关于他和郝玉兰的故事越传越奇，最新的一个ฐ版本已然是粗俗不堪。
郝玉兰，谁不知道她呢？年轻时是个ฐ语文教员，身材曾经颇为苗条，交男友时眼界很高，挑剔得厉害，能ม入眼的男人几乎没有，婚姻ี大事就一年年地耽搁下来。等她好不容易选中一个意中人，自己已入中年，对方反是嗤之以鼻了。这种遭人厌弃的反常情况是她从未经历的，那以后精神就有些异样，常念叨那人的名字，有一回在路上碰见那个人，非要拉人家到เ家里谈谈，吓得对方拔腿就跑。那会儿她教课已时见恍惚，常在课堂上说些莫名其妙的话，放学后总爱找些大男生背课文，背错了掐大腿根，并时时深入禁区s扰，弄得那些十五六岁的半大小子战战兢兢的。后来家长纷纷去找李雪庸。迫于舆论压力，李雪庸不再教她讲课，就做了个敲钟人。再后来郝玉兰成家了，男人知她底细，不大喜欢她，一个人跑到外地做打工仔去了。郝玉兰整日无牵无挂，无思无虑，神情常现出一种痴憨的样子，人也吹气似的胖大起来，倒显得比年轻时平易可爱了。
然而，对老爹她也不是一点异议没有。近一时期，她颇困惑老爹与潘凤梅的来往。她尚不知老爹与那女人亲近到何种地步，但有几次发现那ว女人看老爹时眼神极其明亮，也隐隐地知道老爹对这个女人怀有好感。她一直一厢情愿地以为ฦ，老爹与潘凤梅之间必是发乎情止乎礼ึ义的。但她还是有一种近乎ๆ恐慌的直觉，那就是事情也许并不像她想的那么乐观。她近来对老爹刮胡子尤其敏感，这敏感源于她的直觉。她还记得，那回潘凤梅邀老爹给老龚看病，临行前老爹极其认真地刮ุ了胡子。从前阮红旗对老爹刮胡子是不大留แ意的，不知为什么这次竟十分敏感，她坐在沙发上用眼睛的余光看着。老爹对着镜子上下左右审视，剃刀走动的声音发出嚓嚓的脆响，断断续续，每一阵响声传来，都教阮红旗心中产生异样的感觉。到后来，那响声一阵比一阵教她难以忍受，嚓啦，嚓啦，像是刮在她的心上，她的每一根神经都绷得紧紧ู的。阮红旗还发现，老爹有些紧张慌乱，竟在脸腮上刮出了血口。阮红旗没有看见血口，她是从老爹嘴里发出的咝咝声判断出来的。血没有影响老爹的情绪，他仍然专注地完成了这件事。这种情形在阮红旗的记忆里是绝无仅有的。终于，老爹拾掇完了胡子，脸腮和下巴๒都青的，呈现着一种强悍的光泽，给她的感觉很是不寻常。她并不知道，过了知天命之年的男ç人，体内蕴蓄着的力量是经过漫长生活熬炼成的，这种力不发则已๐，一旦爆发，就是锐不可当，而且极富韧性，那韧性任凭什么东西都摧折不了。老爹跨出门时的步伐匆促而坚定，一往无前的样子，那样子在阮红旗的感觉里竟变成了无可挽回。然而，感觉归感觉，过后阮红旗也仅仅是心存疑ທ惑而已，而且她也不想深究。其实，与其说她不想深究，毋宁说她不愿直面现实，不愿去戳破心中那个ฐ仅存的美丽的肥皂泡。她并没意识到，自己是在回避，不仅是在回避残酷的现实，更是在回避自己那颗心。
现实的许多人事，她眼里见不得，心里搁不下，譬如李雪庸。对李雪庸，这个颇็受小城人敬重的李校长，在她眼里太像舞台上表演“变脸”的那种角色，是很令她费解的，细细想来也是很教她害怕的。她怕的倒不是那ว个正常的李校长，而是戴了面具之后的李校长，那ว面具忽而庄严端正，忽而卑琐丑陋，很像课本里说的那只变色龙。可她觉得那个叫契诃夫的人只不过在编一个有趣的童话而已，谁知这样的人真的就存在于生活之中，而且就在她身边眼底。不错，她眼中的李雪庸是会变的。这么变一下，是威仪俨然、面对几千师生郑重发布校训的李校长。再变，是会做旧ງ体诗、善写大字的风流雅士。再变，竟是个委琐不堪的半大老头子——追不来沈秋草也就罢了，居然可以不“求放心”，与那么一个臃肿不堪的主管敲钟的女校工搅在一起。他的高情雅致哪里去了？怎么会对那样一个女人发生兴趣？阮红旗曾认真端详过那女人。