？”麻子摆摆手，一脸的达观：“哪里。正如雪庸校长常说的那句话，此乃时也，运也，命也，我怎么好怪你呢。”
一上班，她惊讶地发现，办公室又重新组合过，她的生物学科与物理、化学两科集中ณ在一个办公室里。没办法，这回要每天面对那麻子教员了。
他已打定主意要巧ู取证书。等水到渠成？那是绝对不行的，他学医凭的是聪明，是悟性，而不是勤奋刻苦，一旦考核起专业基础知识，一刀一枪地靠硬功夫搏，他十有八九是要吃瘪的。傻小子才会做那种蠢事。对此，他有自己的一套周密方案，那方案是堪称稳准狠的。在他看来，取个小小证书不是难事，但要背着阮大可，因这方案在老头子眼里绝对不可容忍。
一进阮家，却发现屋里的情形不大妙。阮红兵、陈露两个人坐在椅子上，你看我，我看你，四只眼睛瞪着，都不说话。阮大可则仰靠在沙发上，微闭二目，对那一男一女睬也不睬。“你们这是——”莫小白笑了一下，试探着问。阮红兵和陈露见到莫小白，眼神里掠过一阵惊喜，两ä人商量好了似的，齐齐地站起来，阮红兵一脸苦相，看看老头子，朝莫小白无奈地耸耸肩膀。陈露将莫小白拉过一边低声说：“我们想给小邈转个重点小学，谁知那个ฐ校长愣不开面，咱和他又不熟，就僵在那儿了。这不，想求老爷子给说句话，可是——”她朝阮大可那里努努嘴，便示意莫小白给劝劝。阮红兵也拿眼睛一个劲地撺掇他。他看看那边石佛样闭目养神的阮大可，心想，虽说阮大可极其厌恶这两口子，但自己是一定要帮阮红兵和陈露的。他知道，宁可眼前惹他不痛快，但过后老头子心里必得存一份感激，因为ฦ自己是在帮他儿子解难，或者说是在帮他孙子迈人生的一道台阶。莫小白将其中的利害看得很清楚。他走到阮大可身边，笑嘻嘻地说：“叔，走一趟吧，不过是个小孩子上学的事嘛，也不碍什么大原则，你看我哥和我嫂子真的为难了。”阮大可巴不得莫小白说这句话，其实他心里早想起身去办这件事了，自己大孙子的事还能消เ极怠工？只是在那两口子面前放不下架子，故而三个人一直坐在那里僵持不下。阮大可睁开眼，横了那两ä口子一眼，说：“凭你们俩那副德行，就算把小邈送进神童学校又能ม怎样？”说完起身大踏步地走了。阮红兵和陈露面面相觑，眼神里满是沮丧。莫小白笑了，对那两ä人说：“等着吧，老爷子已经替你们摆平去了。”两ä人惊喜地说：“真的？”马上又都摇头，“不可能。”莫小白十分肯定地说：“错不了。老爷子的脾气你们还不知道？他要是不同意，就不是这么轻描淡写地说两句，准得一通臭骂。”阮红兵歪头想想，觉得有理，便朝莫小白抱抱拳：“兄弟，你行，哥服了。”陈露也向他丢个媚眼儿，然后两口子抱着老大的希望走了。
看看时近中秋，陈露又忽发奇想。她要将隔墙的父子两家合在一处，另聚来李雪庸、王绝户和莫小白，过一个热闹的中秋。这一设想自然不是为了有趣，而是与她近期的思想一脉相承。短期内攫取秘方แ既已无望，则和平共处、缓缓图之就成了退而求其次的策略。自己还年轻，时间也许是解决问题的良方。阮红兵听陈露一说，心领ๆ神会，马上去征求老爹意见，不外是“怕老爹寂寞”之ใ类的谎话。阮大可当然明白这两口子的心机，也不说破，乐得热闹一回，便答应下来。阮红兵马不停蹄，前去游说李雪庸，既是阮大可邀约，李雪庸自然无话，随即回掉了市文联每年一度的中秋诗会请柬。王绝户和莫小白则无须多费口舌，都是一口答应。
