陆战队的指挥官吧克曼中尉受命派遣了大量人马进入森林，意在从侧翼包抄敌军。同时，他还呼叫请求空中支援。
弗雷德眉头紧皱。他极不愿意从马尔科姆的盔甲上取下他所需要的设备，但是如果不使用倒下的战友馈赠的零部件，那无疑是对这个战友极大的侮辱。
在凯斯舰长的脸占据了整个ฐ视讯屏幕时，斯吧达117๕约翰士官长才大步走到离自己最近的通讯面板前。弗雷德感到เ右边有人暗暗向他打手势——是凯丽。他打开对讲机，调到与这个队友的私人通讯频๗道。
身边，他的同伴正给武器填充弹药、调整装备，为ฦ即将到来的战斗做准备。在舰长亲自下到เ动员区向小队队长斯ั吧达117约翰下达简短指示后，他们干得更起劲了。但是弗雷德1已经把自己的东西都收拾停当了，只有凯丽赶在他前面堆放好了她的装备。1弗雷德里克的简称。
他挠挠头皮，深吸一口气。空气闻起来怪怪的少了通过盔甲里的气体清洁器后产生的金属味。这是他第一次必须安静地坐下来进行思考和回忆。他首先想起在致远星成功完成太空行动后的兴奋，但此琳达阵亡，圣约人部ຖ队把整个星球烧成玻璃，形势变得越来越糟还有红队。接着他又想起在秋之住号的冷冻舱中度过的日子，离开致远星后的旅๓程以及光晕的发现。
还想到了洪魔。
他透过战斗机前面的观察窗向外望去，竭力抑制回想洪魔危机爆发时产生的恶心感。光晕是谁建造的不要紧，关键是它被用来放置那种有知觉力的、致命的异形，这些怪物差点让他们全军覆没。他脖子上的伤口就是在光晕表面星上与洪魔进行最后一战时，被一个ฐ感染型洪魔感染而造成的。伤口虽然愈合很快，但还是时不时地阵阵作痛。
他想把这些都抛诸脑后尤其是洪魔。他全身开始疼痛起来。
这个星系的卫星基座星在漆黑的太空中看起来像个银灰色的圆盘，巨เ大的临界星在它后面散发出柔和的紫光。介于它们之间的是一大片闪闪发光的残余物金属、石头、冰块，以及所有其他的光晕残骸。
再扫描一次。士官长吩咐科塔娜。
已๐经扫描完毕。她答道，只闻其声，不见其人。外面什么也没有，我都告诉你了：只有灰尘与反射波。
士官长把手握成拳头，一时产生了砸东西的冲动，然后他放松下来，奇怪自己的脾气怎么会变得这么เ暴躁。他在过去曾耗尽了全身的力气而且光晕上的战斗无疑是他生涯中最惨痛的回忆但他从没有这么容易发脾气。
与洪魔作战一定对他产生了严重的影响，比他意识到的还要严重。
他努力不再去想洪魔。以后也许有时间去抚平这一创伤也许没有。现在担心这个一点用处都没有。
再扫描一遍。他重复道。
安装在飞行员与系统操作员的座位之间的全息影像显示台上，出现了科塔娜那纤细的全息影像。她双手交叉放在胸前，明显对士官长的要求感到了很恼火。
要是你在外面找不到我们用得上的东西。他告诉她，那我们就死定了。这架战机没有进入跃迁断层空间的推进器，也没有冷冻舱。没办法回去报告。动力、燃油、空气、食物、水都只能维持几个钟็头。
因此，他最后尽量耐着性子说道，扫描吧，再来一次。
科搭娜重重地叹了口气，随即她的全息影像消失了。之ใ后，扫描面板开始启动，屏幕上塞满了数学符号。
过了一会儿，扫描面板暗淡下来，科塔娜说道：还是什么都没有，长官。我收集到的只是基座星上传来的巨เ大反射波可并没有发射应答器发送的信号，也没有呼救信号。
你没进行主ว动扫描？
她纤细的全息影像再次出现，这一次她的手指带有静电å干扰。外面的东西有上万亿个，你竟想要我这样扫描，要我对它们一件一件进行鉴别即使我们坐在这里其他什么事都别ี做，那也要花上十八天时间。
如果外面有人、只是他们把发射应答器关掉了呢？要是他们不想被发现呢？
那简直不科塔娜极其短暂地停顿了一下。她四周的静电å消失了，她凝视着外面的太空。有趣。
什么？
科塔娜看起来有些烦躁，然后似乎又迅速恢复了过来。
新า数据，信号反射波变得越来越强烈了。
有意义吗？
有意义。她答道，那不是反射波。
当科塔娜打开长剑机的远程侦察设备时，扫描面板响起一片嗡嗡声，又恢复了活力。一会儿之ใ后她惊叫道：扼噢。