四十五六的年纪，似乎也是讲究衣着的，但看上总不大协调，多半是奔着二十左ุ右小女孩的款式与色调，是那种街面上正流行的，一时是瘦透露，一时是长肥宽。那褶皱里想必藏了许多青春梦想，那上面的点点装饰是不肯放弃的已๐然渐行渐远的浪漫年华，那ว貌似天真的稚拙裹挟的全是中ณ年妇女的稔熟，稍加细心可察觉出油盐酱醋熏蒸而成的烟火色。那衣衫后面高高凸起的前胸更不必说，眼见的是可怕的两座小山。那颤巍巍的小山是会说话的，说出的每一句话都埋藏着某种欲望，阮红旗知道，那欲望不再有年少时的清纯，往往都是低层面需求，最现实不过，l露着一手钱一手货的本相，与李雪庸旧体诗里的情趣绝对相去甚远，或者说不可同日而语。她不能ม想象这样两ä个人拥在一起会是个ฐ什么情景，难道会产生一种所谓的不规则美吗？她知道，她所无法想象的那ว种情景是实际存在的，教员们之间的嘁嘁喳喳不是空x来风。
他那双冷眼看上去有些漠然，其实很亮，跟随阮大可走东串西的时候，他从不放过任何蛛丝马迹。
阮红旗对这个小师弟也不讨厌。刚ธ开始，阮大可曾在背地里征求她对收这个徒弟的看法，她显出一副无可无不可的态度。慢慢的，她知道了这个小师弟还写得来一手诗，便也不在乎ๆ他出身寒微，常常跟他计较一些诗艺上的长短。自然，在莫小白眼里，阮红旗关于诗的见解不过是小儿科，但他喜欢阮红旗的神态，她笑起来的时候很美。她埋下头专心一意读诗的时候，那披垂下来的一头黑发，那微侧的面庞，那文静乖๔顺ิ的小女子模样，都教他怦然心动。有时读着读着，阮红旗会突然抬起头冲他一笑，那丰满而姣ฑ好的脸庞教他忍不住萌生出亲吻的欲望。“当你少女的笑靥于一瞬间盛开当你忧郁的眉头于独处之际凝结当你心潮起伏而面对我沉思不语你知道我在想什么”。莫小白动心了。他知道阮红旗比自己大六七岁，可看起来，性格单纯、皮肤白净细嫩的阮红旗倒像比自己还小。
莫小白暂时抛却机心，沉浸在某种神圣的情绪当中。他想写首诗——一首带有真情的诗，但却不想破坏当前的美好氛围，不想暂离难得一见这么เ温柔的阮红旗。他审时度势，慢慢地向阮红旗俯下身去，见阮红旗没有躲避的意思，便轻轻?
莫小白毕竟是个ฐ男人，还能沉得住气，就教陈露不要高声吵嚷，看惊扰了四邻。他稳稳神，用肘部撞碎一块房门玻璃，顿ู时，一股浓重的煤气味溢出来。他心里一惊，赶紧伸进胳膊去拨门闩，很快的，门被莫小白打开来，只见阮红旗一动不动趴在挨近门口的地上，光着两只脚，身上只穿内衣内k，整个人看去瘫软不堪。莫小白蹲下来摇摇阮红旗的头，阮红旗有气无力地哼一声，莫小白说：“还好。快打开所有的窗子！”便去了阮大可的卧房，见师父正昏沉着，轻轻呼唤着，只听得见轻微的呻吟声。两个人手忙脚๐乱ກ地把父女俩抬到院里，放在褥子上。莫小白先镇静下来。他见这两ä个人脸色还好，翻翻眼皮，掀掀舌头，又摸摸手脚，探一回脉象，然后呼出一口气，对一脸慌张的陈露说：“不碍。师父中毒很浅，倒是红旗严重些，我先给她做做人工呼吸，再送医院。”就用嘴对着阮红旗的嘴一呼一吸，又用手在她胸上一起一伏地按，帮她呼吸。忙了一阵，莫小白出去找车，张罗往镇医院送人。
一树热闹的桃花
由红兵红旗这两个c心的儿女，阮大可也时时想到他的乾坤混沌汤。随着这汤声名渐大，他越来越感到เ这是只烫手的山芋。好些人都惦着呐，将来该怎么处置它呢？阮大可每当在想这件事的时候，眼前就闪现出一双双贪婪的眼睛，那ว其中有红兵的，有陈露的，有潘凤梅那娘们儿的，还有一双影影绰绰不甚真切，但他认得出，那是莫小白的……
听了阮红兵的话，阮大可直翻楞眼珠子，知道不是什么好话，却找不出恰当的词来反驳。
