周成将金陵方面的桩桩件件都说与他听，待听得胡太守那边很有起色，愿意把丝盐交给他做，周奉方略๓缓了心情。诸事说完，周成眼睛往上一瞟，“还有一事”轻轻道，“是那杜娘子家”
周运一乐，转身就要去找几个狐朋狗友喝酒，出门正遇到李冲，那李冲见他眉开眼笑走路带颠，笑问道，“三弟做什么这样得意”周运抿嘴一笑，打个ฐ哈哈过去。李冲也不多问，凑近道，“哥哥这里有一桩事欲要你帮我拿拿主意，不知有无空闲”
“何人也不例外。”说的畏畏缩缩的，老鸨子吴月娘眼睛左躲右闪，根本不敢看对面那双灼亮的凤目。那是一双太过好看的眼睛，其实还带些笑味儿的，亮亮的，黑黑的，但怎么就这么吓人呢
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那人冷笑，“那周奉虽不与你我混在一处，但是甚好东西了最狡猾奸诈就是他。”另一人道，“得了吧崔四，你不过是与他争输了个姐儿”
那周运又道，“如今美人儿随我那二嫂住在她院里，大门不出二门不迈，我也只见过一两回”
周成把信仍小心折好，封在皮里揣回怀中，起身道，“周成啊，不日或还得烦你随我跑一趟南边。”那周成眼睛一转明白了，也喜上眉梢，“是，全凭二爷差遣，”末了又加一句，“恭喜二爷”
周运胡思乱想往家去的时候，周奉已到เ了自己负责的城西铺面，恰周成从金陵回来了，主仆两个厮见了，那周成此行受周奉指点，收获颇丰，周老爷已给过重赏，现下满心欢喜，问候起来又比平日多了三分殷勤，见周奉身长玉立，神采夺人，竖起大拇哥赞叹，“二爷好人物儿”
谁知灵眉喉中早堵得什么一样，只是生生全掐在里头，抬眼望去，一双双眼睛都是嫌憎唾弃，她想，我自是爱哭，但做什么要在你们面前流泪。
话说灵眉与郝氏求情，恳请允她与那传闻中的奸夫王大有、还有告发的人对质，郝氏本来犹豫，灵眉见状连连顿首，“求大奶奶给小妇人做主，对质之后，无论结果，小妇人一力担当，不然实在不服。”
周奉接到信，见应了自己原先所想，遂回信道大河发水，圣上圣明，必推节俭，且会首做表率，如此必使得宫中连同京内的宫廷、庙宇、宅邸等修建一律延缓。那金箔泰半要作此用途，遭此变故,紧俏之物变做滞销，此乃宋家为何先前倚货要价、现下变相强卖之故也。
四儿忙跪倒在地，叩首称是，口中喏喏。
花嫂子叫住她，“妹子，”穿好衣裳走上前去，“妹子，我与你去抬水。”
杜家的却半侧了脸转过去，迟疑问道，“这水，能洗么”
天色渐黑，贞良不敢在外久ื站，以袖拭去珠泪，一步一回头回家去了。
贞良福了一福，勉强笑道，“如此还请徐妈妈等众街坊多接济老父亲，贞良谢过。”
“嫂子先出去吧，”灵眉并不直接答他，声音喑哑，有些囔囔的，花嫂放下话头，关切问道，“莫不是伤风了，要不要请大夫来看。”
“算了，”灵眉摇头，“没有那么娇贵。”待花嫂出去，自己้坐在春凳上，架上铜盆里的水映出自己形容来，浅浅眉儿轻蹙，双目红肿，小脸儿煞白，然仍难掩己้无双丽色，水波荡漾下影儿一晃一晃的，十分楚楚。她心底一阵慌痛，拂乱ກ眼前水纹。
凌红苕一事，终以周奉远走金陵告一段落。只是特使从晋西回来听说此事，仍是不快，未作盘旋便打道回京，好端端一件皇商之ใ事弄得这般不咸不淡，周老爷极不痛快，后首听说特使欲娶那烟花不无周运从中撺掇挑唆之功，恨骂，“逆子，成事不足败事有余的东西”一日找个藉口痛打一顿，从此益发不喜。
离京十余日，周奉有信传来，大抵是已达金陵、万事俱安、莫要忧心云云。接信时在太太的后山堂，一屋子女眷俱在，从太太到贞良，莫不忧喜参半，唯灵眉大不自在，低头默默的，好在人人都在凑着太太兴头说话，并无人注意她。
回去贞良还自为ฦ一事烦扰，摒去众人，单留แ下灵眉说话，“总算平平安安到达，倒放了一半的心，只是他一人在外，总得使个ฐ人去照料着些。碧烟螺儿，却不知让哪个ฐ去好，妹妹你看呢”
