此时围剿义แ军的主帅宋威แ，慑于义军兵威，不敢撄其锋，做起了缩头乌龟，将唐军主力驻扎在毫州，整日饮酒解闷，无所事事。张自勉几次请战，均被宋威以各种理由挡回。宋威แ开导张自勉：“张将军，凡事要留条退路，记得康承训吧，奉诏起劲地围剿庞勋，结果呢，落了个贬职的下场。所以为ฦ今之ใ计，我们让贼寇有一个生存空间，不要把他们逼急。万一将来王仙芝打败了唐军，当上了皇帝，你我也能混个一官半职，在明白我为什么เ采取观望态度了吧。你出兵可以，但一定要距离贼寇三十里之外，远远盯着就行。只要军队在我们手里，我们就有实力，就能应付不测。”张自勉听了，连连称赞：“宋大人高瞻远瞩，在下佩服，我听宋大人的！”
第二天，尚让安排好阳武的守卫，亲率三万人马至王仙芝处，黄巢、黄思邺率兵二万，从阳翟赶来，大兵云集中牟城下，接连攻打了数日，雷殷符指挥得当，唐军死战不退，义军折损数千将士，中ณ牟城依然在唐军手中。面对坚城，黄巢、尚君长力劝仙芝撤围，转兵南下，攻击唐军守备薄弱州县，仙芝无奈，只好下令退兵。
黄巢等众将望着王仙芝坚毅的眼神，顿时豪情万丈，振臂高呼：“义แ军必胜，！”
最高决策机构如此处理军情，焉有不败之理？
宋威得到เ沂州战报，知道张晏依然在固守，沂州还在唐军手中，不禁大喜。他将众将召到府衙，得意洋洋地说：“王仙芝久攻沂州不克，己成疲惫之师，现在正是我们给草寇致命一击的时候！我命令，青州兵全线出动，开赴沂州，剿灭反贼王仙芝！”
第二天一早，尚让、岳灵飞率领三千精兵踏上了东征沂州之ใ路，临行前，黄巢ิ把尚让、岳灵飞叫到自己身边，叮咛再三，要他们注意保存实力，尽量减少伤亡。尚让、岳灵飞连连点头，和黄巢挥手告别。义军一路上没有遇到เ象样的抵抗，可以说是所向披糜，就杀至沂州城下。岳灵飞横枪立马，在城下搦战，张晏置之不理，义军接近城垣攻击时，城上擂木滚石、强弓硬弩，一起启动，义军连攻几次，沂州城稳如磐石，唐兵鼓噪，骂义军无能，气得义军将士和唐兵对骂多时。不久，王仙芝率大军赶到，尚让、岳灵飞将攻城情况作了禀报。仙芝大怒：“张晏小儿，欺我太甚！”拍马舞刀，直抵城下，厉声高叫：“张晏小儿，有种的就下来和我比试比试，我就是你们要找的王仙芝！”张晏冷笑一声：“你就是贼王仙芝？本官现在没有闲工夫和你逞血气之ใ勇，我奉宋大人将令，保境安民，不像你们草寇，到处乱跑。别费唇舌了，攻打吧，你们就是打到过年，也休想踏进沂州城半步！”
黄巢布作战命令：“兵贵神，我命令，各部迅南进，占领曹州！”孟楷等将领率领ๆ各自的兵马像一把利剑，直插曹州。为了更好地配合王仙芝义军作战，熟读兵书战策的黄巢深知，只有出奇兵，攻击敌方的薄弱位置，才能取得最佳的战斗效应。与此同时，黄巢ิ遣使向王仙芝通报冤句起兵的消息，要求王仙芝率兵坚决堵住向曹州ะ增援的唐军，待攻取曹州后，二军选择一地会师，商议军情。