阮红兵是个浪ฐ子不假，可他不是那种任吗不懂的混混儿，往好了说，他还是个ฐ有层次的人儿。整日不务正业的那ว帮人里，也照样分三六九等。他在那里面大概能算个上等人，用他自己的话说，他是好人堆里的渣子，坏人堆里的精英。别人就想不到，这么一个人，平日特别爱看新闻节目，特别关心国际国内大事。苏联要解体那阵儿，每晚的新闻联播他是必看的，雷打不动，看了，还能像那么回事似的评论三五句，那意思也不离大谱儿。
一辆不知打哪驶来的出租车在前面不远处停下来。车门开处，下来一对大醉的男ç女。女的上衣鲜红，牛仔裤却是淡蓝色。男的则ท一身漆黑。都那么好看。两个相携着，朝慢慢掉头的那ว车歪歪斜斜地挥手道别，又趔趄着向前走十几步，就一齐蹲在了路边，呕呕直吐，引来一条游动的瘦狗过去舔食那秽物。吃得净了，拿又红又长的舌头卷来卷去的，舔净自己的嘴巴，又殷勤地舔那男女的污嘴。一对男女就对着那狗嘻嘻笑，也不擦嘴，你扶我我扶你，踉跄着奔向一条胡同。那瘦狗留恋似的，跟他二人摇尾巴。那女的在胡同口却又转回身，朝瘦狗软软地摇摇手喊声“白白”。男的见有趣，朝她笑骂一句：“陈露，你这婊子嘿！”女的听男的骂她“婊子”，就歪斜着要去抓他。俩人像打醉拳一般在路上画着圈儿地闹。这个ฐ骂那个是婊子，那个ฐ就骂这个是绿盖儿的乌ไ龟王八蛋。男人许是给骂急了，就说：“你这婊子，嘴说学车……学车，跟真事儿似的，整天和大胡子在车里偷j摸……狗，看我早晚废……废了你。”女的就笑：“阮红兵，你跟我逞什么英雄好汉，有本事找大胡子练去。”男的扯长了脖子猛吼一嗓子：“我他妈宰……了他！”手掌就抡了起来。那女的纹丝不动：“行。是阮大可的儿子。”最终，那手掌还是啪的一声落在自家嘴巴上。
头滴露似的朝生夕灭，却一回回地搅扰着他。比如，哪个哪个刚毕业的大学生毅然决然下海经商了，哪个哪个官员干得好好儿的竟忽然去南方当了老板，哪个ฐ哪个小妮如花似玉，却像舞台上的变脸演员，一转身就去省城做了j——虽说已是九十年代，可小城人说到j，那暧昧的笑里还残存着些许的羞涩与歉意——听着这些j零狗碎，便能ม感觉小城的日月有些混沌，有些悠长。阮大可知道，这些事情的内里有个核儿，总归是离不开“钱”字。有时他不无杞人忧天地想，将来的小城，会不会变得面目全非呢？每想到这里，他的心神总不禁有一刻的黯然。其实，在别ี人眼里，最堪称引领小城风s的恰恰是他阮大可——不正是他熬炼出的那撩人心神的乾坤混沌汤，教小城比以往任何时期都有诱惑力，也比以往任何时期都更像小城了么เ？
她与阮大可也有过真正的男欢女爱。她承认，阮大可也是一个相当优秀的男人，但相形之下，她更不能忘怀老蒋的暴烈与凶悍，如果说阮大可在做a时还稍稍存有一点理智，那ว么老蒋则是毫无理智，是以全副生命去搏的。沈秋草辨得出二者之ใ间的高下之分，那不是量的不同，是质的差别。
她在人们眼里，总是那ว么柔弱文静，言谈举止间还带着些羞涩，仿佛就是一个ฐ无欲无求的女人。其实，她是有欲也有求的，只不过她的欲是深埋心底的，她的求也是近于苛刻的。李雪庸曾一度向她示爱，那份真诚确也教人感动，但她是连想都不去想，未给李雪庸一丝一毫机会，委婉而不动声色地拒绝了。她对阮大可存的那ว份心思李雪庸是知道的，但那时阮大可的病老婆子还在，李雪庸自问有资格有理由á追求她，只是李雪庸没料到，这个ฐ女人的心性竟是如此高傲。老蒋死后，沈秋草心里就藏着一个梦，可以说她就一直在等待中ณ过着每一天。阮大可那病老婆子一死，沈秋草的梦顿ู时变得更明朗，更斑斓，看看就要成为现实。她已是将一腔的热望与后半生都暗自托付给了阮大可。她并不看重阮大可的医术，更没想他那乾坤混沌汤会如何如何，她看重的是阮大可追求情爱的那份勇猛和他身上那个“义”字，当年冒着极大的风险为老蒋疗伤，那情势可谓义无反顾；后来当阮大可从院门口收回脚๐步，转身走向她，并朝她果断地伸出两只热燎燎的胳膊，那一刻又堪称勇猛。