陈露听了经过，对妇人说：“算了，他能ม懂个什么。”便一手抱着丢丢，一手拉着傻哥进到店里。大约是小时遭遇了种种不幸，教陈露内心对弱者一直存有同情之心。她告诉傻哥：“别再看女人家喂孩子啊。”傻哥仍觉委屈：“我就是想吃奶。”陈露左ุ右看看他，见整个人已脏得不成样子，拿过一块湿毛巾，擦去他脸上的污秽，又用梳子梳理那团乱麻似的头发，一边告诫他不要这样，不要那样。傻哥很乖，一一地应着。忽然，傻哥冲陈露认真地说：“以后我再也不想吃奶了。”陈露忽然想起一件事来，就问：“那天蒋白风为什么打你嘴巴？”傻哥小声嘟็囔说：“我在他家门口看见他妈沈秋草了，我——我想抱抱。”陈露仿佛自言自语似的说：“这要是好好儿的，不也一样娶媳妇生孩子？”傻哥一脸的忧郁๗：“我也要娶媳妇，跟你一样的。”傻哥的话如童言般无遮无忌。陈露望着那ว张丑脸，叹息着，一时无语。她想，这也是个有血有r的活物儿，不是一具只知吃喝拉撒睡的皮囊啊。唉，在别人眼里，傻哥是蝼蚁样的人，可谁知他心里也有凡俗的欲念呢？看看拾掇得像回事了，陈露说：“快回家去吧，见到เ那些淘小子绕弯走。真是的，将来怎么办呢。”
阮大可和潘凤梅的事被沈秋草知道后，她本就是个敏感的人，这一下更伤心了。她死死认定，潘凤梅图的是阮大可的乾坤混沌汤。她也知道，阮大可一准儿是教潘凤梅的风s给迷住了。沈秋草就更不想见阮大可了，她每天只和小丢丢â说闲话儿，摆家家儿，消磨岁月。
近些日子，阮大可心里一直毛毛躁躁的。徒弟莫小白在那ว家中医诊所实习，五天八天的过来看他一眼。红旗白天忙上班，晚上躲在自己的屋子里不知在干什么。沈秋草始终不露面，不但她不露面，还把小丢丢哄了去，眼下这小东西是只知有“奶”，不知有“爷”。又赶上李雪庸这阵子穷忙，王绝户在红梅饭店坐堂占卜，他阮大可一时间竟没个说话的人了。
魏老二也不傻，她知道阮红兵对她的人没兴趣，这会儿是在糊弄她，也知道阮红兵和她合开杂货店的真正意图。可她愿意。她心甘情愿让阮红兵淘她那私房钱。她是想，我揣着那钱有什么用呢？钱不就是用来买乐子的吗？何况她这么多年还就是老惦着阮红兵。眼下的她，很是心满意足，她甚至有些得意，她心说：阮红兵啊阮红兵，你小子知道老娘我图什么เ吗？我不图金不图银，我他妈就图个乐儿啊。
阮红兵这会儿对这娘们儿实在不感兴趣，就岔开话头和她说起开店的事。
这个王绝户，在小城也是有名的。原本并不叫王绝户，叫王天佑。也不是本地人，老家在山东泰安，是流落至此的。老家刚解放时，他仍旧给人测这测那，因年轻气盛，有几回断卦当中便对时事发了些牢s。那时候人们警惕性很高，他的那些牢s迅速被升格为“敌情”。当时他占了一卦，觉着隐隐有血光之灾，便审时度势，携了妻小远走他乡。一路凄惶地走，偶遇小城人，便跟了来，见这云峰山层层叠叠，石也怪异，水也凄清，一草一木都含着说不出的蕴藉，尤其是那最高峰，像一只老鹫，平素า云缠雾裹，若隐若现，倘是朗朗的晴日里，便分明地踞在青天之上，连那眉眼喙羽仿佛都看得真真儿的。看到这些野山野景，他那郁郁的胸襟不禁为之ใ一爽：山川灵秀，气象浑然，正是留人之ใ地呀。遂购置一清幽小院，蛰伏着，几十年过去，几乎销声匿迹。李雪庸在写给他的一首诗里称他为支床老龟，却也有几分仿佛。说起来这小城民风还留存着许多古朴，许多的乡民笃信卜事，每临大事必郑重求卜。王绝户谨记着当年师父嘱咐的话：“你虽不是佛门中人，有一分尘俗之念，却能ม持恒守静，日后在命理上必成大器。有一言还当记取：世事纷纭，数术衰微，莫忘传薪续绝，坚信尔道不孤。”便依然用他擅长的八字、八卦、小六壬暗地里给人测，也看y阳宅，人家但凡有出行、走失、钱财、婚丧、邪祟诸般杂事，都来找。验不验的，全凭各人心领神会。老辈人私下都说他过分泄露天机，恐遭天谴，要绝户的，便叫他个王绝户，慢慢的，王天佑的大号便在小城消逝了。
