他们来到院子里。一辆豪华小汽车在旁边等候，吧尔内特看见一位美貌忧伤的妇人，脸色苍白得引人注意。她愁泪盈眶，嘴唇因焦虑而痉挛。她立即推开车门，贝舒作了介绍。
“那么说，你不再提防我了，贝舒？”
“是的，”她说道“是那个ฐ侦探，别人介绍给我，来帮我们查那件事的。他看起来非常能干。”
瓦莱丽——美丽的瓦莱丽，三十多年来，大家都这样称呼她，可惜！——是个矮胖成熟ງ的妇人，穿着华丽，精心化妆，保持着自命不凡的神态。她脸上满是傲气，有时显得冷酷，时常流露出某种天真，仍不失其魅力。她是银行家阿塞尔曼的太太，生活奢华，交际广泛，公馆富丽ษ堂皇，总之有关她的一切，令她趾高气扬。报刊â社ุ交新闻栏指责她的某些鲜闻。有人甚至肯定地说丈夫打算跟她离婚。
这天早上，看门女人八点半钟离开了。加西尔先生像往常一样，等待助手上班，不慌不忙地吃早ຉ点，拆信件，浏览报纸。然而，突然在九点差ๆ五分，他觉得听见卧室里有响声。想起放在卧室里的证券包，他冲了进去。证券包不翼而飞，同时朝向楼梯平台的会见室的门“砰”地一声，重重地关上了。
他想去开门。但是那门要用钥๓匙才能打开，而这枚钥匙，他放在办公桌上了。
“如果我去拿钥匙，”他想道“盗贼逃走了，就看不见了。”
加西尔先生因此打开仅见室临街的窗子。这时，那人还来不及离开这所房子。的确，街上空无一人。尼古拉-加西尔慌乱极了，都没有呼救。但是，几秒钟以后，他望见自己的主ว要助手从邻近的林荫大道朝着这所房子走过来，就赶紧打手势。
“快！快！萨尔洛纳，”他俯身喊道“快进来，关上大门，不让任何人出去。有人偷了我的东西。”
他的命令被执行了。他匆匆忙忙下了楼，跑得上气不接下气，愤怒得发狂。
“萨尔洛纳，没有人吗？…”
“没有人，加西尔先生。”
他一直跑到看门女人的小屋，这门房位于楼梯底部ຖ与一个阴暗的小院之ใ问。看门女人正在扫地。
“有人偷了我的东西，阿兰太太！”他叫喊道“没有人来躲藏在这里吧？”
“没有，加西尔先生，”那胖女人结结吧吧地说道，目瞪口呆。
“你把我套房的钥匙放在哪里了？”
“在这里，加西尔先生，挂钟背后。而且，别人不可能拿走，因为半小时以来我都没有离开过小屋。”
“那ว么，因为盗贼并没有下楼，他又重新上楼了。啊！这太可怕了！”
尼古拉-ๅ加西尔又回到大门旁。他的另外两ä个助手也来了。他气喘吁吁跟他们讲了几句话，匆忙地下达指示：谁也不许进出，在他回来之前，既不能出去，也不能进来。
“明白了吗？萨尔洛纳！”
他说完后立即上楼，进了他的套房。
“喂，”他拿着电话受话器吼道“…喂！警察局…但是，小姐，我不是找警察局！我请您接警察局咖啡厅…号码？我不知道…快一点…有情况…赶快，小姐。”
他终于要通了咖啡厅老板，大声说道：
“贝舒警探在吗？请叫他听电话…马上来…赶快…他是我的客户…一刻也不能耽搁。喂！贝舒警探吗？是加西尔给您打电话，贝舒。是的，我还好…或者更确切地说，不好…有人偷了证券，一整包…我等您，嗯？什么？不可能？您要去度假？我不在乎您度什么假！赶快来吧，贝舒…赶快！您的十二张非洲矿业股票就在那个包里呢！”
加西尔听见对方แ在电话里大声骂道：“见鬼！”这下他完全放心了，知道了贝舒警探的意思：他马上就会来的。果然，十五分钟以后，贝舒警探一阵风般地赶来了，愁眉不展，猛地扑向证券经纪人。
“我的非洲矿业股票！…我的全部积蓄！它们在哪里呀？”
“被偷走了！同我的客户们的证券一起！…还有我的全部证券也不见了！”
“被偷走了！”
“是的，在我的卧室里，半小时以前。”
“倒楣！我的非洲矿业股票怎么会到了您的卧室里呢？”
“昨天，我把那ว包证券่从我在里昂信贷银行的保险柜里取出来，准备托付给另一家银行。那样更划算。我不该…”
贝舒在加西尔的肩膀上狠狠地拍了一下。