几次幽会之后，她领略๓了阮大可作为一个优秀男人所必备的一切，使得她后来对阮大可的期许更是死心塌地了。病老婆子过世后，她耐不住了，她怕别的女人乘虚而入，竟有些迫不及待，先是试探性地出入阮家，继而坦然地直出直入。虽说病老婆子尸骨未寒，但她知道阮大可未必在意这些，惟一令她顾忌的是阮家两兄妹。阮红旗倒在其次，她的吃凉不管酸谁都知道的，关键是阮红兵。对阮红兵，沈秋草在迈进阮家大门之前很是犹豫了一阵，那是个无赖，没理也能讹倒人的，何况自己的老妈尸骨未寒，别的女人就盯上了他老子，他会善罢甘休吗？沈秋草毕竟心细如发，她权衡再三，最后断定，有阮大可这面坚实的挡箭牌，料他阮红兵也兴不起什么风浪。事情果如她所料，那一次她与阮大可在屋里重温旧情时被阮红兵撞见，但阮红兵却没敢发作。渐渐地，她又与小丢â丢建立了极其深厚的感情，小东西对她依赖性很强，甚至到了不可分离的地步。阮红旗原本对沈秋草就怀有一种莫名的好感，至于说老妈尸骨未寒之类的老礼，她是抱无可无不可态度的。还有谁呢？陈露？那女人眼里的敌意沈秋草一开始就读出来了，但那已经无碍大局，左右不了事态发展的进程。沈秋草的心像一架半空中旋来旋๙去的飞机，平稳地着陆了。
她是将这盘人生棋局看作必胜的了，她并没有去深想这盘棋中ณ的变数。当得知阮大可对潘凤梅发生了兴趣，并已๐频频接触，她那颗细腻而又易感的心立刻๑被伤害了。她无法接受。难道这就是命吗？沈秋草决意不再跨进阮家的大门，就守住自己้的深宅大院，过一份清净日子罢了。她真的就很长时间不再去阮家，每天只与小丢丢恋在一起，将心中ณ那份幽怨深深地埋起来。
她常常痴想，还不如老蒋活着，哪怕天天磨她也好。
沈秋草对自己้还是无可奈何，她没法不去想阮大可。
一天，她身上发躁，心里闹腾腾地难受，就谎说头晕，教蒋白风去找阮大可。蒋白风走后，她忽然莫名其妙地紧张起来。
她的紧张首先是源于将要见到阮大可，这个既教她伤心又教她念念不忘的男人；还有一桩，那就是她拿不准儿子蒋白风对自己与阮大可之间的事作何态度。蒋白风极其孝顺，这一点在小城是有口碑的，在事关母亲幸福与快乐่的问题上，他所持的态度，沈秋草倒不担心，问题在于，她与阮大可当年的私情，儿子知道吗？如果知道，又知道多少内情？会怎样去想？这是一件很困扰她的事，她可以不在意别人怎样看她，但她不能不在意儿子。她曾留意观察过，却一无所获。儿子蒋白风的城府是那么เ深，深得不露一丝痕迹，尤其是当了副镇长以后，更是喜怒不形于色。儿子是小城的父母官呵，该是肚里行得了船，眼中只见西瓜不见芝麻的。她看不透儿子的心了，仿佛刚刚意识到儿子是个ฐ领导着几万人的官。她还记得，那年王绝户在她家里一口断定蒋白风十年后如何如何，如今看那城府，怕也说不定呢。她常听邻人夸赞蒋白风，说他有一股子静气，官做大了仍是那么沉稳，对普通百姓也从来不声色俱厉，更听不到他张口骂人。奇怪的是，他越是沉稳，别人越是敬畏。他两眼藏得深，看人时总那么เ影影地一笑，细看却不是笑。人们怵的正是他这带笑不笑的样子。那ว是一种胸有成竹，胜券在握，又是一种眼空无物，舍我其谁。几宗前几任镇领导颇感棘手的难题，教他轻易摆平了，那ว招数，说妙却也平常，
无限绿世界
说损呢却合情理，又完全是举重若轻，四两拨千斤。单说两件，其一，任副镇长后，对鳏寡孤独群体格外体恤，主持出台一系列优抚政策，教那些孤魂野鬼似的人们很是感激涕零。其二，不近女色——这在当今官场实属凤毛麟角，就连一向对政界不大感冒的李雪庸都惊呼“难得难得”。一时间，小蒋的威แ信就节节攀升，比历届镇领导高出许多。这么一个儿子，若知道自己当年的隐私，又看出自己深爱的母亲仍与老相好藕断丝连，那ว会出现什么结局呢？沈秋草知道自己真正紧张的原因是在这里。但，她又能怎么样呢？不去理那个老冤家，就这么เ无声无息地过完后半生，她不愿，也实在不甘。