黄巢和众将回到เ百神殿前，望着殿下的五六千义军将士，黄巢慷慨陈辞：“在很久很久以前,ไ久旱不雨。为了拯救苍生百姓,ไ左山等三位僧人将定光佛舍利送到中原,希望用佛法普度众生。经长途跋涉,行至曹州境内,ไ看到百姓们深受疾苦。这时,一群强盗正在杀人放火,僧人出手相救,ไ无奈寡不敌众,舍利ำ被坏人夺去，!ำ通过方丈指点,左ุ山练就一身绝世武功,终于打败坏人，将舍利ำ夺回。僧人们为了迎接舍利的的到来,以及为死去的亡灵度,进行了一场法会,ไ将舍利安放于大塔之中，百姓从此安居乐业，过上了好日子，这个ฐ大塔就在龙兴寺内。我们要学习左山为了黎民百性这种大无畏的斗争精神！最近，大家听到了一童谣‘金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反’，这是活下下去的百姓说的。最近几年，关东大旱，庄稼绝收，但李唐王朝当官的一个比一个狠，赋税越来越多，越来越重，还让不让老百姓活啊？！天子玩马球，不理朝政。官场贿赂横行，狗咬狗，一嘴毛，搞得乌ไ烟瘴气，失信于天下。大家看到了，现在到处是逃荒逃难的百姓，李唐得罪上天，今天黄巢在冤句起义แ，反抗暴虐的李唐，把天捅个大窟窿！跟我黄巢起义的，我黄巢有饭吃，就保证大家有饭吃！”
厮杀铁蹄驰，马哮震长空。濮州之战，王仙芝和他的起义将士们打出了声威，百姓欢天喜地，四面八方แ的青年人纷纷前来投军，单柴存一人，就带来了一支二千多人的队伍，义军力量迅壮大，展到了一万多人。将士们摩拳擦掌，信心倍增，王仙芝和他的战友们开始筹划下一步的军事行动。
一锅水总得有沸腾的时候，人是情绪动物，在衣不遮体、食不果腹的社会里，王仙芝式的农民身份盐贩和代表腐朽封建势力的衙役，是天然矛盾的一对，他们的冲突是难免的。今儿个项经誓不放被抓的盐贩们，王仙芝力保盐贩们安全脱险。上了县衙，这些被抓的盐贩命运那可就惨了，不是被杀，就是被罚作苦役。二人话音刚落，可以说几乎ๆ同时把刀举了起来，二马一错蹬，就杀到了一起，王仙芝可说是憋足了劲，一招“乾坤霹雳”直奔项经的头顶，项经作为县衙县尉，也不是盏省油的灯，头往后一缩，马缰绳一带，比猴子还快，避开了仙芝要命的一刀，使了一招“乱刀震九州”，那刀在空中划了一道长长的弧形，闪着寒光往仙芝的胸腹处狠命劈来，仙芝好功夫，竟然在项经刀尖离自己只有约半寸之际，用天狼大砍刀刀背轻轻这么往外一磕，项经立马感到虎口一麻，一道血印渗出。他大叫一声：“不妙！弟兄们，快撤！”衙役们看到项经落败，不是王仙芝对手，都丢下盐贩，往长垣县衙狂奔而逃，仙芝哈哈大笑：“这帮龟孙子，平日对百姓凶神恶煞，遇到真神就怕了，哈哈哈哈，痛快，真痛快！”庄客们连忙上前把绑缚盐贩子的绳子解开，盐贩子齐刷刷็跪在地上向仙芝磕头：“谢谢王庄主救了我们的命！”一边感谢一边呜呜呜地哭了起来。
“呔，项经，你竟敢抓我的人，把他们放了！”仙芝怒声如雷，把衙役们吓了一大跳，纷纷停止了脚步。项经梗着脖ๆ子：“王仙芝，你三番五次和官府作对，汪老爷碍于乡里乡亲，多次宽容你等私自贩盐。今天我奉汪老爷之命，前来捕捉这些刁民，此事与你无关，你不要多管闲事。”