老婆子见女儿不在眼前，悄悄地叹道：“你们这一老一小，一个越老越招风，一个ฐ眼看快成老姑娘烂在家里了，也不知道着个急，真教我c心。还有那两个祖宗，唉！”阮大可还是有点发蒙，就问：“那两个祖宗又怎么了？”老婆子拿手指指西邻的阮红兵和陈露那儿：“就你那两个ฐ祖宗，这一半年来男的整天抱着酒瓶子不放，跟灌大眼贼儿似的，女的也甩腰掉胯的到处疯去，那日子好像明天就不过了似的。”“为ฦ什么呀？”“人家说了，这秘方早晚一卖就是个ฐ大价钱。哼，还不是指上了你那棵摇钱树？”“他们指上了？我他妈不卖！再说，就是卖了我他妈也不给他们呐！”“你还有大孙子呢，能一毛不拔？”一提大孙子阮小邈à，阮大可没词了，张张嘴，一时间无话可说。
——《七日得兴凯湖故人消息，知北上有日》
二○○四年九月二十二日于河北固安大龙堂寓所
二○○五年三月九日二稿于河北固安大龙堂寓所
二○○五年三月二十四日三稿于河北固安大龙堂寓所
《睡城》小跋
余隐居京郊西山治易有年，鲜与人接。
自歌云：左ุ望泉林右近都，西山脚下尘嚣无。朝夕携杖行百步，闲来高枕读易书。
柴门黄犬，绿苔盈阶。镇日与康节书卷相伴，四季与松荫竹影为邻。倦则高卧北窗，听时鸟交鸣，看云舒云卷，于世事淡然而无心矣。山居数载，素心知友不过二三，而雅鲁为其一。
古云：得黄金易，得知己难。余与雅鲁相知久矣，彼此于尘外之趣，多有会心。偶得一聚，剧谈竟日不以为ฦ倦，反有日影迅疾之ใ叹。
鲁早慧，幼有才思，儿时乡井之情，每有诗存。一日，鲁袖出《儿戏》一诗见示ิ。诗云：相呼折取绿枝桠，柳哨吹红四月花。笑指蓝天识雁字，细拨青草访蛇家。鳅鱼嫩许和盐煮ุ，荠菜娇犹带土挖。隔岸顽童呼翠鸟，惊飞春水一池鸭。其孩提天趣淡远如此。及长，性耿介，喜静默，尚玄谈，敏学深思。闲暇之时，不理俗务，除邀友手谈、小酌，便闭门潜心文易医三学，尤深于医。其于清代名医陈士铎《石室秘录》，用力之深，可谓韦编三绝，故每涉医，常出口即中根蒂。余曾谏其专于杏林，然鲁独抱雪芹之志。
乙酉春，山柳鹅黄。某晴晨，余闲步于庭，偶见院中竹篱有红腹山雀腾跳啾呢，余觉有异，遂以邵ๅ子梅花心易s之ใ，知有客喜之应。近午，果鲁携《睡城》手稿访山居。余展卷读之ใ，墨香绕梁。余喜甚，延鲁留แ宿山舍。夜置酒食，二人倾坛不起。夜深，有山农自舍后石径过，犬声如豹，醉人酒醒，遂相携重整杯盏，又如烂泥矣，不觉东方แ之既白。
余于《睡城》，不作宏论。盖山居野性，率真无栏，肆意必不见悦于世也。昔陈抟老祖、康节先师屡招不起，其意即在此矣。然知友大作即将面世，缄默不作一语，可乎ๆ？噫，余所见之睡城，睡时可谓久矣。城中各色人等睡态十足，却分明忙于游走，人人如梦如幻，各个ฐ似醉似痴，真现世活画图也。
世人如何臧否《睡城》，余不知也。然此城之ใ于余鲁，佐酒后茶余谈资可知也。
易曰：“不事王侯，高尚其事。”又曰：“嘉ล遁。贞吉。”此皆物外之辞也。
古贤择友三要：友善、友直、友多闻。余友雅鲁以一介布衣而“三花聚顶ะ”，不亦奇哉！而鲁时顾山舍，此余物外琴鹤之ใ乐也。
是为跋。
玉泉山房主人［刘嵩隐］
乙酉冬月识于京郊西山
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