蒋白风不大相信他妈真的头晕，可他孝顺，还是赶紧去请阮大可。
这功夫，李雪庸、王绝户正在阮大可家天南海北地闲谈。由á丢丢â扯到เ沈秋草，由沈秋草扯到蒋白风，又由á蒋白风扯到เ十多年前那ว一卦。抚今追昔，王绝户慨然长叹：“唉，真是快呀！十多年了，那ว一卦竟像刚ธ刚排下的一样。”阮大可就问小蒋比老蒋如何。王绝户说：“这个小蒋，不逊他老子。过去老蒋靠摆弄枪杆子，人家对他是口服，如今人们对小蒋却是心服。”李雪庸笑道：“那小子念书的时候就是个孩子王，把一帮大孩子玩儿得滴溜溜转。”王绝户摇摇头：“可有一宗，论品性，小蒋未必赶得上老蒋，别ี看老蒋杀人不眨眼。”李雪庸和阮大可都困惑不解。王绝户说：“小蒋会用心杀人，你还得甘心情愿伸出脖颈去，这比老蒋当年的大片刀盒子炮可是厉害多喽。”
那二人再要说什么，一抬头见有人走进院子，细看正是小蒋，就互相使使眼色，那意思是说曹c曹cນ就到เ。
蒋白风进屋和三人恭恭敬敬打过招呼，然后朝阮大可笑笑，说：“阮大叔，我妈心口难受，头发晕，脾气也躁得很，昨天一整夜折腾着不睡觉，教我过来找您给看看。”阮大可听了，忙说：“我这就去。”转身包了几样草药，和那二人招呼一下，背起药箱就往外走。蒋白风冲王绝户和李雪庸歉意地笑笑：“搅扰您三位老人家的雅兴了。”也赶紧跟着走出去。走出屋门，阮大可对蒋白风说：“你不用急，想必也没什么เ大碍。”说着话，那脸上的神情就有些木木的。蒋白风两眼看着阮大可，一脸诚恳地说：“阮大叔，我妈这病您老就多给费费心，我妈她还就单单信服您老人家。”见阮大可矜持着，便孩子气地笑笑：“我办公室那还有个客人。咳，整天穷忙。阮大叔，我先走了啊。”望着急匆匆走去的小蒋，阮大可直发愣。二十年前那些前朝往事他不可能不知道啊。可是，从刚才那张娃ใ娃脸上，你根本什么都看不出。小子哎，真他妈深呐。阮大可这心里就七上八下的。
到เ了蒋家，慢慢推开厅屋的门，里面悄无一人。刚要朝卧室问一句，沈秋草的声音传了出来：“这屋坐吧。”阮大可背着药箱站在厅屋地上迟疑ທ着。毕竟这段时间没见面，彼此心里都生了些隔膜。却听沈秋草又问：“白风呢？他没跟回来吗？”阮大可告诉她，白风有事去了办公室。阮大可仍在外间愣愣地站着，听卧室里面的沈秋草絮絮地说着什么。直到里面又喊，才小心地踅进卧室。放下药箱，坐在一张小沙发上，看看这，看看那ว，神情很是不自然，那样子显然带有一丝愧疚。他心里是虚啊。他是该愧疚的，每一回和潘凤梅浑闹，他这份愧疚都要加重一层。一回回地闹，一层层地累加，他越发不敢见眼前这个女人了。他不是不想见沈秋草，也不是有了潘凤梅而喜新厌旧，他是的的确确愧得慌，不敢见沈秋草。见了面，他不知该怎么解释自己跟潘凤梅的事。一时失足？笑话！偶尔逢场作戏？那只能去哄哄小孩子。说什么都不行，那不是一句“对不起”所能ม了结的，要了结也应该听凭沈秋草裁决，而沈秋草又能怎么裁é决呢？裁得了人裁不了心，就算你裁得了心，那ว颗心还能是先前那一颗吗？总而言之，这种事很棘手，甚至根本无法说清，更不要说解决。沈秋草看他那副样子，又是气恼又是不忍，便连讽带刺地说：“你现在可是行了，有人疼有人爱的，见了我这个老婆子，看都不愿看一眼。”阮大可急得连忙摆手：“哪儿的话呢，我这是——”下面他竟不知说什么才好，张了半天嘴，最后还是禁不住感慨万千地咳了一声，接下来就像个犯了错的小学生似的，垂头耷脑地坐在那里。沈秋草心里很苦，但脸上却故作轻松，她嗔怪地笑了一下：“得了吧你，快把头抬起来吧，你不号称是小城最有本事的男人吗？现在这形象可不怎么样。”阮大可抬起头来，满面羞愧，见沈秋草正笑盈盈地看着他，眼神里虽然含着一丝嗔怪，可那嗔怪已然透出了一丝爱意。阮大可的心里忽地卸下老大一块石头，一时间感觉无比地轻松。他便涎着一张脸去看沈秋草。
