王成山是三少的本家侄儿，二十出头年纪，个儿高大，有一双粗大的手。他本来从十岁时候便依靠下力吃饭，给人家作过放牛的，烧火的，后来由á掌鞭的升到二领工ื的，去年失业后才跟着三少下水。他不抽大烟，连纸烟也不常抽，对老百姓也不爱吹胡子瞪眼睛的。有一次他在牛槽边烧一块树根疙瘩，牛屋里充满了温暖的烟气，熏得他和菊生的眼睛不住淌泪，还被呛得咳嗽。他们面对面隔火而坐，一面在火灰中炸着包谷花1，一面闲扯。忽然，王成山用手背揉着眼皮，向菊生笑嘻嘻地问：
1้当时土匪中ณ的这些禁忌，可以作一个简单解释。不准背抄手，是因为ฦ背抄手和背绑着的姿势相似。玩耍的时候，不准作跪的姿势，是因为这姿势使人联想起被抓去见官和被砍头。不准将掰开的馍口对着别人，大概ฐ是避讳“对口”二字“对口”就是“对口供”不准将筷子架在碗沿上，也许这像是受某种酷刑（如压杠）的姿ู势或死的姿势。
“瓤子九我操你祖宗！”车轴汉望着一个白净面皮，手里拿着一根烟钎ะ子的土匪骂着说“来了几个有油水的‘远方朋友’，你龟儿子尽躺在床上抽大烟，也不走出来迎接一下！”
“好好儿走吧！你们对我们说的再多也是瞎子打灯笼，我们不能替管家的做主ว呵！”
“我也是这样想，”陶芹生蓦然转回头来说。“我早ຉ就疑ທ惑他不是个ฐ正经家伙，没有敢说出口来。刚ธ才他一往那ว条小路上走去，我越发觉得奇怪，所以才催你们赶快走。”
“我说，芹生，”一个叫做胡玉莹的廿三岁的青年，终于打破了沉默说起话来“那个家伙我越想越发疑，你看会不会出岔子？”
菊生点点头，觉得这位麻脸蹚将的口吻和眼色有点奇怪，使他的心里很不舒服。
“听说你干老子怕你冷，叫你跟他一头睡，是吗？”
菊生没有点头也没有做声，觉得刘老义แ在用一种卑鄙的猜想侮辱他。他要冒火，只好低下头去，保持着严肃而倔强的沉默。
“你干老子想打你的坏主ว意，你要小心点！”刘老义警告说，嬉皮笑脸中带有严肃。“他这个人是水旱ທ路都爱走的1้。他一把你从票房要出来，我们就猜他要有这一手。”
1้意思是既贪女色，也好男色。
好像一闷棍打在菊生的头顶上，使他的眼前突然间昏暗起来。虽然他还是一个ฐ孩子，但这一类事情他知道得相当清楚。从他刚刚学习语言的时候起，大人们和别ี的孩子们就教他怎样骂人，而一句最普通的骂人的话是指的鸡奸行为。在他幼年时代所生活的半封建社会，地主阶级对男色的爱好还很流行，这事情谁也不认为是人类的一种耻辱和罪恶。一般说来，当时的戏子和澡堂堂倌，卖水烟的和修脚的，以及所谓“当差的”多是地主ว老爷们的泄欲对象。在城市中，还有人男扮女装，专门做这种营生。菊生的祖父一代，大部ຖ分的人都是什么事情也不干，把时间和金钱消耗在抽大烟和玩戏子两件事上。从小学到中学，菊生看见过不知多少所谓“兔孩子”1้，还知道有不少比较漂亮的小同学被大同学强奸或诱奸，多少大同学因同性恋争风吃醋引起来打架斗殴，甚至学操。这类事情他知道的是那ว么เ清楚，所以刘ถ老义แ的话对于他比死更可怕。他可以用镇静的微笑迎接死，却无法用同样的态度去迎接这种极端可耻的侮辱，假如王三少果然有这种企图。好久ื，他眼睛发花，呼吸急促，浑身发颤，紧紧ู地咬着嘴唇，吐不出一个字儿。