科塔娜鉴别出那ว个ฐ有效信号是什么，士官长凝神注视着扫描面板。圣约人部队巡洋舰那独特的球状轮廓徐徐进人视野，它正在基座星另一端移动。
降低动力消耗。他迅速命令道，除打开被动扫描器、保持你所需的最低能量外，停止一切程序。
长剑机暗了下来。科塔娜的全启影像不停地闪烁，在她切断ษ全息系统的电å源后，她的影像也渐渐消失了。那艘巡洋舰飞进光晕残骸区，像一头饥饿的鲨鱼一样到处游荡寻找猎物。又一艘巡ำ洋舰出现了，然后又是一艘，接着又来了三艘。
状况如何？他低声问道，双手悬在武器控制台上方，它们发现了我们吗？
它们使用的扫描频率与我们系统的一样。科塔娜的声音在他的头盔内置扬声器里响起。太奇怪了，unsc或军情局任何一份有关圣约人部队的文件上都没提过这种事。你认为它们为什么เ要使用相同的频率？
别为ฦ那事分心。士官长答道，它们飞到这里来了，正在找什么东西。正如我以前说的那ว样，要是外面还有幸存者的话，它们会降低能ม量消耗。
我能侦测到它们的反射波。科塔娜说道，声调一板一眼地没有变化，听起来非常古怪。能ม量太低似乎限制了她进行更为丰富的表达。运行程序：正在分析圣约人部队的信号，附带分析它们的扫描。要分配更多运行时间来执行这项任务。我在建立一种复合过滤运算法则，根据形势要求设计当前的形态信写识别软件。
又有一艘飞船从基座星的地平线上飞起来。它比士官长见过的任何一艘圣约人部队的飞船都要大。与圣约人部队的驱逐舰一样，它的形状也像三个ฐ光滑的球茎，但是它的长度要长得多，估计有三干米。七座等离子炮台安装在万向接头上火力强得足以摧毁联合国太空舰队的任伺一艘飞船。
正从新的有效信号上收集加密传送的信息。科塔娜低声道，正在解密有大量吱吱声命令正被传达给各艘巡洋舰，好像是在部署圣约人的舰队在这个星系中如何行动。
一艘旗舰。士官长低语道，有意思。
扫描仍在运行，长官，稍等。约翰离开系统操作员的座位。星系中出现了七艘圣约人部ຖ队的战舰，他可不想在一旁干等。
他飘到长剑截击机后部的机舱，想看看机上都有什么เ装备，运气好的话，也许可以找到几枚装ณ有湿婆神式核弹头的导弹。
正如他首次登上这架战机所看到的那ว样，冷冻舱已๐经被拆除。他不能肯定原因是什么เ，但有可能就像秋之柱号上所有其他东西一样是为了执行他们原先那ว项充满危险的任务，才对设施进行了拆除、改装ณ。
原来冷冻舱所处的位置现在新า装了一个控制面板，士官长检查后，发现它是一个海鳗太空布雷系统。他没去启动它。海鳗系统最多可布置三十六颗漂雷，这种漂雷具有靠化学燃料提供动力的驱动装置，这使它既可以停在一个定点上，又可以四处活动，追踪特定的目标。以后会有用得着它们的时候。
他挪到武器库门口，强行把它打开里面空无一物。
士官长检查了一下他自己的突击步枪：功能完好，可是弹仓里只剩下十三发子弹。
有情况。科塔娜说道。
他回到เ系统操作员的位置。给我看看。
在最小的显示屏上，出现了一个轮廓：一个弹头式小圆锥体，它的一端配有姿态调整推进器。
可能是个ฐ冷冻舱。科塔娜说道，它的堆进器与燃料é箱可以附着在舱体后部，以应付紧急情况比如不得不抛弃飞船时。秋之柱号，的绝大多数船员永远都没有机会从冷冻舱中活过来了，士官长说道，虽然他们可能ม在飞船坠毁之前就被扔了出去。我们靠过去。现在只能开启推进器。
航线设定。科塔娜说道，推进器启动。
战机在渐渐加速。
预计抵达耗时二十分钟，士官长，但是考虑到圣约人部队当前的搜寻模式，我估计它们会在五分钟็之内发现这个ฐ分离舱。
我们飞得再快些，士官长吩咐她说，但是不要发动引擎否则引擎散发的热能会被它们的探测器察觉。
做好准备，科塔娜说道，我要冲过去了。
士官长戴上头盔，锁好空气密封盖，状态灯闪烁出绿色的光芒。准备妥当。他说道。
长剑机尾部的舱口先是裂开一条缝，然后砰地打开，机内气体冲出机体时发出爆炸般的声响。长剑机这时朝前飞奔而去，而士官长的脑袋则往后一仰重重地撞在头盔上。
正在调整航线。科塔娜平静地说道，预计抵达时间两ä分钟。