前些时没有潘凤梅c脚那会儿两人经常照面，可像这样脸对脸不错眼珠地看，还是头一遭。阮大可发现，眼前这个ฐ女人依旧风姿不减。——该有四十五六了吧？和二十年前没多大改变，感觉上气韵更丰厚，情态更成熟，像只熟透的桃子，红突突的，把树枝都坠得弯下来。许是这一段时间老爱卧床，躺在那里，带着几分慵懒，几绺柔黑的长发散在脸上，颈窝下那一溜皮肤l露着，白白的，腮上有隐约的潮红，竟是那ว种少女的娇็羞。这娇羞之态还真就沈秋草做得了，换成潘凤梅，打死也做不来——她不是不会，而是压根儿就没长那副骨头。阮大可心里踊踊的，便冲沈秋草嘿嘿干笑两声。沈秋草说：“你离这么เ老远怎么เ号脉呢。”阮大可讪讪地笑着，挪到床沿上坐了。沈秋草又一笑：“你什么时候学会的客气？看看你，用半个p股坐着，累不累็呀？”阮大可毕竟内疚，只往里偎了偎，就抖抖地伸出三个指头号脉。沈秋草在被卧里温顺地躺着，眼睛望着阮大可。号完了脉，沈秋草不无幽怨地说：“你也不望望诊？眼睛啊舌苔啊什么的，医家不是讲望闻问切的吗？”阮大可就煞有介事地看了两眼。沈秋草更幽怨起来：“看仔细些嘛。我怕是活不长了，早晚要随老蒋去了。”阮大可只好装作极认真的样子，翻翻眼皮，瞄瞄鼻孔，又掀起舌苔瞅了瞅，然后搓着两手笑笑，说：“不碍，二十年以内还死不了。”“哼，能活三年就不错了。”阮大可拍拍药箱子：“有我呢。”沈秋草鼻子一酸，要哭，又使劲把泪忍回去，然后咧嘴一笑，伸出两只热乎乎的胳膊，张开来。见阮大可欲前又止，一副犹豫的样子，就撑起身子一把抱住他。阮大可立刻闻到一股成熟ງ女人身上特有的热烘烘的甜腻味。欣喜之中，阮大可忽然想起来：“你那病——”沈秋草不管不顾地将脸偎过去：“我没病。那ว是心病。——你还能不知道？”阮大可晕头晕脑的，还说：“我对不起你呀。”沈秋草说：“那你就想法儿怎么เ样对得起我吧。”说罢，只管用两ä腮轮流摩擦阮大可那硬刷刷猪鬃般的胡茬，把个阮大可撩得火腾腾的。女人摩蹭得气喘了，躺下来，把被子掀去，牵扯着阮大可的一只手塞进自己小单袄下，说：“你给我揉揉心口吧。”阮大可感觉像刚刚认识这女人似的，一只手抖个不停，沿着那凸凹处且揉且摸，一双眼看着那女人，已๐带有几分醉意。女人轻轻地呻吟起来，身子开始微微扭动，嘴里说些不着边际的话，听得阮大可慌慌的。沈秋草也慌慌。两ä人手忙脚乱，顾这顾ุ不得那，半天才得安稳，仿佛初恋的青春男女，将那鸳梦又重温一回。事毕，沈秋草说：“你真是行啊。”阮大可说：“我一直喝着乾坤混沌汤，还吃着那r团，怎能不行呢？”沈秋草颇感兴趣：“嗬，又是汤又是r的，那药真的那么神？”阮大可得意地说：“那是男人们专用的滋y壮阳药，是百用百效的，不是跟你吹，过去江湖闻名的兴阳散、夜战丸ฤ算什么东西，那是要毁人元气的，我这药没一丁点儿副作用。”沈秋草还要说什么，猛听外面院门响，忙理理鬓发，好好儿地躺下了。
进来的是蒋白风。
他走进来，朝阮大可歉意地笑笑，说：“两个打省城来的人想在镇里投资，约好今天来谈的。没办法，在其位谋其政，家里好多事都顾不过来，苦了我妈了。”说着，给阮大可沏一杯咖啡。阮大可说那ว玩意儿忒苦，喝不惯，蒋白风就另沏一杯热热的龙井来，自己喝那杯咖啡，这才问起他妈的病情。阮大可说：“是脏躁症，四十岁以上的妇人家常有的，一点也不碍。”蒋白风便问该吃点什么เ药。阮大可拿出早准备好的那两包药，说：“我来时把病猜个七八分，先把药包了两副，到这里一看果然该吃这药。”蒋白风笑着说：“怪不得都说阮大叔医术了不得呢，从前的御医也不过这样吧？”阮大可忙说：“比不得的。草药郎中怎能和御医比呢。”蒋白风看到打开的药包里有数枚黑红色的醉枣，拿起闻了闻，酒气扑鼻，就问是什么方剂。