1在河南人称娈童为“兔孩子”对于那些有娈童行为而并不公开卖淫的人，也可用这称呼。“我想他不敢。”王成山瞟了菊生一眼，对刘老义แ说：“菊生跟小伕子不是一路人，不能想怎着就怎着。”
“那要看菊生肯吃不肯吃。俗语说，‘一正压百邪。’只要菊生自己้拿得稳，他要下手也要掂量掂量。娃儿，”刘老义转向菊生说“你听老子的话，要是他对你胡来，你就喊王成山。你干老子在捻儿上是裹脚布围脖子1้，他不敢伤害你一根汗毛。”
1这是一句歇后语的上一半，下一半是：“臭一圈。”意思是犯了众恶。
“他要是想胡来，你就叫我。”王成山跟着嘱咐说。
陶菊生的脑海像搅翻的一池滴水，对于他们的话他不过听到一半。他已๐经恍然悟解了干老子每夜睡觉时对他过分关爱的真正原因，一切感激顿时都化作痛恨。他吧不得地球会立刻爆炸，让干老子同他自己，同所有人类，一齐毁灭得一干二净。不过刘ถ老义和王成山两人的话也给他不少的温暖和鼓励，使他知道在这人间地狱中ณ有人肯同情他，帮助他，愿意使他的人格不受到野蛮的侮辱。为了不能不回答刘老义和王成山的珍贵同情，他费了很大力气才打颤地低声说出：
“我不怕他…”
“不怕就好！”刘ถ老义拍着菊生的肩膀说，声音快活而洪亮。“‘母狗不夹尾，牙狗不敢爬身上’，何况你自己้是个牙狗！嘿嘿，好哇！老子就喜欢硬性子人，跟杉木杆子一样宁折不弯。你自己้竖得起，别人也好扶。为人就得有一把硬骨头！”
“我自来不怕死，不受人欺负。”
刘老义把大拇指往菊生的脸前一伸，叫着说：“好小子，呱呱老叫！”忽然他又慷慨地拍着胸脯：“只要你有种，我刘老义保你的驾！”随后又发出一阵大笑，笑得那ว么爽朗，那么เ响，仿佛连屋梁也震动起来。
“妈的，尖嘴子1全部上宿啦。”笑过后，他忽然从火边站起来，说：“老子该摆驾回宫了。唉，这嘛ใ冷的天，有一个黑脊梁沟子2搂在怀里才是滋味哩！”
1土匪中ณ称鸡为“尖嘴子”
22๐0年代，豫西和豫南各地来出嫁的女子都在背后拖一个大发辫，所以土匪中称之为“黑脊梁沟子”
“别走！马上瓤子就送来，在这儿填一填不是一样？”王成山拉着刘老义的子弹带，亲切地向他的朋友的麻脸望着。
“别浪了，快让孤王回宫吧，有一只尖嘴子在砂锅里等着老子。你再浪，老子以后就不再来了。”
“那么你快点滚开吧，妈妈的！”
刘老义แ嘻嘻地笑着跑出院子，只听他在墙外高声地唱了几句梆子腔，就突然寂静无声了。王成山向大门口望了好大一会儿才慢慢收敛了脸上笑容，转回头看着默默出神的菊生说：
“你还在担心着你二哥的事情？”
菊生连自己也不晓得到เ底在想什么，漫然地用鼻孔嗯了一声，继续默默地望着火堆。他和王成山的脸孔上反映出鲜明的红光，但他们的周围却被黑暗包围着，而且愈来愈浓了。看见菊生用力地咬着嘴唇，紧紧ู地皱着浓眉，有泪珠在眼角滚着，王成山同情地叹一口气。随后，他想起来刚才刘ถ老义告诉他的秘密消息，心头上越发感觉着沉甸甸的，下意识地用右手抚摩着枪托，在肚里感慨地说：
“要是我自己能ม有一支枪…”