“不知公子用什么做彩头？”
“哦，你们吴国的规矩可真不少。”
公子光自立为国君后，不仅没有隐瞒此事，反而宣扬的天下皆知，随专诸出名的，还有他的炙鱼之术。
“真的假的？”众人忍不住笑了，专诸刺杀吴王僚的故事天下皆知，蒙荻等人一路走来，又怎会没有听说。
寒族人很慌张，扔下担子就跑。
事情因为一个寒族人的失误发生了变化，也许是装的粮食太多了，也许是撞到什么东西，筐一斜，金灿灿的稻谷倾泻而下。
“啊”内官和小太监们都愣住了。
勾践当时就很奇怪蒙荻怪怪的表情，虽然越宫里鸡并不多，都是从吴国运来。但一想在姑蔑城这种穷乡僻野，估计也没什么可消遣的，干脆ะ挑了一批威风的连同养鸡的内官太监一齐送过来，也好打发日子。
“大王，蒙大人是楚国使者，怎可在越国封地？”
范蠡成为最大的功臣，此刻正跪坐在勾践面前。对于寒族，他也有所知晓，毕竟一直被朝廷视为山越。即使允常后来因为ฦ棠妃的原因，下令不再对其进行剿灭，但无论如何，暂时都不宜公诸于世。
“都查验无误，身形和年龄没有与勾践相似之人。”
密室中灯火通明，菼执正在听心腹汇报。
“好了”允常淡淡说道：“什么事情？”
一名身材不高，面容阴柔的男ç子大步走了进来。
秋儿乖巧地搂着父亲的脖子，大家都没了说话的兴致。
秋儿轻声问道：“是棠姑妈吗？”
山中尚有许多吴王所赐美酒，干将让莫邪整治些食物，两人分宾主坐下，边饮边谈。
席间蒙荻问起干将接下来有什么打算，干将摇头叹息不已。这些年为吴王阖闾打造兵器无数，也算对得起知遇之恩了。眼下是夫概为王，守卫的士兵都被驱散，仆役和童子一个不剩，夫妇二人再留此处已无意义แ。
酒至半酣，干将的话也多了起来，自云与欧冶子本是同门，铸剑之术不分上下，现在欧冶子铸有湛卢、鱼肠等绝世宝剑，自己却只能铸寻常士卒武器，愧对师门教诲。
“干将兄放心，日后你夫妇二人定能铸出天下闻名的宝剑。”
干将以为是安慰之语，仍是摇头：“难，欧冶子善冶炼，铸剑之ใ术实已登峰造极，我夫妇二人自认难以超越，除非……”
“除非什么？”
“除非以铁ກ英铸剑。”莫邪在旁斟酒，见状白了一眼说道。
干将苦笑：“让公子见笑了，内子一向反对冶炼铁石，认为想要炼出铁英来是异想天开之举。”
“难道不是？”身材高大的莫邪做小女儿娇嗔状，只看的蒙荻暗暗好笑。
“如何炼制铁英，我已有几分心得，只需找一个盛产铁ກ石，薪炭充足所在，未必不能成功。即使不能铸成宝剑，打造农耕之用足矣。”
吴国农业发达，对耕种用的器具需求很多，但青铜珍贵，又嫌硬度不足，所以仍是以石锄与石犁为主。
“还需要无数仆役和童子。”莫邪冷冷插嘴。
“是啊。”干将沉默下来，没有大王的支持，这一切仍是空想。
蒙荻忍住笑意，悠悠说道：“若是铁石、薪炭、青壮都准备好了，二位可有兴趣一试？”
干将和莫邪吓了一跳，抬头疑惑的看向蒙荻，突然想起还不知道对方来历。
蒙荻起身向两人施ๅ了一礼，口中道：“汉地蒙荻见过二位，愿请二位前往炼铁。”
汉地？汉地在哪里？两人面面相觑。
“汉在越国以西，方圆数百里，荻忝为汉地之主，因慕干将兄之名，特来邀二位前往。”
见两ä人仍然一脸震惊，蒙荻笑笑继续说道：“已寻到一处矿藏，铁ກ石无数，四周树木茂盛可做薪炭，另有青壮千人随时可用，二位还有可其他要求？”
“没……没其他要求！”干将两眼放光，拉着莫邪来到蒙荻身前跪下，激动说道：“只要能炼铁ກ，干将莫邪愿奉公子为主公！”
“好，你我二人今后仍以兄弟相称，就请满饮此杯。”
蒙荻大为开怀，吴国之行已经圆满，姑苏城也不必去了。夫概不过一介武夫，料来败亡就在眼前，吴国这浑水不趟也罢。
楚国，郢都。
宫城内一片混乱，吴国要撤军了。
几次与秦楚军队交锋下来，吴军都吃了大亏。楚昭王兄长，大夫子西带领聚集起来的数万楚军从随国境内频频出击，秦军也一路南下，遥遥呼应。
吴军连同唐、蔡联军共计六万余人，这大半年征战下来，也折损不少。
最重要的是，吴军没有了斗志，面对原来不堪一击的楚军，居然屡吃败仗。
吴国君臣上下心里明白，是因为这半年过得太安逸。
吴王阖闾规定进入郢都城后，以尊卑班次，处楚王宫室。
也就是大夫将军妻楚国大夫之妻，士兵们妻百姓之妻。
至于吴王阖闾，自然占据了楚王的后宫嫔妃。
整个郢都，守住贞洁的只有一人，楚昭王的母亲，楚国太后孟赢。
所谓上行下效，阖闾尚且如此，手下的将士自然整日烧杀抢掠，纵情酒色，只怕再呆下去，连兵戈都挥不动了。
但退兵也不是那么เ容易，越国趁火打劫，已经出兵在后方攻城略地。
夫概自立为王后，虽然没什么作为，却使国内形势变得有些微妙。
万一阖闾实力损失太大，即使回到เ了国内，能ม否夺回王位也是在两可之间。
“退兵！”阖闾也是果决之人，一旦ຆ看清形势，便不再犹豫，趁秦、楚两军尚未形成合围之ใ势，将楚国境内抢掠一空后，扬长而去。
只苦了唐、蔡两ä国，转眼就被楚军所灭，残余士卒也被吴军吞并，徒然为人做了嫁衣。