阮大可说是甘麦大枣汤。蒋白风细看了看，果真还有一些瘪瘪的麦粒在里面，阮大可说那是浮小麦。蒋白风便拿出去张罗着煎熬。这边，沈秋草忍不住问阮大可：“我真有那病？”阮大可笑道：“说有也有，说没有也没有。”沈秋草又问：“那我还用得着吃药吗？”阮大可看她那个样子，忍不住又笑了：“傻子。不吃你还想装ณ病？放心，你这年纪，那药有病没病都吃得。”沈秋草也会心地笑了。见阮大可收拾好药箱往外走，沈秋草小声问：“什么เ时候还来看病呢？”阮大可挠挠头，犹犹豫豫地说：“再说吧。”便匆匆地朝外走。
蒋白风将阮大可送到เ门外，又去厨房把煎药的炉灶改为文火，就回屋里守着他妈。他坐在那只小沙发上，却一时没有话说。沈秋草扭头看看儿子，眼神有些虚虚的，只好问些街面上零零碎碎的闲事。蒋白风一一地应答着。实在想不起说什么เ，沈秋草就不再吭声，转过身子面向里歇着。
蒋白风从小就是个ฐ孝子。妈和阮大可二十年前的隐秘，他影影绰绰知道些，他也相信他妈和阮大可有那种事。不过，他可不是那ว种头脑简单的年轻人，从懂事时起，他和周围的孩子就很不一样。蒋白风早就知道他妈活得不快乐，好像心里老有一汪苦水，就一直可怜他妈。有几回他听他妈在哼唱一支歌，听不出什么辞句，只觉得调子特别忧伤。因此，蒋白风对他妈和阮大可之间的瓜葛，就另是一番滋味。说不烦恼是假的，可那ว烦恼里确确实实夹着一丝理解。
看着他妈的后背，蒋白风想吸烟。从衣袋里摸出一支便点火，却点不着，细看看原来点的是过滤嘴那ว一头，就揉断ษ了烟杆扔到地上。再掏出一只，却又不想吸了。
农历九月里，下了一场秋雨，天气骤然显得凉了。
沈秋草的身子还真的弱起来。明显的是，她有事没事老爱卧床。阮大可曾和她说过，再健壮的人总卧床也要窝出病来。她相信阮大可的话，但她管不住自己的身子，常常是无缘无故的四肢酸软，有时两颊潮热，心里的躁是一直没有平复的，吃几副甘麦大枣汤便好一阵儿，停下来又依然如故。前两天找阮大可来，阮大可十分肯定地说，是到了更年期了。一听阮大可斩钉截铁的口气，沈秋草知道自己้必定是到更年期无疑了，就幽幽地哭，边哭边对阮大可说：“我都活到这地步了，还有几天好日子过呢。”
阮大可听得出她的言外之ใ意，她是在埋怨阮大可在他们俩人的事上至今还没有个ฐ决断。阮大可当时沉默不语，他实在是进退两ä难。从理智上说，自然与沈秋草厮守终身是正理，也是众望所归。但若教他抛开理智去选择，他却要毫不迟疑地选择潘凤梅——那个火一样的女人看一眼心里都发热，那ว身影，那音容笑貌，即使在梦中ณ也教人情思荡漾。他觉得，与沈秋草在一起，是平静地消磨岁月，而与潘凤梅在一起，则是在熊熊地燃烧生命。两者的感觉太不一样了：一个是过日子，一个是体验生命；一种是淡雅的美，一种是绚烂的美。面对这样两ä种人生之美，要做出抉择实在太难。阮大可的犹豫沈秋草看得很清，阮大可的性情沈秋草更是再熟悉不过。她不无悲哀地想，他是没有用处的，的结果或许适得其反，那么เ，只能ม等待了。眼下除了等待，她没有什么更好的办法。可是，等待什么呢？等阮大可幡然悔悟吗？等潘凤梅乖乖地收回那颗不安分的心吗？沈秋草知道，那是毫无指望的。无奈之下，她只有用幻想去欺骗自己。
这一天，沈秋草忽然想起要出去松松筋骨，散散心，就带着丢丢往云峰山一路走去。
云峰山还是春天时来过的。就在那次学校组织的春游中，自己้悄悄地提前回了家。那天快到半夜了，李雪庸敲开门，站在她面前，神情激动地傻笑着说：“你原来真的在家呀！”沈秋草当时觉着他实在好笑：“哦？你以为我丢了？在到处找我？一直找到现在？”当时李雪庸被她笑得瘟头瘟脑的。关上院门的那一刻她还在心里说：“这人，深更半夜的，不是有病嘛。”如今再想起来，她的感觉却完全不同了：李雪庸没有病，他很正常，他小半夜的奔波焦急是最最正常不过的行为ฦ，因为他的心里真的是装着她的，换了任何一个人，为ฦ所钟情的人如此付出不都是正常的吗？想到这里，沈秋草有些感动，为李雪庸，为ฦ自己，为这沉静的秋天，也为能够改变人心情的流转的时光。望着越来越近的云峰山，沈秋草恍惚看到了李雪庸深一脚浅一脚奔走在山路上的身影。