灵眉现下对周奉之事，唯恐不能避得远远地，勉强应付几句便回房去了，紫烟进来道，“从二爷走那天，夫人一直恹恹的，忒无有精神。”贞良原先疑过，此时却自以为明了，笑道，“你不懂。”那紫烟奇她态度转换，但她自来伶俐，当下闭嘴不再言，贞良暗云给周奉回信中ณ须让他快快找寻那杜景阳、了去灵眉心事才好。
转眼已近年根，一日，贞良邀灵眉一起去大庙拜佛，近一月里，叶灵眉紧守在房内安安静静过活，半步不敢错走，但年底为父母亲人祈福，定要去的，是以应了。这日两姐妹收拾停当，回过太太等人，坐一辆大车往城郊行来。
四儿随周奉去金陵，五儿照旧留แ在府内，供贞良等人差遣。两姊妹礼佛献礼毕，知客僧引她们到庙内为富贵香客打扫好的房内歇息，“女施主ว捐得上好香油钱，住持命我谢过施主慷慨，今日备下素า斋，稍等就送来，请施主歇息片刻。”
贞良回礼，“师父莫要客气，我姊妹二人自处即可。”那僧人又让了再三方下去了。
僧人走后，贞良对灵眉道，“妹妹坐。”紫烟倒上茶来，灵眉吃了一口，轻轻蹙眉，那贞良亦道，“好涩嘴，”一边笑道，“外面的东西，原无家中的精致。”灵眉又饮一口，“还好。”
贞良讶于她一月里沉默，屏退紫ใ烟，悄悄儿问道，“妹妹莫不是忧心杜公子一事二爷前日里回信还提及此事，说正在联络，巧在恰逢大节，节后或就有了消息儿。”
灵眉现下但听到周奉名姓便满身不自在，她胸无城府，不擅掩藏心事，此番一个人都没有诉说，花嫂那ว里也掩住，于她本就不易，面对贞良时更难遮盖，当下红头慌脚地乱做一团，无一处不是马脚，那贞良却只以为杜景阳的缘故，诚意道，“妹妹莫慌，此事若有一二，你我慢慢筹划。”
她越是体己，灵眉越是愧疚难堪，心中深恨周奉，正不知如何作答处，忽听外间传来响动，一清利女声高声道，“这间房本是与我们姑娘歇息，怎地让旁人占了和尚，出来，今日不说明白不得罢休”
贞良奇道，“这是哪里来的女子，这样张狂。”欲要唤人，紫烟先进来，面有怒色，贞良问，“怎么了，听话音像是冲着咱们。”一时外间声气愈高，贞良站起身，“怎么的首尾，中ณ间莫要有甚误会。”说着要出去，紫烟忙拦住她，“奶奶莫要出去。”
“怎地”
紫烟欲言又止，外间五儿声音响起，“凌姑娘，里面是我们府上的二奶奶，正歇着呢，你们快快别处待去。”
“是她”贞良眉头登时皱紧，看向紫烟，又听一清亮柔和的声音徐徐道，“原来是周二夫人，红苕叨扰了。”那ว小环旁边兀自不休，“我们凭什么要让她们”
凌红苕刚要转身，但听唰的一声，棉帘ຈ掀开，抬首一看，一紫衣侍女扶着位年轻少妇站在门旁。少妇身着松花色斜襟裙袄，面庞清秀，容颜冷淡，鬓上插几根金玉簪钗，红苕暗道，原来这就是他那ว位夫人了。
贞良虽冷淡，心下却被红苕逼人艳色惊动，只不能露，五儿上前，“奶奶，”贞良不看红苕，问他，“知客的师傅在外面么”
有知客僧早ຉ在回廊外候着，听声现身道，“贫僧在，周夫人莫要怪罪，是敝寺安排的不周”
“行了，”贞良依然不看红苕，淡淡吩咐，“把这间屋子还给她们，我们别处坐去。”那紫烟轻轻一句，“佛门净地，怎来了这样腌臜的东西”
红苕的小环立竖了眉毛，红苕抚住她，贞良回头道，“妹妹，我们走。”
说话间又一女子走出来，红苕一看之下，不禁暗疑，还有这等佳人有诗为ฦ证
半掩云儿半遮月，半笼眉儿半盈梢，最是人间留แ不住，束腰婷婷将欲飞。流光几重锁，暗香动黄昏，玉柳弯弯横向月，疏梅朵朵照ั雪痕。神色本是娴雅，羞怯偏自惑人，娇怜一腔心事，不语胜过千言。脉脉情难，一字曰动人。
红苕打量灵眉的当口，灵眉也自查看她，心想这人好生容色气度，竟不像原先想象中烟花俗气。转而想到เ因她生出的事端，又是联系到周奉，大是烦闷，心道，那人好不知羞耻，家里娇妻美妾，外面不尽风流是非，偏还来要戏辱我，于是更厌憎周奉几分。