“您要负责任，加西尔。您要把钱还给我。”
“用什么เ还呀？我已经破产了。”
“破产了！那么，这栋房子呢？”
“早就全部抵押了。”
两人暴跳如雷，大声对骂。看门女人和加西尔的三个ฐ助手也失去冷静，拦住两个姑娘的去路，她俩是住在四楼的房客，正不顾一切地要出门。
“谁也不准出去！”贝舒喊道，怒气冲冲“没有找到我的十二张非洲矿业股票之ใ前，谁也不准出去！”
“也许需要找人帮忙，”加西尔建议道“肉店伙计…食品杂货店主…都是可靠的人。”
“我不需要，”贝舒说道。“如果需要什么人的话，打电话到拉博尔德街的吧尔内特私家事务所。然后，去告状。但那ว是浪费时问。现在该行动。”
他试图控制ๆ住自己的情绪，一想到个人的责任，他就平静了些。但是他烦躁的动作与嘴吧的痉挛，暴露出他极度的惶恐不安。
“冷静点，”他对加西尔说道“总之ใ，我们会成功的。谁也没有走出这房子。因此，在我的十二张非洲矿业股票还没有被人带出去之前，就应该把它们找回来。这是最主要的。”
他盘问了那两个姑娘。一个是打字员，在家里替人打通告和报告。另一个也是在家里干活，教人吹笛子。两个人都想出去买午饭吃的食物。
“实在对不起！”贝舒斩钉截铁地拒绝道。“今天上午，这个临街的大门要关闭。加西尔先生，您的两ä个助手在这里把守。另一个ฐ助手去给房客们买东西。今天下午，可以让人出入，但是要得到เ我的允许，所有可疑的包裹、纸箱、购物网兜、盒子，都要严格检查。这是命令。而我们呢，加西尔先生，动手干活吧！看门女人替我们带路。”
在这栋房子里进行搜查是容易的。楼ä上三层，每层只是一个套间，而楼下目前还没有人住。二楼是加西尔的住所，三楼住着图菲蒙先生，他是国民议会议员，以前当过部ຖ长。四楼分为ฦ两个小间，由á打字员勒戈菲埃小姐和笛子教师阿维利纳小姐租用。
这天早ຉ上，图菲蒙议员八点半钟就去了国民议会，主ว持一个委员会的会议，一个女邻๑居只是在吃午饭的时候来替他收拾房间，大家等着他回来。两位小姐住的房间就成为仔细检查的对象。然后，人们搜查了阁楼的每个ฐ角落，从一把梯子下来，认真察看了小院子，以及尼古拉-加西尔本人的套房。
结果毫无发现。贝舒痛苦地想着他那十二张非洲矿业股票。
将近中ณ午，图菲蒙议员回来了。这位严肃的议员——提着他当部长时用的大公事包——是个大忙人，受到所有党派的敬重，言语不多，却很有分量，往往起决定性的作用，令政府害怕得发抖。他迈着有节奏的步子，走到看门女人的小屋取邮件，加西尔前来找他，对他说自己家被盗的事。
图菲蒙议员审慎而专心地听着，就像听人诉说最无关紧要的事，答应在加西尔决定告状时予以帮助，并且坚持要人家搜查他的套房。
“谁知道，”他说道“是否有人弄到一枚可以开门的钥匙呢？”
大家到处寻找，仍然一无所获。事情显然不妙，他俩试着轮流互相鼓舞斗志，说一些安慰的话。但是这听起来是些虚假的话，不起作用。
他俩决定去一家咖啡馆吃饭，当然是在对面的那一家，这样他们就可以一直监视着那栋房子。但是贝舒并不感到饥饿，因为他那十二张股票令他不思茶饭。加西尔大叫头昏脑胀，两人又把这个问题翻来覆去地思考了几遍，希望从中找出确切的线索。
“这很简单，”贝舒说道“有人潜入了您的房间，偷走了证券。因为还没有人能从这房子里出去，就是说那个ฐ人还在房子里面。”
“当然啦！”加西尔赞同道。
“如果他仍然在房子里，我那十二张股票也就在房子里。那十二张股票不能穿过天花板飞走呀！”
“整包证券่也不会飞走呀！”尼古拉-加西尔补充说道。
“因此我们可以肯定，”贝舒继续说道“有充分的理由肯定，即…”
他没有说完。他的眼睛流露出突如其来的恐惧。他注视着街对面，有个人从那ว边脚步轻快地朝那房子走过来。
“吧尔内特！”他嘟哝道“…吧尔内特！…是谁通知他了？”