沉想之际，云峰山到了。
丢丢忽然扔下她，朝着一个ฐ卖零碎东西的摊点跑去。沈秋草仔细一看，见摊主正是陈露，便也朝那里走去。丢丢手里已经拿了一大把红红绿绿的零食了，还在围着陈露问这问那。沈秋草脚步有些迟疑。她还不能断定陈露对她态度如何。然而，一到近前，出乎她意料之ใ外，陈露竟十分热情，一口一个ฐ“大姨”地叫着，又拿出好几种饮料硬塞给她。看着陈露极其真诚的样子，沈秋草又困惑又感动。她一时还无法将眼前的陈露与过去那ว个刁蛮的女人联系在一起。她——是那个ฐ陈露吗？沈秋草抱着两瓶饮料站在那里，忘了去喝，也忘了该问问陈露的生意。也难怪，陈露的生活变故和心路历程连她自己都说不清，沈秋草怎么会料得到呢。结果是，沈秋草湖光山色什么เ也没有看，只顾和陈露说这说那，说的也不是什么要紧ู事，都是些家长里短，但她们说得津津有味，哪怕极平常的一件事，她们似乎ๆ也有着十分契合的共同心声。时间过得很多了，不能不分手了，她们有些恋恋不舍，各自心里都是那种温馨的依恋，于是不约而同地说，有时间再好好儿谈谈。
回家的路上，沈秋草边走边回想与陈露的谈话，仿佛要从那ว里寻出什么微言大义，寻来寻去，终不过是些j毛蒜皮，可她真真切切感觉到，这次谈话确有令她感悟至深的东西。是什么呢？啊，是的是的，令她感悟至深的并不是谈话的内容，而是交谈的对象——陈露。她的神情，她的语气，她的无所用心，她的放下重负一身轻松的样子。沈秋草紧跟着跑在前面的丢丢，脚步显得很轻快。她一路上回味着陈露，她想，原来人是可以改变自己的。
沈秋草回到家，才觉得身上不舒服，咳嗽ณ，怕冷，就想到怕是在山下说话的时间太久ื，着了风寒。蒋白风就劝他：“秋冬季节忽冷忽热，还是少出门。”沈秋草和他说起在云峰山看到陈露的事。沈秋草有一样不太明白，就问蒋白风：“那陈露为什么跑那ว么远做生意？在街里守着家门口不是更好吗？”蒋白风想了想说：“她大概是想图个清净，就像和尚老道非要到深山去修炼一样。”沈秋草听着有些玄，但一看儿子不像在说笑话，又问：“为什么偏偏是她陈露呢？不应该是她呀。”蒋白风说：“一定是遭遇了什么波折，然后又看破了，想开了。”沈秋草听了心里一动：“我将来会不会也……”想到这里，她觉得荒唐，赶紧ู打住念头。快到半夜，沈秋草竟发起烧来，咳得也更厉害，咳嗽声惊动了蒋白风，他赶紧起身熬来一碗浓酽的姜汤。
第二天略见好转，蒋白风又找来阮大可。阮大可细细号了脉，开了一张祛风寒的验方แ，服下后过午便大见起色。
病后的沈秋草完全是一副弱不禁风的样子，穿得很厚，眼中闪着虚怯的光，她感觉自己畏惧的不仅是风寒，也有今后长长的日子。早ຉ上阮大可给她号脉的时候，她趁蒋白风不在眼前，又问阮大可：“我这身子越来越弱，一大半都是为了你。你还要我怎么เ样呢？”见阮大可不吭声，她仍是问：“你究竟要我怎么เ样？”面对沈秋草的追问，阮大可先是支吾其辞，接着就沉默不语，两眼也不躲着沈秋草，只愣愣地看，看得沈秋草心里凉飕飕的。看看沈秋草的眼泪快要下来了，阮大可忙收拾药箱，叮嘱她好好儿静养，不要胡思乱ກ想。
像上次一样，阮大可仍是走得那么匆忙。
蒋白风也依然是忙，小城近期似乎总在招商引资。
屋里院外空空荡荡，显得格外清寂。
穿戴臃肿的沈秋草在屋里坐不住，她的心里老像梗着点什么东西，硬硬的，特别不舒服。她慢慢走出屋外，又走到院外，站在大门口，睁着?