黄巢插上门正要进屋，见一个老人从屋里走出来，正是十字街头跟自己说话的那个老人，急忙走过去说：“老人家行行好，把我藏起来吧。”老人见了黄巢先是一愣，接着点点头答应了。
这时，街上传来一阵急促的马蹄声，接着有人打门。老头着急了，话都顾ุ不得说，急忙把黄巢领到后院，来到醋缸跟前，掀开缸盖让他钻进去，说：“客官，先委屈一下吧！”老人拿把扫帚刚要扫地，大门撞开了，十几个唐兵闯进来，把老头围住。唐兵头目说：“大白天，为啥插门？”老人说：“我怕小偷进来偷东西。”头目追问：“有个大汉，你把他藏在哪？”老人说：“我家大门插着，没人进来！”一头目骂道：“胡说！他明明钻到这儿来了。你不想活了！”老人说：“官爷，你不信，就请搜吧。”。头目下令去搜查，十几个ฐ官兵马上进屋，翻箱倒柜，乒乓一阵乱响，东西砸破了不少，醋缸也打破了两ä口，醋流满了院子，幸亏他们没接着翻。
唐兵走了，黄巢从缸里爬出来，见满院子都是碎缸片，老人惋惜地在缸前落泪。他忙走过去安慰说：“老人家不要哭了，过两天我赔你几口就是了。”
老人站起来说：“客官，你快走吧，他们到前边搜查去了，找不到人还会回来的。”
黄巢问：“老人家，现在天还不黑，到处都是官兵，我从哪里出城呢？”
老人说：“你出了这条巷子，钻进对面院子，从后面出去便是天齐庙，你先在庙里藏着。天黑后，顺ิ着城墙往南走，走出两丈多地有个豁口，你就从那儿出去吧。”黄巢见老人厚道诚实，便进一步打听说：“老人家，这座城有何妙处，黄巢ิ的大军攻了数日竞然攻不下来？”老人说：“客官有所不知，这城建在始皇时期，城墙又高又厚，上有滚木，两厢藏有弓箭手。”黄巢问：“那就没法了吗？”
老人说：“要打城，不能从城门进，得从天齐庙的豁口进。”黄巢听了很高兴，转身要走，又回过身来问：“老人家，你知道我是谁吗？”老人犹豫了一下，说：“你是黄大将军。”黄巢说：“唐兵骂我杀人如麻，吃人不吐骨头，你不怕我吗？”老人说：“那是官家说的，官家能有好话吗？我们穷百姓正盼着你来呢。”黄巢听了很感动，想不到老百姓对自己这么敬重，就说：“老人家，你家有红纸吗？”老人说：“现成的没有，店铺里能买到เ的。”黄巢说：“你买几张红纸，扎个灯笼，正月十五挂在房檐上。”
黄巢走后，老人把消息传给邻居，一传十，十传百，不久全城穷百姓都知道了，家家买红纸扎灯笼。
黄巢回到大营，马上召集将士商量，到了夏历正月十五晚上，带着五千精兵，摸过护城河，按老人所指的路悄悄入城，一声号炮，内外夹攻，很快攻破城门，起义军进城了！
这时，穷人家门口都挂起了红灯，全城灯火通明。凡是挂着红灯笼的的人家，义军一律不入；不挂红灯笼的，义军冲进去就抓，只一宿就把贪官污吏、土豪劣绅杀光了。薛崇见大势已去，带着自己亲兵左冲右突，想杀出城去，正好遇到เ纪忠率一队义แ军杀来，纪忠大喝一声，抡起大铁棍，一招“力劈华山”，打得薛崇脑浆迸裂，一命呜呼。唐兵纷纷跪地求饶，义แ军攻占了郓州城，震动齐鲁。第二天，黄巢开仓分粮，还派人给那位老人送去二百两银子。
自那ว以后，每到正月十五，家家户户都挂起了红灯。这个习俗便流传下来了。
欲知后事如何，敬请阅读下章。