文中时长，其实不过一瞬，凌红苕见贞灵二人一强作冷淡、一不掩恶色，从容欠身道，“红苕见过二位夫人，”细观灵眉，不知她是何身份，于是浅笑道，“南康公主对李夫人我见犹怜，不料府上亦有此佳话。甚让人妒之。”
此言一出，灵眉容色大变，红通了满脸，只因那南康公主是东晋大将恒温正妻，恒温破蜀，掳王妹私藏于偏宅，南康公主ว性烈如火，带刀欲往杀之，彼李氏在窗梳头，姿ู貌端丽，徐徐结发，敛手向主，神色闲正，辞甚凄惋。公主于是掷刀，前抱之:“阿子，我见汝亦怜，何况老奴。”遂以善待。
灵眉不知红苕与周奉相交至何，唯恐那ว厮与她透过什么，登时又慌又恼，那贞良亦沉下脸，牵起灵眉手，轻斥道，“腌臜之人，思念亦是龌龊，哼”语罢拂袖而过。
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话说周奉到了金陵，那周成接信早给他觅好了一处房舍，料é理齐全，因此除去旅๓途舟车，并未太辛苦。
与夏天时不同，周奉此至金陵，却是要做长久打算，虽说有太守愿意照持，但只有东风，万事却都不齐备，少不得一一从头做起。好在周奉是个不怕耐烦的，又有出来时家中带来的本钱，上下奔走，左右逢源，到年初六时，黄历说万事大吉，宜开业、搬迁，金陵城周家长丰ถ号铺子，立号开张。
万事俱顺，只是晚间回屋时，一寂冷清。金陵不比北方，冬日尤为湿寒，且南方人家里不惯用地龙，四儿置了几个火炉在室内，仍难偎床褥温暖。
青年男子月余未经女人，那周奉难免寂寞。周成照例又买下两个丫头，皆是玲珑温柔的，摆在房内伺候。一日一个稍胆大的趁他酒醉偷偷爬上床去，周奉唤一声“眉儿”，就着靠近的软躯直压下去，那丫头又羞又怕，闭上眼由他动作，忽一时他住了手，睁眼一看，顶上一双凤目醉意中透着寒寒清亮，她心中猛一慌，未及说话，“哎哟”一声，被一大脚踹下去。“滚，”帐内轻叱，那ว丫头忙不利儿地羞愧跑走。
周奉斥走了那大胆丫头，一时再无困意，酒热席身，头脑中尽是临行前那晚自己掌着灵眉亲吻的样儿，小娇人低低啜泣，似还萦绕耳边，他五内俱燥，手不禁握住自己下边，昏醉旖旎中，心里头有了呆意思，若是让她柔软香滑的小手握着自己้，该是什么样子这样一想，更无法自持，索性自握着那物儿搓动起来。
恰今夜月色清明，透过窗儿照进半边床儿光亮，银白的月光下俊朗男子倚床而坐，凤目半睁，眸光有如流火，从散乱ກ的发丝中偶尔迸燃出星点。薄唇微张，绸衫儿大敞，男子平滑结实的胸膛露出来，鼓鼓起伏。
周奉此刻完全沉浸在自己้迷离的香梦里，月色仿佛是她羞怯的眼，他对着它们敞开自己，展示手心里自己贲张怒发的欲望，想象着，摆弄着，那炙热火红的柱体已๐经胀痛到极限，周奉毫无耻意，敞着双腿又抽动数下，从枕下摸出一方帕子，是那ว晚从她手里抢夺而来，低吼一声，尽数射到帕子上。
而后浑身绵软，唯那ว一根却挺直不肯软下，周奉昏沉沉入睡，越发思念灵眉，竟分不清究竟是欲还是情了。
第二日一早，周成听说了昨晚事，赶来道歉，怪自己安排的不周。最后道，“二爷这样也不是办法。”
周奉刚洗完面，自己整理领口，通体靛青色长袍，雪白内衫，甚是俊朗，淡淡道，“过几日姑娘来了不就好了。“
那ว周成不料他对灵眉竟如此痴心，赶紧道，“是，我已着人将那人送到เ京里，只是爷也说了，大节下的不好行事，还须再等一月才好。”周奉想到昨晚光景，俊脸微微一红，戴上玉扳，叹息道，“已等了许久，不差ๆ这一时。”
话回济州。
这一日叶灵眉正房内绣花，忽然贞良急匆匆进来，灵眉望她面带喜色，眼圈却是红的，刚要相问，她一下子坐过来，微颤着道，“妹妹快换衣